Pujian yang meningkat dapat membahayakan anak-anak dengan harga diri yang rendah

Penyelidikan baru menunjukkan bahawa ibu bapa dan orang dewasa yang memuji anak-anak dengan harga diri yang rendah kemungkinan besar menyakitkan hati anak-anak dengan pujian mereka yang terbaik.

Para penyelidik mendapati bahawa walaupun kanak-kanak dengan harga diri yang tinggi nampaknya berkembang dengan pujian yang meningkat, mereka yang mempunyai harga diri yang rendah sebenarnya menyusut dari cabaran baru ketika orang dewasa memuji mereka.

"Pujian yang meningkat dapat menjadi bumerang dengan anak-anak yang sepertinya sangat memerlukannya - anak-anak dengan harga diri yang rendah," kata Eddie Brummelman, pengarang utama kajian dan sarjana pelawat di The Ohio State University pada musim luruh 2013 dan kini menjadi pelajar doktoral dalam bidang psikologi di Universiti Utrecht di Belanda.

Untuk kajian ini, saintis mengenal pasti pujian yang meningkat seperti kata keterangan (seperti "luar biasa") atau kata sifat (seperti "sempurna") menandakan penilaian yang sangat positif. Sebagai contoh, "Anda pandai dalam ini" adalah pujian sederhana, sementara "anda sangat baik dalam hal ini" dianggap sebagai pujian yang meningkat, jelas para penyelidik.

Dalam salah satu daripada tiga kajian yang berkaitan, Brummelman dan rakan-rakannya mendapati bahawa orang dewasa memberikan pujian yang meningkat dua kali ganda kepada kanak-kanak yang dikenal pasti mempunyai harga diri yang rendah berbanding dengan kanak-kanak yang mempunyai harga diri yang tinggi.

Dalam kajian lain, 114 ibu bapa (88 peratus ibu) turut serta bersama anak mereka. Beberapa hari sebelum percubaan, kanak-kanak menyelesaikan langkah untuk menentukan tahap harga diri mereka.

Kemudian, semasa pemerhatian di rumah mereka, ibu bapa memberikan 12 latihan matematik masa kepada anak mereka. Selepas itu, ibu bapa mencatat prestasi anak mereka dalam ujian. Sesi ini dirakam dengan video, dan para penyelidik tidak berada di dalam bilik.

Melihat pita video tersebut, para penyelidik mengira berapa kali ibu bapa memuji anak mereka, dan mengklasifikasikan pujian sebagai meningkat atau tidak meningkat. Kenyataan pujian yang paling biasa termasuk "Anda menjawab dengan pantas!" dan "Hebat!" dan "Hebat!"

Kenyataan pujian yang tidak biasa berlaku termasuk "Anda mahir dalam hal ini!" dan "Syabas!"

Hasil kajian menunjukkan bahawa ibu bapa memuji anak-anak mereka sekitar enam kali selama sesi tersebut, dan sekitar 25 persen pujian meningkat, kata para penyelidik.

Para ibu bapa memberikan pujian yang lebih tinggi kepada anak-anak dengan harga diri yang rendah daripada yang mereka lakukan kepada anak-anak dengan harga diri yang tinggi, tambah para penyelidik.

"Ibu bapa sepertinya berpendapat bahawa anak-anak dengan harga diri yang rendah perlu mendapat pujian tambahan untuk membuat mereka merasa lebih baik," kata Brad Bushman, Ph.D., pengarang bersama kajian dan profesor komunikasi dan psikologi di Ohio State.

"Dapat difahami mengapa orang dewasa melakukan itu, tetapi kami mendapati dalam eksperimen lain bahawa pujian yang meningkat ini dapat menjadi bumerang pada anak-anak ini."

Dalam eksperimen lain ini, 240 kanak-kanak melukis lukisan van Gogh yang terkenal, "Wild Roses," dan kemudian menerima pujian yang melambung, tidak melambung atau tidak berupa nota dari seseorang yang dikenal sebagai "pelukis profesional."

Setelah menerima nota itu, anak-anak diberitahu bahawa mereka akan melukis gambar lain, tetapi mereka dapat memilih gambar yang akan mereka salin. Mereka diberitahu bahawa mereka boleh memilih gambar yang mudah dibuat, "tetapi anda tidak akan belajar banyak." Atau mereka boleh memilih untuk melukis gambar yang lebih sukar di mana "anda mungkin membuat banyak kesalahan, tetapi anda pasti akan belajar banyak juga."

Menurut para penyelidik, kanak-kanak dengan harga diri yang rendah cenderung memilih gambar yang lebih mudah sekiranya mereka mendapat pujian yang meningkat. Sebaliknya, kanak-kanak dengan harga diri yang tinggi cenderung memilih gambar yang lebih sukar sekiranya mereka mendapat pujian yang tinggi.

Hasil ini menunjukkan bahawa pujian yang meningkat dapat memberi tekanan yang terlalu tinggi kepada mereka yang mempunyai harga diri yang rendah, kata Brummelman.

"Sekiranya anda memberitahu seorang anak dengan harga diri yang rendah bahawa mereka melakukannya dengan sangat baik, mereka mungkin menganggap mereka selalu perlu melakukannya dengan sangat baik," katanya. "Mereka mungkin bimbang untuk memenuhi standard tinggi itu dan memutuskan untuk tidak menghadapi cabaran baru."

Pelajarannya ialah ibu bapa dan orang dewasa perlu melawan keinginan untuk memberi pujian yang tinggi kepada anak-anak dengan harga diri yang rendah, kata Bushman.

"Ini bertentangan dengan apa yang mungkin dipercayai oleh banyak orang," kata Bushman. "Tetapi sangat tidak berguna untuk memberikan pujian yang tinggi kepada anak-anak yang sudah merasa tidak senang dengan diri mereka sendiri."

Kajian itu diterbitkan dalam jurnal Sains Psikologi.

Sumber: Universiti Negeri Ohio