Tekanan Kanak-kanak Boleh Menyebabkan Perubahan Genetik
Penyelidik dari Butler Hospital di Brown University percaya bahawa kesukaran kanak-kanak boleh menyebabkan perubahan epigenetik dalam gen reseptor glukokortikoid manusia, pengatur penting tindak balas tekanan biologi yang dapat meningkatkan risiko gangguan psikiatri.
Penyelidikan ini diterbitkan dalam talian di PLOS SATU.
Para pakar telah mengetahui bahawa kesukaran kanak-kanak, termasuk kehilangan orang tua dan penganiayaan kanak-kanak, dapat meningkatkan risiko gangguan psikiatri seperti kemurungan dan kegelisahan. Walau bagaimanapun, penyelidik belum dapat menentukan bagaimana dan mengapa pergaulan ini wujud pada manusia.
"Kita perlu memahami biologi kesan ini untuk mengembangkan program rawatan dan pencegahan yang lebih baik," kata Audrey Tyrka, M.D., Ph.D. "Kumpulan penyelidikan kami beralih ke bidang epigenetik untuk menentukan bagaimana keadaan persekitaran pada masa kanak-kanak dapat mempengaruhi tindak balas tekanan biologi."
Epigenetik adalah kajian tentang perubahan pada genom yang tidak mengubah urutan DNA, tetapi mempengaruhi sama ada gen akan dinyatakan, atau "dihidupkan," berbanding dengan apakah mereka akan dibungkam.
Dalam kajian semasa, para penyelidik berusaha untuk mengkaji apakah perubahan tahap genetik dapat menjelaskan hubungan antara penganiayaan kanak-kanak dan gangguan psikiatri.
Penyelidik memberi tumpuan kepada hubungan genetik dengan sistem hormon - sistem badan yang menyelaraskan tindak balas tekanan biologi. Para penyelidik mengkaji reseptor glukokortikoid, pengatur penting terhadap tindak balas tekanan.
"Kami tahu bahawa perubahan epigenetik pada gen ini dapat dipengaruhi oleh pengalaman keibubapaan kanak-kanak kerana penyelidikan haiwan sebelumnya menunjukkan bahawa tikus dengan tahap penjagaan ibu yang rendah telah meningkatkan metilasi (perubahan) gen ini, dan akibatnya, ketika orang dewasa, haiwan ini memiliki kepekaan tekanan yang lebih besar dan takut dalam situasi tertekan, ”kata Tyrka.
Para penyelidik melihat 99 orang dewasa yang sihat, beberapa di antaranya mempunyai sejarah kehilangan orang tua atau penganiayaan kanak-kanak. DNA diekstrak dari setiap peserta menggunakan sampel darah, kemudian dianalisis untuk mengenal pasti perubahan epigenetik pada reseptor glukokortikoid.
Para penyelidik kemudian melakukan ujian hormon standard untuk mengukur hormon stres, kortisol.
Para penyelidik mendapati bahawa orang dewasa yang mempunyai sejarah kesukaran kanak-kanak - penganiayaan atau kehilangan orang tua - mengalami pengubahsuaian gen reseptor glukokortikoid (GR), yang dianggap dapat mengubah cara gen ini dinyatakan secara jangka panjang.
Mereka juga mendapati bahawa metilasi yang lebih besar dikaitkan dengan tindak balas kortisol yang tumpul terhadap ujian provokasi hormon.
"Hasil kami menunjukkan bahawa pendedahan kepada pengalaman tertekan semasa kecil sebenarnya dapat mengubah pengaturcaraan genom seseorang. Konsep ini mungkin mempunyai implikasi kesihatan awam yang luas, kerana dapat menjadi mekanisme untuk menghubungkan trauma anak-anak dengan hasil kesihatan yang buruk, termasuk gangguan psikiatri dan keadaan perubatan seperti penyakit kardiovaskular, ”kata Tyrka.
Dalam kajian awal haiwan, penyelidik telah mengenal pasti ubat yang dapat membalikkan kesan genetik.
"Lebih banyak penyelidikan diperlukan untuk lebih memahami mekanisme epigenetik di sebalik hubungan ini," kata Tyrka, mencatat kajian skala besar yang sedang dilakukan di Butler dan kajian mengenai persatuan ini pada anak-anak.
"Penyelidikan ini memungkinkan kita untuk lebih memahami siapa yang paling berisiko dan mengapa, dan mungkin memungkinkan untuk pengembangan rawatan yang dapat membalikkan kesan epigenetik dari kesulitan anak-anak."
Sumber: Universiti Brown
