Kajian Tikus: Oksitosin Menggiatkan Pengalaman Sosial, Baik dan Buruk
Umumnya dikenali sebagai "hormon cinta," oxytocin memainkan peranan utama dalam hubungan sosial - tetapi lebih banyak tidak selalu lebih baik. Kajian tetikus baru yang diterbitkan dalam jurnal Psikiatri Biologi menunjukkan bahawa oksitosin menguatkan kesan pengalaman sosial - baik dan buruk. Sebenarnya, setelah mengalami pengalaman sosial yang negatif, kehadiran oksitosin di bahagian otak tertentu mengakibatkan penghindaran situasi sosial yang tidak dikenali.
Untuk kajian ini, ahli sains saraf tingkah laku Natalia Duque-Wilckens dan Brian Trainor bekerja dengan tikus California wanita. Ketika tertekan, tikus ini sering menunjukkan bentuk kegelisahan sosial, menjauhkan diri dari tikus yang tidak dikenali dan bukannya menghampirinya. Walau bagaimanapun, penemuan menunjukkan bahawa satu dos ubat yang menyekat aktiviti oksitosin memulihkan tingkah laku sosial yang normal pada wanita yang mengalami tekanan.
Penemuan ini menarik kerana "untuk antidepresan seperti Prozac mempunyai kesan yang sama, memerlukan sebulan rawatan harian," kata Trainor, seorang profesor di University of California (UC), Davis Department of Psychology, College of Letters and Science.
Para penyelidik mengharapkan tikus berkelakuan seperti ini berdasarkan karya mereka sebelumnya yang menunjukkan bahawa tekanan sosial meningkatkan aktiviti sel penghasil oksitosin di otak dan bahawa wanita yang diberi oksitosin intranasal cenderung menghindari konteks sosial yang baru.
Penyelidik pasca doktoral Duque-Wilckens mengatakan bahawa penemuan ini menyokong teori bahawa oxytocin menguatkan kesan pengalaman sosial. Oleh itu, daripada hanya mempromosikan interaksi sosial positif, oxytocin memperhebatkan pengalaman interaksi sosial positif dan negatif.
Dalam konteks positif, seperti dengan keluarga atau rakan, oxytocin dapat mempromosikan tingkah laku pendekatan sosial (oleh itu reputasinya sebagai hormon "memeluk"). Namun, dalam konteks negatif, seperti buli, oksitosin dapat mendorong penghindaran sosial.
Tetapi bagaimana hormon yang sama boleh memberi kesan yang berbeza terhadap tingkah laku? Para penyelidik mendapati bahawa dua kawasan otak bertindak balas terhadap oksitosin lebih kuat pada wanita berbanding lelaki. Kawasan-kawasan ini adalah nukleus dasar stria terminalis (BNST), wilayah otak yang diketahui dapat mengawal kegelisahan, dan inti otak, kawasan otak yang penting untuk mendapat ganjaran dan motivasi.
Pasukan itu mendapati bahawa menyuntikkan penyekat oksitosin ke dalam BNST, tetapi bukan pada inti, membalikkan kesan tekanan terhadap tingkah laku sosial pada wanita. Hasil kajian oleh penyelidik lain menunjukkan bahawa oksitosin dalam nukleus accumbens mendorong aspek interaksi sosial yang bermanfaat.
Penemuan ini menunjukkan bahawa oxytocin dapat menimbulkan kegelisahan sosial atau ganjaran dengan bertindak di kawasan otak yang berlainan. Pada masa ketika oxytocin bertindak di BNST, ubat yang menyekat oxytocin dapat mengurangkan kegelisahan sosial.
Trainor mengatakan tema yang konsisten dalam penyelidikan oxytocin adalah pengalaman dan persekitaran di sekitarnya mempunyai kesan penting terhadap bagaimana oxytocin mempengaruhi tingkah laku.
"Pengalaman sosial yang tertekan nampaknya mengubah bahagian otak mana yang menggunakan oxytocin," katanya. "Memahami bagaimana ini berfungsi pada tikus memberi kita idea baru tentang bagaimana kita dapat menggunakan ubat-ubatan yang mensasarkan oksitosin untuk mengurangkan kegelisahan sosial."
Sumber: University of California, Davis
