Pencitraan Otak Boleh Mendiagnosis Autisme pada Kebanyakan Bayi
Campur tangan awal adalah faktor penting dalam merawat autisme. Dan sementara penyebab biologi autisme terus menjadi misteri, para penyelidik telah menemui untuk pertama kalinya kaedah menggunakan pencitraan yang dapat mengenal pasti tanda autisme neurologi pada kanak-kanak yang masih muda.
Dengan mengimbas aktiviti otak kanak-kanak yang sedang tidur, para saintis mendapati bahawa otak autistik menunjukkan penyegerakan yang jauh lebih lemah antara kawasan otak yang berkaitan dengan bahasa dan komunikasi, berbanding dengan kanak-kanak yang tidak autistik.
"Mengenal pasti tanda-tanda biologi autisme telah menjadi tujuan utama bagi banyak saintis di seluruh dunia, baik kerana mereka membenarkan diagnosis awal, dan kerana mereka dapat memberikan petunjuk penting kepada para penyelidik mengenai penyebab dan perkembangan gangguan itu," kata Ilan Dinstein, Ph .D.
Dari segi sejarah, menjadi kanak-kanak mempunyai usaha penyelidikan yang rumit kerana anak-anak kecil tidak diharapkan dapat berbaring tanpa bergerak di dalam pengimbas magnet. Walaupun terdapat hipotesis bahawa spektrum gangguan autisme dicirikan oleh miskomunikasi antara bahagian otak yang berlainan, para penyelidik tidak dapat membuktikannya.
Para saintis di Jabatan Neurobiologi Institut Weizmann menemui penyelesaiannya - belajarlah kanak-kanak yang sedang tidur.
Kajian terdahulu menunjukkan bahawa walaupun semasa tidur, otak tidak mati. Sebaliknya, aktiviti elektrik sel-sel otak beralih kepada turun naik secara spontan.
Fluktuasi ini diselaraskan di kedua belahan otak sehingga setiap titik di sebelah kiri diselaraskan dengan titik yang sepadan di hemisfera kanan.
Pada balita autis yang tidur, imbasan resonans magnetik fungsional (fMRI) menunjukkan tahap penyegerakan yang rendah antara kawasan otak kiri dan kanan yang diketahui terlibat dalam bahasa dan komunikasi.
Pola ini tidak dapat dilihat pada kanak-kanak dengan perkembangan normal atau pada mereka yang mengalami perkembangan bahasa yang tertangguh yang tidak autistik. Sebenarnya, para penyelidik mendapati bahawa penyegerakan ini sangat berkaitan dengan kemampuan kanak-kanak autistik untuk berkomunikasi: semakin lemah penyegerakannya, semakin teruk gejala autisme.
Hebatnya, berdasarkan hasil imbasan, para saintis dapat mengenal pasti 70 peratus kanak-kanak autistik berusia antara satu hingga tiga tahun.
Prosedur baru ini diharapkan dapat meningkatkan perawatan autisme dan mendorong bentuk penyelidikan baru dan intervensi awal.
Menurut Dinstein, "Pengukuran biologi ini dapat membantu mendiagnosis autisme pada tahap awal. Matlamat untuk masa terdekat adalah mencari penanda tambahan yang dapat meningkatkan ketepatan dan kebolehpercayaan diagnosis. "
Sumber: Institut Sains Weizmann
