Pasukan Sweden Mengungkap Bagaimana Penyebaran Alzheimer
Penyebaran penyakit Alzheimer melalui otak meninggalkan neuron mati dan pemikiran yang terlupakan setelahnya. Tetapi para penyelidik belum mengetahui bagaimana penyakit ini merebak.
Melalui eksperimen menggunakan neuron bernoda, sebuah pasukan penyelidik di Linköping University di Sweden telah dapat menunjukkan proses neuron yang diserang oleh protein yang berpenyakit yang kemudian diteruskan ke sel-sel berdekatan.
"Penyebaran Alzheimer, yang dapat dipelajari di otak pesakit yang berpenyakit, selalu mengikuti pola yang sama. Tetapi sehingga sekarang, bagaimana dan mengapa ini berlaku belum dapat dipahami, ”kata Martin Hallbeck, MD, profesor patologi bersekutu, yang mengetuai pasukan penyelidik.
Penyakit ini bermula di korteks entorhinal - bahagian korteks serebrum - dan kemudian merebak ke hippocampus, dua kawasan yang penting untuk ingatan. Secara beransur-ansur, perubahan patologi berlaku di kawasan otak yang semakin banyak, sementara pesakit menjadi lebih sakit, kata penyelidik.
Dua protein telah dikenal pasti berkaitan dengan Alzheimer: beta amyloid dan tau. Tau biasanya dijumpai di akson - pertumbuhan yang menghubungkan antara neuron - di mana ia mempunyai fungsi penstabil, sementara beta amyloid nampaknya berperanan dalam sinapsis di mana neuron memindahkan zat isyarat antara satu sama lain, kata Hallbeck.
Tetapi pada pesakit Alzheimer, sesuatu berlaku pada protein ini, kerana autopsi menunjukkan pengumpulan kedua-duanya yang tidak normal.
Mengapa mereka menjadi tidak normal masih belum diketahui, tetapi yang diketahui adalah bahawa bukan pengumpulan besar, atau plak, yang merosakkan neuron, menurut para penyelidik. Sebaliknya, kumpulan beta amiloid yang lebih kecil - disebut oligomer - nampaknya merupakan bentuk toksik yang secara beransur-ansur memusnahkan neuron dan mengecilkan otak.
"Kami ingin menyiasat sama ada oligomer ini boleh merebak dari neuron ke neuron, sesuatu yang dicuba oleh banyak penyelidik sebelumnya tetapi tidak berjaya," kata Hallbeck.
Kajian ini dimulakan dengan eksperimen pada budaya neuron, di mana para penyelidik menyuntikkan oligomer yang diwarnai dengan zat merah fosforus yang disebut TMR. Keesokan harinya, neuron yang bersebelahan juga berwarna merah, yang menunjukkan bahawa oligomer telah menyebar, menurut para saintis.
Untuk menguji sama ada neuron yang sakit dapat "menjangkiti" yang lain, mereka melakukan satu percubaan dengan neuron manusia yang matang berwarna hijau dan bercampur dengan yang lain yang berwarna merah setelah mengambil oligomer yang berwarna. Selepas sehari, kira-kira separuh daripada sel hijau telah bersentuhan dengan beberapa sel merah. Setelah dua hari lagi, akson telah hilang bentuknya dan organel dalam inti sel telah mulai bocor.
"Secara beransur-ansur semakin banyak sel hijau menjadi sakit," kata Hallbeck. "Mereka yang tidak mengambil oligomer, sebaliknya, tidak terjejas."
Penyelidik mengatakan bahawa jika cara menghentikan pemindahan dapat dijumpai, ia dapat menyebabkan cara yang lebih efektif untuk mencegah penyakit ini.
Kajian ini diterbitkan di Jurnal Neurosains.
Sumber: Universiti Linköping
