Adakah Depresi Menawarkan Kelebihan Evolusi?

Teori baru yang memprovokasi meneroka kemungkinan bahawa kemurungan adalah keadaan evolusi yang melindungi nenek moyang kita - dari jangkitan.

Teori seperti itu dapat menjelaskan keberadaan kemurungan yang mempengaruhi satu daripada 10 orang dewasa di Amerika Syarikat. Oleh yang demikian, para pakar percaya bahawa hipotesis bahawa kemurungan "disadur" ke dalam otak kita mesti dipertimbangkan.

Ini menyebabkan ahli biologi mengusulkan beberapa teori untuk menjelaskan bagaimana kemurungan, atau tingkah laku yang berkaitan dengannya, entah bagaimana dapat menawarkan kelebihan evolusi. Beberapa cadangan telah memfokuskan pada bagaimana kemurungan mempengaruhi tingkah laku dalam konteks sosial.

Dalam artikel baru, sepasang pakar psikiatri menangani teka-teki ini dengan cara yang berbeda, mengikat kemurungan dan ketahanan terhadap jangkitan.

Dalam teori ini, para penyelidik mengemukakan bahawa variasi genetik yang mendorong kemurungan juga membantu nenek moyang kita melawan jangkitan. Garis besar cadangan mereka muncul dalam talian di jurnal Psikiatri Molekul.

Penulis bersama Andrew Miller, MD, dan Charles Raison, M.D., menyedari bahawa kemurungan sering dikaitkan dengan keradangan atau sistem imun yang terlalu aktif. Orang yang mengalami kemurungan cenderung mempunyai tahap keradangan yang lebih tinggi, walaupun mereka tidak melawan jangkitan.

"Sebilangan besar variasi genetik yang dikaitkan dengan kemurungan ternyata mempengaruhi fungsi sistem kekebalan tubuh," kata Miller. "Ini menyebabkan kita memikirkan kembali mengapa kemurungan nampaknya tetap tertanam dalam genom."

"Idea asasnya adalah bahawa kemurungan dan gen yang mempromosikannya sangat adaptif untuk membantu orang - terutama anak kecil - tidak mati kerana jangkitan di persekitaran leluhur, walaupun tingkah laku yang sama tidak membantu dalam hubungan kita dengan orang lain," Raison kata.

Sehingga pengembangan ubat sulfa dan antibiotik pada awal abad ke-20, jangkitan adalah penyebab utama kematian. Menghidap jangkitan adalah penentu utama dalam apakah seseorang dapat menyebarkan gennya.

Penulis mengemukakan bahawa evolusi dan genetik telah mengikat gejala depresi dan tindak balas fisiologi yang dipilih berdasarkan pengurangan kematian akibat jangkitan. Demam, keletihan / tidak aktif, penghindaran sosial dan anoreksia semuanya dapat dilihat sebagai tingkah laku adaptif memandangkan perlunya membendung jangkitan, tulis mereka.

Teori ini memberikan penjelasan baru mengapa tekanan merupakan faktor risiko kemurungan. Secara teori, hubungan tekanan-depresi adalah produk sampingan dari proses yang mengaktifkan sistem kekebalan tubuh terlebih dahulu dalam jangkaan kecederaan.

Begitu juga, gangguan pola tidur dapat dilihat pada gangguan mood dan ketika sistem kekebalan tubuh diaktifkan. Ini mungkin disebabkan oleh keperluan nenek moyang kita untuk terus berjaga-jaga untuk menangkis pemangsa setelah cedera, kata Miller.

Para pakar percaya teori baru ini juga dapat memandu penyelidikan masa depan mengenai kemurungan. Bidang fokus tertentu ialah penggunaan biomarker keradangan untuk membantu meramalkan sama ada seseorang akan bertindak balas terhadap pelbagai rawatan untuk kemurungan.

Miller dan Raison terlibat dalam penelitian yang sedang berlangsung mengenai apakah ubat-ubatan tertentu, yang biasanya digunakan untuk mengobati penyakit autoimun, dapat efektif dengan kemurungan tahan pengobatan.

Sumber: Universiti Emory