Bahkan Sebelum COVID-19, Banyak Orang Dewasa yang Lebih Lama Kekurangan Bekalan Makanan yang Stabil

Bahkan sebelum pandemi COVID-19 memberi kesan negatif kepada bekalan makanan dan ekonomi A.S., tinjauan baru menunjukkan bahawa satu daripada tujuh orang dewasa, berusia 50 hingga 80 tahun, sudah mengalami kesukaran untuk mendapatkan makanan yang mencukupi kerana kos atau masalah lain.

Penemuan itu datang dari National Poll on Healthy Aging, yang dijalankan oleh Institut Dasar dan Inovasi Penjagaan Kesihatan (IHPI) Universiti Michigan (U-M) dengan sokongan dari AARP dan Michigan Medicine, pusat perubatan akademik U-M.

Hasil tinjauan itu melibatkan sampel nasional lebih daripada 2,000 orang dewasa, berumur 50 hingga 80 tahun, yang menjawab pelbagai pertanyaan mengenai keselamatan makanan mereka pada bulan Disember 2019.

Menurut hasilnya, jumlah responden yang mengatakan bahawa mereka mengalami ketidakamanan makanan pada tahun lalu adalah lebih tinggi di antara mereka yang berada di tahun sebelum Medicare, dan juga mereka yang berketurunan Afrika-Amerika atau Latino. Orang dewasa yang lebih tua dengan pendapatan rendah dan tahap pendidikan yang lebih rendah juga cenderung melaporkan bahawa mereka menghadapi masalah mendapatkan makanan.

Namun, hanya sepertiga responden dengan masalah keterjangkauan makanan yang menerima bantuan makanan pemerintah untuk orang yang berpendapatan rendah, yang disebut manfaat SNAP atau "setem makanan." Dan kurang dari 2% daripada mereka yang berusia lebih dari 60 telah menerima makanan percuma yang disajikan di pusat-pusat kanan atau dihantar ke rumah mereka dengan program seperti Meals on Wheels.

"Penyelidikan ini menegaskan bahawa banyak orang dewasa yang lebih tua berjuang untuk mendapatkan makanan yang mereka perlukan, dan tidak menggunakan program bantuan makanan dan pemakanan yang tersedia," kata Alison Bryant, Ph.D., naib presiden kanan penyelidikan untuk AARP. "Krisis semasa menjadikannya lebih mendesak untuk memastikan bahawa populasi kita yang paling rentan dapat mengakses makanan yang mereka perlukan."

Gangguan pada rantaian bekalan makanan, pekerjaan dan perkhidmatan sosial dari COVID-19 mungkin telah memburukkan lagi perbezaan, kata para pakar yang merancang tinjauan tersebut.

"Data ini menunjukkan peluang penting, yang mungkin lebih mendesak sekarang, untuk menghubungkan orang dewasa yang lebih tua dengan sumber yang mungkin tidak mereka ketahui, dan untuk meneroka dasar awam yang dapat meningkatkan akses," kata Cindy Leung, Sc.D., MPH, ahli IHPI dan penolong profesor sains pemakanan di Sekolah Kesihatan Awam UM yang mengusahakan tinjauan.

Julia Wolfson, Ph.D., MPP, seorang penolong profesor pengurusan dan dasar kesihatan di Sekolah Kesihatan Awam, menyatakan perbezaan ketara yang ditunjukkan oleh tinjauan pendapat antara mereka yang mengatakan bahawa mereka tidak mengalami ketidakamanan makanan pada tahun lalu, dan mereka siapa ada.

"Orang dewasa yang tidak selamat dengan makanan lebih cenderung tiga kali untuk mengatakan bahawa mereka berada dalam keadaan kesihatan fizikal yang adil atau buruk, dan hampir lima kali lebih mungkin untuk mengatakan bahawa mereka berada dalam kesihatan mental yang adil atau buruk," kata Wolfson.

Orang dewasa yang lebih tua dengan pengalaman ketidakamanan makanan baru-baru ini juga dua kali lebih mungkin untuk mengatakan bahawa diet mereka adil atau buruk. Ini boleh memberi implikasi lebih lanjut kepada kesihatan jangka panjang mereka.

"Akses ke status makanan dan kesihatan berkhasiat berkait rapat, namun tinjauan ini menunjukkan perbezaan besar dalam akses itu," kata Preeti Malani, MD, pengarah jajak pendapat dan seorang profesor perubatan dalaman di Michigan Medicine.

"Walaupun kita fokus pada pencegahan penyebaran coronavirus, kita juga harus memastikan bahawa orang dewasa yang lebih tua dapat makanan yang sesuai dengan keadaan kesihatan yang mereka miliki, jadi kita tidak memperburuk diabetes, darah tinggi, gangguan pencernaan dan keadaan lain lebih jauh."

Malani menyatakan bahawa kerana COVID-19 dan penutupan sementara pusat-pusat kanan dan tempat-tempat lain yang menyajikan makanan, program persekutuan yang menyokong Meals on Wheels dan perkhidmatan makanan masyarakat untuk orang dewasa yang lebih tua kini mempunyai lebih banyak wang yang tersedia untuk lebih banyak makanan yang dihantar ke rumah. Dan program baru untuk memberi makan orang dewasa yang lebih tua telah dimulakan di peringkat persekutuan dan negeri.

Sebagai contoh, negara Michigan telah menetapkan program pengembangan makanan yang diperluas dengan adanya dana yang fleksibel. Borang dalam talian, tersedia melalui laman web COVID-19 negeri, berfungsi sebagai laman web pengambilan utama.

Di samping itu, Jabatan Pertanian A.S., yang mengawasi Program Bantuan Pemakanan Tambahan atau SNAP, telah membenarkan negeri-negeri untuk memohon pengecualian kecemasan untuk memudahkan orang memenuhi syarat untuk mengikuti program ini, atau terus menggunakannya.

Yayasan AARP telah memberikan geran kepada pelbagai program yang bertujuan untuk mengurangkan ketidakamanan makanan, termasuk Food on the Move, The Campus Kitchens Project dan pembiayaan untuk negeri-negeri untuk membantu warga emas memohon bantuan pemakanan. Mengingat krisis coronavirus, AARP baru-baru ini meminta Kongres dan USDA untuk memberikan kenaikan sementara dalam faedah maksimum dan faedah bulanan minimum untuk SNAP.

Hasil National Poll on Healthy Ageing berdasarkan jawapan dari sampel perwakilan nasional dari 2,048 orang dewasa berumur 50 hingga 80 tahun yang menjawab pelbagai soalan dalam talian. Soalan ditulis, dan data ditafsirkan dan disatukan oleh pasukan IHPI.

Sumber: Perubatan Michigan- Universiti Michigan