Perbezaan Kognitif Mungkin Mendahului Plak Otak dalam Penyakit Alzheimer
Penyelidikan baru mengenai penyakit Alzheimer menunjukkan bahawa perbezaan pemikiran dan ingatan yang halus mungkin terjadi sebelum, atau terjadi bersamaan dengan pengembangan plak protein amiloid yang dikesan di otak.
Pemahaman jangka panjang mengenai Alzheimer menunjukkan plak melekat protein yang disebut gumpalan beta-amiloid bersama-sama di otak. Kepercayaannya adalah bahawa beta-amyloid kemudian membawa kepada perubahan otak lain termasuk neurodegenerasi dan akhirnya kepada masalah pemikiran dan ingatan. Tetapi kajian ini mencabar teori itu.
"Penyelidikan kami dapat mengesan perbezaan pemikiran dan ingatan yang halus pada peserta kajian dan peserta ini mempunyai pengumpulan amiloid yang lebih cepat pada imbasan otak dari masa ke masa, menunjukkan bahawa amiloid tidak semestinya menjadi yang pertama dalam proses penyakit Alzheimer," kata penulis kajian Kelsey R. Thomas , Ph.D., dari Sistem Penjagaan Kesihatan VA San Diego di San Diego.
"Sebilangan besar penyelidikan yang meneliti kemungkinan rawatan untuk penyakit Alzheimer telah menumpukan pada mensasarkan amiloid. Tetapi berdasarkan penemuan kami, mungkin fokus itu perlu beralih ke sasaran lain yang mungkin. "
Penyelidik mengikuti 747 orang dengan usia rata-rata 72. Setiap peserta menerima ujian neuropsikologi pada awal kajian. Dari ini, saintis mengukur jumlah skor mereka dan juga skor proses mereka untuk menentukan sama ada mereka mempunyai masalah pemikiran dan ingatan yang halus.
Skor proses adalah komponen kritikal dalam penilaian kognitif. Walaupun seseorang mungkin mendapat skor dalam rentang normal pada ujian pemikiran dan ingatan, skor proses mencerminkan bagaimana orang itu menyelesaikan masalah, mengukur kesalahan dalam pendekatan mereka untuk menyelesaikan tugas.
Melihat jumlah skor dan skor proses, penyelidik membahagikan peserta kepada tiga kumpulan: 305 orang dengan kemahiran berfikir dan ingatan normal; 153 dengan perbezaan pemikiran dan ingatan yang halus; dan 289 orang dengan gangguan kognitif ringan.
Peserta melakukan imbasan otak pada awal kajian untuk menentukan tahap plak amiloid di otak, dan kemudian melakukan imbasan setiap tahun selama empat tahun.
Setelah menyesuaikan diri dengan usia, pendidikan, seks, risiko genetik untuk penyakit Alzheimer, dan tahap amiloid pada awal kajian, para penyelidik mendapati orang yang mempunyai pemikiran dan perbezaan ingatan yang halus mempunyai pengumpulan amiloid yang lebih cepat dibandingkan dengan orang yang mempunyai kemampuan berfikir dan ingatan normal .
Dengan menggunakan ujian untuk mengukur tahap amiloid, peserta dengan masalah pemikiran dan ingatan yang halus menunjukkan tahap amiloid yang meningkat sebanyak 0,03 di atas dan di luar perubahan amiloid pada mereka yang mempunyai kemahiran berfikir dan ingatan normal selama empat tahun. Orang dengan perbezaan halus juga mengalami penipisan korteks entorhinal yang lebih cepat, kawasan otak yang terkena penyakit Alzheimer sejak awal.
Sebaliknya, para penyelidik juga mendapati bahawa, sementara orang dengan gangguan kognitif ringan mempunyai lebih banyak amiloid di otak mereka pada awal kajian, mereka tidak mempunyai pengumpulan amiloid yang lebih cepat jika dibandingkan dengan mereka yang mempunyai kemahiran berfikir dan ingatan normal. Namun, mereka mengalami penipisan korteks entorhinal yang lebih cepat serta pengecutan otak hipokampus.
"Dari penyelidikan sebelumnya, kami tahu bahawa biomarker lain penyakit Alzheimer, protein yang disebut tau, menunjukkan hubungan yang konsisten dengan pemikiran dan gejala ingatan. Oleh itu, lebih banyak kajian diperlukan untuk mengetahui apakah tau sudah ada di otak ketika perbezaan pemikiran dan ingatan halus mulai muncul, ”kata Thomas.
"Akhirnya, kajian kami menunjukkan kaedah untuk berjaya mengesan perbezaan halus dalam pemikiran dan ingatan sama ada sebelum atau semasa fasa ketika amiloid terkumpul pada kadar yang lebih cepat," kata Thomas. "Ini dapat menyebabkan pemeriksaan non-invasif yang mungkin dapat mengesan sangat awal yang berisiko terkena penyakit Alzheimer."
Batasan kajian adalah bahawa peserta kebanyakannya berkulit putih dan dianggap sihat, jadi hasilnya mungkin tidak sama untuk populasi lain. Ada juga kemungkinan bahawa tahap awal pembentukan plak amiloid di otak tidak dapat dikesan dengan imbasan otak.
Penemuan baru muncul dalam edisi dalam talian dari Neurologi®, jurnal perubatan American Academy of Neurology.
Sumber: Akademi Neurologi Amerika
