Kawasan Otak Kecil yang Terlibat dalam Alzheimer Late-Onset

Tinjauan baru kajian ilmiah menunjukkan bahawa kawasan otak yang kecil mungkin merupakan tempat pertama yang terkena penyakit Alzheimer. Wilayah ini, yang dikenal sebagai lokus coeruleus, mungkin juga penting untuk menjaga fungsi kognitif di kemudian hari.

Penyiasat menjelaskan bahawa rangsangan kawasan otak ini melalui permainan mental atau aktiviti kognitif yang lain dapat membantu mengekalkan simpanan kognitif.

Locus coeruleus adalah bahagian kecil dan kebiruan dari batang otak yang melepaskan norepinefrin, neurotransmitter yang terlibat untuk mengatur degupan jantung, perhatian, ingatan, dan kognisi.

Sel-selnya, atau neuron, menghantar akson seperti cabang ke seluruh otak dan membantu mengatur aktiviti saluran darah.

Hubungan yang tinggi ini dapat menjadikannya lebih rentan terhadap kesan racun dan jangkitan berbanding dengan kawasan otak yang lain, kata Dr Mara Mather, profesor gerontologi dan psikologi di University of Southern California.

Penyelidikannya menunjukkan bahawa lokus coeruleus adalah kawasan otak pertama yang menunjukkan patologi tau - kusut protein yang menyebar perlahan yang kemudiannya dapat menjadi tanda-tanda penyakit Alzheimer.

Walaupun tidak semua orang akan dijangkiti Alzheimer, hasil autopsi menunjukkan bahawa kebanyakan orang mempunyai beberapa petunjuk awal mengenai patologi tau pada lokus coeruleus pada awal dewasa, jelas Mather.

Norepinefrin yang dikeluarkan dari locus coeruleus boleh menyumbang untuk mencegah gejala Alzheimer. Kajian yang dilakukan dengan tikus dan tikus menunjukkan bahawa norepinefrin membantu melindungi neuron dari faktor yang membunuh sel dan mempercepat penyakit Alzheimer, seperti keradangan dan rangsangan berlebihan dari neurotransmitter lain.

Norepinephrine dibebaskan ketika seseorang terlibat dalam atau dicabar mental oleh suatu kegiatan, sama ada menyelesaikan masalah di tempat kerja, menyelesaikan teka-teki kata, atau memainkan muzik yang sukar.

"Pendidikan dan kerjaya yang menarik menghasilkan 'simpanan kognitif' akhir-usia atau prestasi otak yang berkesan, walaupun melanggar patologi," kata Mather.

"Pengaktifan sistem locus coeruleus-norepinefrin oleh kebaruan dan cabaran mental sepanjang hidup seseorang boleh menyumbang kepada simpanan kognitif."

Sumber: University of Southern California / EurekAlert