Perubatan Paten Redux: Iklan Dadah vs Psikoterapi

Bapa saya memperoleh M.D pada tahun 1930; Saya mendapat tambang pada tahun 1958. Insulin dan penisilin mula wujud pada tahun-tahun awal praktiknya. Pada tahun-tahun pertama saya sebagai psikiatri, ubat penenang dan antidepresan mengubah keadaan kesihatan mental. Sebagai doktor, Ayah dan saya sama-sama menyambut Medicare pada tahun 1965; kemudian sebagai pesakit kami menjadi penerima bantuan yang bersyukur.

Saya ingat dia menjelaskan "farmaseutikal etika" - istilah yang membezakan syarikat seperti Merck daripada hucksters "ubat paten." Skandal di Merck mengenai ubat arthritis Vioxx muncul selepas waktunya - dia pasti terkejut.

Baru-baru ini garis antara syarikat ubat etika dan hucksters dikaburkan oleh GlaxoSmithKline, yang membayar denda rekod untuk perbuatan buruknya. Sehingga kes Glaxo ini, syarikat-syarikat ubat mengambil denda dan beberapa publisiti buruk sebagai langkah perniagaan; kini syarikat dan Wall Street mendapat pesanan baru.

Perubatan adalah profesion - panggilan, bukan perniagaan. Seumur hidup Ayah tidak beretika bagi doktor, hospital dan syarikat farmaseutikal untuk beriklan. Sekarang adalah sah, dan mungkin beretika, untuk menjajakan ubat-ubatan yang diresepkan kepada pesakit yang membuat doktor berayun di tempat pengiklan. Doktor memperoleh lebih banyak untuk menetapkan, menguji dan merawat daripada menjelaskan. Insurans membayar ubat yang mahal. Berapa banyak doktor yang akan meluangkan masa untuk mencadangkan ubat generik yang lebih murah dengan rekod prestasi yang baik?

Pengiklanan langsung ke pengguna (DTC) hanya sah di dua negara, A.S. dan New Zealand. Ini adalah latihan bersuara bebas yang sangat menguntungkan untuk penyiar komersial yang menyewa gelombang udara awam kami.

Walaupun kebanyakan doktor menentang pengiklanan DTC, persatuan perubatan tidak sesuai dengan kekuatan gabungan Big Pharma dan rangkaian TV. Syarikat ubat membelanjakan lebih banyak perbelanjaan untuk pemasaran daripada penyelidikan. Keuntungan terutama berasal dari ubat-ubatan baru di bawah paten, hanya beberapa yang terbukti lebih baik daripada ubat generik yang lebih murah dan diuji dengan baik.

Pentadbiran Makanan dan Dadah telah menjadi pengawas yang teredam, di mana tekanan politik untuk ubat-ubatan baru dapat membuat penyelidikan. Sejumlah besar ubat psikiatri - terutamanya antidepresan dan antipsikotik - mengalir melalui aliran darah orang Amerika; residu dapat diukur di saluran air efluen perbandaran. Psikiatri hanya empat peratus daripada doktor, jadi kebanyakan ubat psikiatri diresepkan oleh pakar bukan pakar. Iklan "kemurungan menyakitkan" yang mengatakan "tanya doktor anda" tidak bermaksud psikiatri anda!

Medicare, manfaat besar bagi orang Amerika yang lebih tua, sebahagiannya berkesan kerana sistem pembayar tunggal bukan untung. Sayangnya, program ini terlalu sedikit peraturan pemerintah. Preskripsi dibayar dengan sedikit atau tanpa perhatian terhadap keberkesanan, keselamatan, dan kos perbandingan. Tidak seperti Pentadbiran Veteran, Medicare tidak dapat merundingkan harga ubat yang lebih rendah. Pesakit tua secara rutin berlebihan, dan terlalu kerap dimasukkan ke hospital ketika perawatan di rumah lebih disukai.

Insurans kesihatan swasta lebih ketat daripada Medicare dalam beberapa cara, tetapi tidak dengan farmasi. Walaupun mengajar di sekolah perubatan dengan berhati-hati, terlalu banyak antibiotik yang berlebihan telah mencipta bakteria tahan raksasa yang mengancam kita dalam segala hal, dari hospital hingga berjabat tangan. Dengan gelombang udara yang penuh dengan iklan ubat preskripsi, pemerintah kita mesti melindungi warganegara dari setengah kebenaran yang menyamar sebagai pendidikan kesihatan.

ED baru, sebelumnya "mati pucuk," diciptakan oleh keserakahan korporat, bukan keperluan perubatan. Sebilangan besar daripada lebih 20 juta lelaki (menurut iklan) yang telah bertanya kepada doktor mereka mengenai kekurangan seksual mempunyai masalah psikologi atau hubungan.

Sebilangan besar doktor yang menetapkan ubat ED bukan psikiatri dan ahli urologi: mereka mempunyai sedikit masa, minat - bahkan latihan - untuk sejarah seksual yang baik. Mereka harus, tetapi tidak akan, menemu ramah pesakit dengan pasangannya - langkah diagnostik asas. Bagi sebilangan pesakit penyakit organik ubat itu adalah rawatan yang bermanfaat; bagi kebanyakan orang itu adalah penopang kekal, pergantungan ubat yang mahal dan mungkin tidak sihat.

Persatuan Psikiatri Amerika (APA) tidak banyak membantu. Psikiatri tidak mahu mengkritik doktor lain, dan APA itu sendiri bergantung pada iklan ubat untuk berkala. Ahli psikologi klinikal dan ahli terapi perkahwinan yang tidak menetapkan ubat lebih baik untuk pasangan bekerja daripada psikiatri, yang memperoleh lebih banyak untuk tiga sesi ubat sejam daripada untuk satu sesi terapi bicara. Sudah tentu, tidak ada iklan untuk psikoterapi atau kaunseling perkahwinan.

Orang Amerika mempunyai kelemahan untuk pil itu, penyelesaian yang cepat. Pembuat ubat paten senang membiasakannya. Senarai wajib kesan sampingan yang teruk sepertinya tidak boleh menghalang. ED adalah kes khas, ketika pornografi Internet menjadi semakin tidak senonoh untuk menghasilkan kegembiraan yang pernah dimiliki pembaca dari sebuah novel D. H. Lawrence.

Hari-hari ini, seorang kanak-kanak yang ingin tahu hanya boleh bertanya-tanya tentang ereksi yang berlangsung lebih dari empat jam, dan remaja yang bersangkutan mungkin bertanya-tanya tentang berapa lama mereka sebelum ED masuk. Eksekutif farmasi dan rangkaian juga ibu bapa dan datuk nenek. Bagaimana mereka menjawab soalan-soalan ini?