Otak Usia Jangkitan HIV
Penyelidik di Washington University School of Medicine di St. Louis dan University of California-San Diego mendapati aliran darah di otak pesakit HIV dikurangkan ke tahap yang biasanya dilihat pada pesakit yang tidak dijangkiti berumur 15 hingga 20 tahun.
Para saintis melaporkan penemuan mereka dalam talian di Jurnal Penyakit Berjangkit.
"Kekaburan komuniti pesakit AIDS menjadikan kesan jangkitan ini pada otak menjadi sumber perhatian yang besar," kata penulis pertama Beau Ances, M.D., Ph.D., penolong profesor neurologi di Washington University.
"Pesakit bertahan hingga usia lanjut, dan sejumlah dari mereka tampil ke depan untuk menyatakan keprihatinan tentang masalah yang mereka hadapi dengan ingatan dan fungsi kognitif lainnya."
Ahli epidemiologi menganggarkan bahawa 14 peratus hingga 18 peratus daripada semua pesakit AIDS di Amerika Syarikat berumur lebih dari 50 tahun. Kumpulan umur ini juga mempunyai salah satu tahap jangkitan baru tertinggi. Sekiranya trend semasa berterusan, menjelang tahun 2015, jumlahnya akan meningkat menjadi lebih daripada 50 peratus daripada keseluruhan populasi pesakit.
Kajian terdahulu mengenai kesan kesihatan jangka panjang jangkitan HIV mendapati virus itu boleh memberi kesan buruk kepada jantung, hati, sistem endokrin, kerangka dan buah pinggang. Satu kajian baru-baru ini mengenai kesihatan tubuh secara keseluruhan mendapati bahawa jangkitan HIV meningkatkan usia badan sekitar 10 tahun.
HIV boleh menyebabkan demensia pada beberapa pasien, tetapi secara ilmiah mengukur kesan HIV dan penuaan di otak telah mencabar, menurut Ances.
"Kami percaya virus menyebar ke otak menggunakan sel imun yang dijangkiti," kata Ances.
"Sekali di otak, HIV tidak menjangkiti neuron secara langsung tetapi mempengaruhi sel-sel pendukung yang dapat melepaskan faktor imun yang membahayakan neuron."
Penyelidik termasuk David Clifford dari Universiti Washington telah mengesan persamaan antara demensia yang berkaitan dengan HIV dan penyakit Alzheimer.
Walau bagaimanapun, penyesuaian ujian kognitif yang digunakan dalam diagnosis penyakit Alzheimer kepada penyelidikan HIV adalah sukar. Masalahnya termasuk waktu yang membebankan ujian yang dilakukan pada pasien, faktor sosioekonomi yang lazim terjadi pada populasi pesakit AIDS yang menjadikan standardisasi hasil ujian menjadi menantang dan kekurangan pusat yang memiliki kemampuan untuk melakukan tes tersebut.
Dalam usaha mencari alternatif yang lebih cepat yang terdapat di banyak hospital, Ances dan rakannya beralih ke pengimbas pengimejan resonans magnetik dan teknik baru yang dikenali sebagai pelabelan putaran arteri yang memungkinkan pengukuran aliran darah yang tepat dan tidak invasif.
Ances menggunakan pendekatan ini untuk menilai aliran darah otak pada 26 subjek dengan HIV dan 25 kawalan yang tidak dijangkiti. Kedua-dua kumpulan ini dapat dibandingkan dalam rentang usia dan pendidikan, dan para penyelidik menyaring peserta untuk faktor-faktor yang membingungkan seperti kecederaan kepala, gangguan neuropsikiatri dan penyalahgunaan bahan.
Ketika individu sedang berehat di pengimbas, nilai aliran darah otak dikurangkan dengan ketara pada subjek dengan HIV berbanding dengan kawalan yang tidak dijangkiti. Pengurangan ini menurunkan aliran darah otak ke tahap yang hampir sama dengan bacaan yang dilihat untuk individu yang tidak dijangkiti berumur 15 hingga 20 tahun.
Ketika para saintis meminta para peserta untuk melakukan tugas visual, yang biasanya memicu peningkatan aliran darah ke daerah otak tertentu yang terlibat dalam tugas tersebut, peserta dengan HIV mengalami peningkatan aliran darah yang lebih besar, menunjukkan otak dan sistem sokongannya harus bekerja lebih keras untuk menyelesaikan tugas.
Para penyelidik juga mendapati bahawa HIV mengurangkan aliran darah otak walaupun di kalangan pesakit muda, yang baru dijangkiti, memperkuat hasil sebelumnya yang mereka terbitkan sebelumnya.
"Tahap aliran darah otak menurun secara semula jadi seiring bertambahnya usia, tetapi HIV, ubat-ubatan yang kita gunakan untuk mengendalikannya atau beberapa kombinasi keduanya tampaknya mempercepat proses ini tanpa penuaan," kata Ances.
Penyelidik Alzheimer telah lama mengakui bahawa penyakit ini boleh merosakkan otak selama bertahun-tahun sebelum gejala klinikal muncul. Otak nampaknya dapat menyesuaikan diri dengan kerusakan yang berterusan hingga ke ambang batas, dan pada saat itu gejala menjadi jelas. Tidak jelas apakah fenomena serupa berlaku pada pesakit HIV ketika mereka meningkat usia.
Biasanya doktor menggunakan ujian darah yang mengukur tahap HIV dalam darah pesakit untuk menentukan kapan memulakan ubat. Ances mengatakan hasil baru menunjukkan bahawa kesan virus pada otak mungkin merupakan faktor lain yang perlu dipertimbangkan.
"Bisakah kita mengurangkan kesan berbahaya dari virus jika kita memulai perawatan lebih awal, atau apakah perawatan secara signifikan menyumbang kepada bahaya yang sedang dilakukan ?," tanya Ances.
"Ini adalah jenis masalah yang sangat perlu kita mulai diperiksa seiring bertambahnya usia pesakit AIDS."
Sumber: Sekolah Perubatan Universiti Washington
