Mengapa Kesedihan Boleh Menyebabkan Penyakit Fizikal
Perasaan stres dan kesedihan dikaitkan dengan peningkatan risiko untuk beberapa masalah kesihatan, termasuk strok, sindrom metabolik, dan penyakit jantung, tetapi sampai sekarang, alasan untuk ini tetap tidak jelas. Sekarang, satu kajian baru di Pusat Sains Kesihatan Universiti Texas di Houston (UTHealth) mungkin telah menemui jawapannya.
Ketika seseorang berada dalam keadaan tertekan, neurotransmitter otak yang disebut opioid dilepaskan untuk mengurangkan kesan tekanan, kata Alan Prossin, M.B.B.S., penyelidik utama kajian ini. Tetapi apabila sistem tindak balas tekanan ini tidak berfungsi dengan baik, neurotransmitter opioid mungkin mempunyai kesan negatif pada tubuh, mengubah tindak balas sistem imun terhadap tekanan, yang berpotensi meningkatkan risiko penyakit perubatan lain.
Penyelidikan sebelumnya oleh pasukan ini juga mendapati bahawa sitokin radang yang disebut interleukin-18 (IL-18), yang telah dikaitkan dengan penyakit kardiovaskular, meningkat pada orang yang mengalami kemurungan.
Peserta kajian baru, baik orang yang menderita gangguan depresi utama dan kawalan yang sihat, menjalani pemeriksaan tomografi pelepasan positron (PET), dimulai dengan imbasan awal. Pada awal, pesakit yang mengalami kemurungan menunjukkan lebih banyak aktiviti opioid (dan kepekatan IL-18 yang lebih besar dalam darah) daripada kawalan yang sihat.
Apabila para peserta diminta untuk memikirkan sesuatu yang neutral, aktiviti opioid menurun di otak kedua-dua kumpulan dan penurunan opioid sebanding dengan penurunan IL-18 pada orang yang sama.
Ketika diminta untuk memusatkan perhatian pada peristiwa sedih sebelumnya dalam kehidupan mereka, tahap opioid yang lebih tinggi dilepaskan di otak dan peningkatan opioid ini sebanding dengan peningkatan kepekatan IL-18 dalam darah.
"Kesan ini diperhatikan semasa kesedihan di kedua-dua kumpulan, tetapi jauh lebih besar pada orang yang mengalami kemurungan besar berbanding orang yang tidak mengalami kemurungan, sebaliknya orang yang sihat," kata Prossin.
Pada kumpulan yang tertekan, berikutan kesedihan, tahap IL-18 telah meningkat, tetapi tidak pada tahap awal. Dengan kata lain, pemikiran yang berkecuali mempunyai kesan yang lebih rendah pada IL-18 yang berterusan walaupun setelah mereka diminta untuk memikirkan perkara-perkara yang menyedihkan.
"Menginduksi keadaan afektif neutral meningkatkan mood dan menurunkan IL-18," kata Prossin. "Oleh itu, jika kita dapat menerapkan psikoterapi untuk meningkatkan mood pada orang yang tertekan, maka kita berpotensi menormalkan IL-18 dan dalam jangka masa yang lebih panjang, berpotensi mengurangkan risiko pelbagai penyakit perubatan komorbid."
Pasukan penyelidik terus membandingkan tahap IL-18 dengan hormon stres yang lebih klasik seperti kortisol dan hormon adrenokortikotropik. Mereka tidak menemui hubungan.
"Ini berpotensi menjadi jalan baru yang terkait dengan perubahan afektif yang berkaitan dengan tekanan yang dapat menjelaskan mengapa rawatan berdasarkan hormon stres klasik mungkin tidak seefektif pada orang yang tertekan dengan perubahan mood yang berkaitan dengan tekanan," kata Prossin.
Penemuan ini diterbitkan dalam jurnal Psikiatri Molekul.
Sumber: Pusat Sains Kesihatan Universiti Texas di Houston
