Kajian Baru Menyokong Pautan Alam Sekitar dengan Autisme
Punca autisme tidak difahami dengan baik tetapi dianggap pelbagai aspek. Genetik mungkin menyumbang dari 35 hingga 60 peratus risiko, kata banyak penyelidik.
Tetapi sebilangan pakar dan ibu bapa percaya bahawa pemakanan dan faktor persekitaran lain juga berperanan.
Dalam satu kajian, wanita hamil yang terdedah kepada tahap pencemaran udara tertentu lebih cenderung mempunyai anak dengan autisme. Kajian lain menunjukkan bahawa suplemen zat besi sebelum dan awal kehamilan dapat menurunkan risiko, dan yang ketiga mencadangkan adanya hubungan antara risiko yang lebih tinggi dan penggunaan pelbagai racun serangga rumah tangga.
Penyelidikan baru menunjukkan hanya hubungan dan tidak membuktikan sebab-akibat, dan setiap faktor itu sendiri hanya menyumbang sebahagian kecil risiko autisme, kata para penyelidik. Tetapi penemuan itu, digabungkan dengan penyelidikan sebelumnya, memberikan lebih banyak bukti bahawa pengaruh persekitaran dalam rahim sangat bermakna dari segi risiko autisme.
"Perkara yang menarik tentang melihat persekitaran, atau persekitaran dan gen bersama-sama, adalah ini memberikan kemungkinan campur tangan," kata Irva Hertz-Picciotto, Ph.D., ahli epidemiologi alam sekitar di University of California, Davis, yang membentangkan kajian mengenai racun serangga.
Marc Weisskopf, Ph.D., dari Harvard School of Public Health membentangkan hasil dari Kajian Kesihatan Jururawat II. Penyelidikan ini menunjukkan bahawa pendedahan ibu terhadap tahap tinggi jenis pencemar udara tertentu, seperti logam dan zarah diesel, meningkatkan risiko autisme secara purata 30 peratus hingga 50 peratus, berbanding wanita yang terdedah pada tahap terendah.
Weisskopf dan pasukannya memeriksa tahap zarah dan bahan pencemar tertentu yang telah diukur dan dikaji oleh Badan Perlindungan Alam Sekitar A.S., di lokasi di mana kira-kira 330 ibu kanak-kanak dengan autisme tinggal. Mereka membandingkan tahap dengan 22.000 wanita yang tidak mempunyai anak dengan autisme, dengan fokus pada 14 bahan pencemar yang sebelumnya dilaporkan kemungkinan berkaitan dengan autisme.
Hasilnya meniru hasil kerja yang diterbitkan sebelumnya mengenai pencemaran lalu lintas di California. Konsistensi penemuan di seluruh kajian "pastinya membuat saya mula merasa lebih yakin bahawa kita berada di jalan untuk mencari sesuatu yang persekitaran yang berperanan di sini," kata Weisskopf, seorang profesor kesihatan dan epidemiologi alam sekitar.
"Pada tahap ini nampaknya ada sesuatu yang berkaitan dengan pencemaran udara."
Dalam kajian besar lain, yang dikenali sebagai kajian Charge, ibu-ibu yang melaporkan bahawa mereka telah mengambil makanan tambahan zat besi sebelum atau pada awal kehamilan mengalami penurunan 40% risiko yang berkaitan untuk memiliki anak dengan autisme.
Ini sama besarnya dengan suplemen asid folik dan pengurangannya yang berkaitan dengan kecacatan kelahiran tertentu, kata Rebecca Schmidt, Ph.D., seorang profesor sains kesihatan awam di UC Davis.
Kajian itu merangkumi ibu dari 510 anak dengan gangguan spektrum autisme (ASD) serta 341 kawalan.
Ibu menyelesaikan tinjauan telefon yang merangkumi soalan mengenai banyak jenis pendedahan persekitaran, termasuk makanan tambahan seperti vitamin pranatal, multivitamin dan vitamin khusus nutrien, bar bijirin dan protein, yang sering diperkaya dengan zat besi dan nutrien lain. Para peserta tidak ditanya mengenai sumber zat besi makanan lain, seperti daging merah dan sayur-sayuran hijau.
"Lebih mudah mengubah diet atau pengambilan makanan tambahan daripada mengubah pendedahan anda kepada banyak toksin lain," tambah Schmidt.
Schmidt mengingatkan, bagaimanapun, bahawa wanita tidak boleh meningkatkan pengambilan zat besi mereka tanpa memeriksa kadarnya terlebih dahulu, kerana terlalu banyak zat besi dapat menyebabkan keracunan.
Sumber: Persatuan Antarabangsa untuk Penyelidikan Autisme
