Autisme pada orang dewasa yang lebih tua

Kami banyak mendengar mengenai autisme, yang secara rasmi dikenali sebagai gangguan spektrum autisme (ASD). Sebenarnya sebilangan orang percaya ada wabak autisme, walaupun dakwaan itu pasti kontroversial. Walau apa pun, tidak ada yang menyangkal kenyataan bahawa kita lebih mengetahui tentang autisme sekarang daripada sebelumnya.

Kami bercakap mengenai diagnosis, sokongan dan rawatan awal, dan bagaimana cara terbaik untuk membantu mereka yang, seperti yang kita katakan, "berada di spektrum." Biasanya, kita bercakap mengenai kanak-kanak atau orang muda. Tetapi bagaimana dengan mereka yang berusia lebih dari 50 tahun (termasuk mereka yang mungkin didiagnosis dalam beberapa tahun kebelakangan ini kerana autisme jarang didiagnosis ketika mereka masih kanak-kanak) yang mencari sokongan ketika mereka meningkat usia?

Kami sebahagian besarnya berurusan dengan wilayah yang tidak berkantor. Terdapat kekurangan penyelidikan mengenai orang dewasa yang lebih tua dengan ASD dan kekurangan rancangan yang layak untuk rawatan jangka pendek dan jangka panjang, walaupun demografi ini adalah populasi yang semakin meningkat. Sesungguhnya, keperluan mereka yang menghidap ASD sangat berbeza. Mereka yang mempunyai ASD yang teruk mungkin nonverbal dan memerlukan bantuan untuk semua aktiviti kehidupan seharian, sementara yang lain dengan ASD yang lebih ringan mampu merawat diri mereka sendiri.

Kadar jangka hayat di Amerika Syarikat meningkat, dan itu merangkumi jangka hayat mereka yang menghidap ASD. Artikel baru-baru ini yang diterbitkan di Jurnal Autisme Amerika didapati terdapat banyak perbincangan mengenai betapa sukarnya penyelidikan mengenai ASD pada orang dewasa yang lebih tua. Para penyelidik melakukan kajian terhadap 45 orang yang sama-sama merawat orang dengan ASD atau mengalami gangguan itu sendiri. Peserta paling mengambil berat tentang pengurusan, diagnosis dan kesedaran jangka panjang mengenai ASD berkaitan dengan penuaan. Mereka juga mengenal pasti keprihatinan utama mengenai penjagaan, dan menyatakan perlunya perawatan berpusatkan orang serta sokongan dan perawatan jangka panjang di komuniti mereka. Banyak kesukaran yang dihadapi oleh orang tua dengan ASD dikenalpasti, seperti pengasingan sosial, masalah sosial, masalah komunikasi, masalah kewangan, kekurangan sokongan dengan penjagaan diri, kekurangan sokongan, penjagaan kesihatan dan perumahan yang tidak mencukupi, dan kekurangan ketersediaan pekerjaan.

Begitu banyak kebimbangan! Walaupun semua orang tua harus memiliki akses ke aktiviti sosial, perumahan, penjagaan kesihatan pencegahan, dan bekerja jika sesuai, jelas bahawa mereka yang menderita autisme mempunyai keperluan tambahan. Memandangkan hakikat bahawa perkhidmatan pendidikan khas berakhir ketika seseorang berumur 21 tahun, terdapat jurang besar dalam perkhidmatan yang tersedia untuk orang dewasa muda hingga usia tua. Kami mempunyai banyak kerja yang perlu dilakukan!

Ini rumit kerana, seperti yang disebutkan sebelumnya, mereka yang mempunyai ASD mempunyai keperluan yang berbeza-beza. Namun, seperti yang dinyatakan di atas, program khusus orang dewasa mungkin termasuk mendukung peralihan dari pendidikan menengah ke sekolah atau program kerja, latihan vokasional, dan membincangkan hidup secara mandiri. Walaupun rawatan kanak-kanak melibatkan penyedia dan ibu bapa membuat keputusan perubatan dan sosial, tujuan untuk orang dewasa lebih diarahkan kepada pesakit dan memerlukan lebih banyak keputusan kualiti hidup individu termasuk pengurusan gejala dan penerimaan diri. Sekiranya mungkin, mereka yang menghidap ASD dapat belajar menjadi penyokong mereka sendiri, mungkin bersama orang dewasa dengan ASD yang sudah menjadi penyokong diri yang berjaya.

Oleh kerana program dan perkhidmatan sokongan baru diharapkan dapat dibuat dan dikembangkan pada tahun-tahun akan datang, kita seharusnya tidak melupakan yang paling asas dan penting. Mereka yang mempunyai ASD, seperti kita semua, wajar diperlakukan dengan hormat dan bermaruah.

Rujukan

Arkoqitz, H. (2012, 1 Ogos). Benarkah Ada Wabak Autisme?Amerika saintifik. Diperolehi dari https://www.scientificamerican.com/article/is-there-really-an-autism-epidemic/

Mukaetova-Ladinska, E.B., & Stuart-Hamilton, I. (2015). Orang dewasa dengan Autisme Spectrum Disorder (ASD): Perspektif pengguna perkhidmatan mengenai peralihan penuaan. Jurnal Autisme Amerika, 2(1): 1-11. Diperoleh daripada https://eprint.ncl.ac.uk/file_store/production/193718/8A757362-7005-498D-AB32-68DEEA5B92FB.pdf