Wawasan Penyakit Mental Seterusnya Berasal dari Hidangan Petri, Bukan Orang

Para saintis sering kali berharap mereka dapat mengetahui apa yang salah dalam otak orang-orang dengan penyakit mental seperti skizofrenia atau autisme - kemudian mempunyai masa untuk membetulkannya sebelum banyak kerosakan otak berlaku.

Para penyelidik menggunakan kejuruteraan genetik dan faktor pertumbuhan untuk memprogram semula sel kulit pesakit dengan skizofrenia, autisme, dan gangguan neurologi lain dan membesarnya menjadi sel otak di makmal.

Penyelidik menggunakan teknik baru ini juga dapat mengesan kecacatan yang wujud dalam bagaimana neuron berkembang atau berfungsi. Mereka juga dapat melihat dan mengukur dengan lebih dekat apa toksin persekitaran atau faktor lain yang menyebabkan neuron dan sinpase tidak berfungsi dengan baik dalam hidangan petri.

Dengan "penyakit dalam piring" ini, mereka juga dapat menguji keberkesanan ubat-ubatan yang dapat memperbaiki kesalahan perkembangan, atau mengatasi bahaya penghinaan terhadap alam sekitar.

Salah satu hasil penyelidikan adalah untuk mengukur kesan ubat-ubatan psikiatri terhadap gangguan tertentu. Neuron kultur yang tidak matang sepenuhnya diambil dari orang yang telah didiagnosis dengan gangguan mental, seperti skizofrenia. Kemudian ubat psikiatri digunakan pada sel-sel ini dan hasilnya dikaji.

"Satu kejutan adalah bahawa neuron nampaknya mengalami perubahan struktur ketika mereka diberi ubat neuropsikiatrik," kata ahli sains saraf Fred Gage, seorang profesor genetik di Institut Kajian Biologi Salk dan ahli jawatankuasa eksekutif Institut Kavli untuk Otak dan Minda ( KIBM).

"Ini tidak dijangka, kerana sejak tahun 1970-an syarikat telah mengembangkan ubat-ubatan neuropsikiatrik dengan alasan anda memodulasi mood dengan mengatur jumlah isyarat kimia yang terdapat di otak. Isyarat kimia ini disebut neurotransmitter, dan akibatnya ubat-ubatan tersebut telah memfokuskan pada memodulasi neurotransmitter seperti dopamin dan serotonin.

Para penyelidik mengatakan bahawa bukan hanya peraturan dopamin dan neurokimia lain yang mungkin mempengaruhi gejala gangguan mental. Mungkin, yang lebih penting, bagaimana sinaps ini disusun dan saling berinteraksi antara satu sama lain.

"Ketika kita mengumpulkan model untuk penyakit ini - penyakit bipolar, skizofrenia, depresi, autisme - kita akan dapat meneroka apakah benar-benar ada perbezaan di antara mereka yang ada pada tingkat ekspresi sel atau gen," kata Gage.

Sumber: Yayasan Kavli