Kajian Tetikus Meneliti Nikotin sebagai Ubat Gateway
Kajian ini adalah yang pertama menunjukkan bahawa nikotin dapat memancarkan otak untuk meningkatkan kesan tingkah laku kokain, menurut para penyelidik yang menjalankannya.
Model ubat gerbang berdasarkan bukti epidemiologi bahawa kebanyakan pengguna dadah terlarang melaporkan menggunakan tembakau atau alkohol sebelum penggunaan dadah terlarang. Model ini telah menimbulkan kontroversi yang ketara selama bertahun-tahun, yang kebanyakannya berkaitan dengan sama ada pendedahan sebelumnya kepada nikotin, alkohol atau ganja berkaitan dengan penggunaan dadah kemudian, kata para penyelidik.
Sebelum ini, kajian belum dapat menunjukkan mekanisme biologi di mana pendedahan nikotin dapat meningkatkan kerentanan terhadap penggunaan dadah terlarang.
Dalam kajian semasa - oleh penyelidik di Universiti Columbia dan diterbitkan di Perubatan Translasional Sains - tikus yang terkena nikotin dalam air minum mereka selama sekurang-kurangnya tujuh hari menunjukkan peningkatan tindak balas terhadap kokain.
Kesan pemula ini bergantung pada kesan nikotin yang sebelumnya tidak dikenali pada ekspresi gen, di mana nikotin mengubah struktur molekul DNA yang dikemas dengan ketat, memprogramkan semula corak ekspresi gen tertentu, khususnya gen FosB yang berkaitan dengan ketagihan, dan akhirnya mengubah tindak balas tingkah laku terhadap kokain.
Untuk meneliti sama ada hasil kajian ini sejajar dengan penemuan pada manusia, para penyelidik mengkaji semula statistik dari Kajian Nasional Epidemiologi 2003 mengenai Konsekuensi Berkaitan Alkohol untuk meneroka hubungan antara permulaan penggunaan nikotin dan tahap ketergantungan kokain.
Mereka mendapati bahawa kadar pergantungan kokain lebih tinggi di kalangan pengguna kokain yang merokok sebelum memulakan kokain berbanding mereka yang mencuba kokain sebelum merokok.
Penemuan ini pada tikus menunjukkan bahawa jika nikotin mempunyai kesan yang serupa pada manusia, usaha pencegahan merokok yang berkesan bukan sahaja dapat mencegah akibat kesihatan negatif yang berkaitan dengan merokok, tetapi juga dapat menurunkan risiko perkembangan dan ketagihan terhadap kokain dan kemungkinan penggunaan dadah terlarang yang lain. Sementara itu, model tetikus ini menyediakan mekanisme baru untuk mengkaji teori gerbang dari perspektif biologi, kata pegawai.
"Sekarang kita mempunyai model tikus mengenai tindakan nikotin sebagai ubat gerbang, ini akan membolehkan kita meneroka mekanisme molekul di mana alkohol dan ganja boleh bertindak sebagai ubat gerbang," kata Eric Kandel, MD, Pusat Perubatan Universiti Columbia dan pengarang kanan kajian.
"Secara khusus, kami akan tertarik untuk mengetahui apakah ada satu mekanisme umum untuk semua obat gateway atau apakah setiap obat menggunakan mekanisme yang berbeda."
Kajian ini dibiayai oleh Institut Nasional Penyalahgunaan Dadah (NIDA), sebahagian daripada Institut Kesihatan Nasional.
Sumber: Institut Nasional Penyalahgunaan Dadah
