50 Tahun Kemudian, Penjagaan Kesihatan Mental di Amerika Masih sukar dicapai

Minggu depan menandakan ulang tahun ke-50 Presiden John F. Kennedy menandatangani undang-undang bersejarah yang dikenali sebagai Akta Kesihatan Mental Komuniti (ketika nama badan perundangan jelas menggambarkan apa yang ada di dalamnya). Ini adalah usaha paling berani di negara ini untuk membawa perawatan kesihatan mental ke era moden dengan memindahkan orang keluar dari hospital psikiatri pesakit dalam, dan menempatkan mereka kembali dalam komuniti tempat mereka berada, menjadikan penjagaan kesihatan mental terjangkau dan mudah didapati oleh semua orang Amerika.

Dan kerana kerajaan persekutuan memangkas dana untuk penjagaan kesihatan mental pada tahun 1980-an, undang-undang tersebut sangat berjaya dalam mengosongkan hospital psikiatri negeri yang lama. Masalahnya adalah, mereka tidak punya tempat untuk pergi, karena pemerintah tidak pernah repot-repot untuk datang ke tempat yang dekat untuk membiayai pusat-pusat kesihatan mental masyarakat untuk menjadikannya pengganti yang setara.

Visi John F. Kennedy di sini adalah berani tetapi sayangnya tidak dapat direalisasikan. Lima puluh tahun kemudian, penyedia penjagaan kesihatan mental terbesar kami di AS bukanlah hospital atau pusat kesihatan mental komuniti sama sekali ... tetapi penjara.

Walaupun Kennedy dikreditkan secara besar-besaran untuk undang-undang itu, sebenarnya ini adalah puncak kerja bertahun-tahun bermula pada tahun 1955 semasa pemerintahan Presiden Eisenhower. Suruhanjaya Bersama mengenai Penyakit Mental dan Kesihatan pentadbiran itu menerbitkan laporannya yang inovatif pada tahun 1961, Tindakan untuk Kesihatan Mental: Laporan Akhir Suruhanjaya Bersama Penyakit Mental dan Kesihatan. Ini adalah asas bagi perundangan yang menjadi Akta Kesihatan Mental Masyarakat tahun 1963.

The Associated Press mempunyai kisah:

Kennedy mengatakan ketika dia menandatangani rang undang-undang bahawa undang-undang untuk membina 1,500 pusat akan bermaksud populasi mereka yang tinggal di hospital mental negeri - pada masa itu lebih dari 500,000 orang - dapat dipotong separuh. Dalam pesan khas kepada Kongres awal tahun itu, dia mengatakan ideanya adalah untuk berjaya dan cepat merawat pesakit di komuniti mereka sendiri dan kemudian mengembalikan mereka ke "tempat yang berguna dalam masyarakat." […]

Pada tahun 1963, rata-rata tinggal di institusi negeri bagi seseorang yang menderita skizofrenia adalah 11 tahun. Tetapi hanya separuh daripada pusat cadangan yang pernah dibina, dan pusat-pusat tersebut tidak pernah dibiayai sepenuhnya. [penekanan ditambahkan] […]

Sementara itu, sekitar 90 peratus tempat tidur telah dipotong di rumah sakit negeri, menurut Paul Appelbaum, seorang profesor dan pakar psikiatri Universiti Columbia mengenai bagaimana undang-undang itu mempengaruhi amalan perubatan. Dalam banyak kes, beberapa pakar kesihatan mental mengatakan, tidak ada tempat bagi orang yang paling sakit untuk berpindah, sehingga mereka kehilangan tempat tinggal, menyalahgunakan bahan atau di penjara. Tiga penyedia kesihatan mental terbesar di negara ini hari ini adalah penjara: Cook County di Illinois, Los Angeles County dan Pulau Rikers di New York.

Bekas wakil A.S. Patrick Kennedy, anak saudara presiden, sedang mengumpulkan peguam kesihatan mental di Boston minggu ini untuk Forum Kennedy. Forum ini akan menandakan ulang tahun ke-50 undang-undang Akta Kesihatan Mental Komuniti (PDF), dan peserta pertemuan juga akan mengembangkan agenda untuk meningkatkan penjagaan kesihatan mental di Amerika.

Walaupun undang-undang asalnya menyediakan dana permulaan untuk menjadikan pusat kesihatan mental komuniti beroperasi dan beroperasi di negeri-negeri, undang-undang ini mempunyai sedikit wang untuk operasi berterusan pusat-pusat tersebut. Fikirannya adalah mereka akhirnya akan menjadi mandiri dari segi kewangan - salah langkah yang membawa maut. Selama tahun-tahun Reagan, dana selebihnya diberikan kepada negara-negara sebagai hibah blok, yang dapat mereka gunakan dengan cara apa pun yang mereka anggap sesuai. Kerajaan persekutuan, sebenarnya, keluar dari perniagaan penjagaan kesihatan mental.

Yang akan menjadi luar biasa, sekiranya negara-negara berpegang pada piawaian yang sama seperti yang dikenal pasti oleh Carter Commission mengenai reformasi kesihatan mental pada tahun 1978. Sebilangannya, tetapi banyak yang lain melihat peluang untuk memberikan penjagaan minimum yang diperlukan, kerana tidak ada yang melakukan banyak lobi bagi pihak golongan miskin dan menengah.

Peta ini menunjukkan berapa banyak dana yang telah menurun untuk perkhidmatan kesihatan mental dari negeri ke negeri dari tahun 2009 hingga 2012 - hanya tiga tahun.1

Hospital psikiatri negeri dimulakan sebahagiannya pada tahun 1800-an untuk menjawab persoalan bagaimana cara terbaik untuk membantu orang yang mempunyai keperluan kesihatan mental - orang yang sebaliknya menyumbat penjara tempatan dengan kejahatan kecil.

Maju hampir 200 tahun kemudian, dan kita menghadapi situasi yang sama - seolah-olah kita tidak belajar apa-apa dalam dua abad. Masyarakat kelihatan puas dengan pergudangan mereka yang mempunyai penyakit mental yang serius di penjara sekarang, dan bukannya memberi mereka rawatan baik di komuniti setempat mereka (sebagai pesakit luar) atau di hospital psikiatri.

Saya fikir John F. Kennedy akan kecewa dengan sedih sekiranya melihat apa yang menjadi wawasannya 50 tahun kemudian.

Nota kaki:

1. Mengapa semasa kemelesetan ekonomi, kita pasti memotong perkhidmatan kepada mereka yang sangat memerlukan? [↩]