Lebih sedikit kes demensia dalam empat dekad terakhir
Walaupun bimbang peningkatan kes demensia selama beberapa dekad akan datang kerana populasi yang semakin tua, satu kajian baru menunjukkan bahawa kadar kes demensia baru mungkin menurun. Penurunan yang paling ketara dijumpai pada kes demensia yang berkaitan dengan strok.
Penemuan itu, berdasarkan data dari Framingham Heart Study (FHS), memberikan harapan bahawa beberapa kes demensia dapat dicegah atau ditangguhkan dan mendorong agensi pendanaan dan komuniti saintifik untuk lebih meneroka faktor demografi, gaya hidup dan persekitaran yang mendasari trend positif ini.
Peserta FHS terus diperhatikan tanda-tanda penurunan kognitif dan demensia sejak tahun 1975. Berkat pengumpulan maklumat yang ketat, penyelidik FHS dapat mendiagnosis penyakit Alzheimer dan demensia lain dengan menggunakan kriteria yang konsisten. Ini termasuk ujian FHS, catatan klinikal di luar, wawancara dengan ahli keluarga, dan pemeriksaan peserta yang disyaki mempunyai masalah neurologi.
Melihat empat tempoh berbeza pada akhir 1970-an, akhir 1980-an, 1990-an, dan 2000-an, para penyelidik mendapati bahawa terdapat penurunan kes demensia secara progresif pada usia tertentu, dengan penurunan rata-rata 20 persen per dekad sejak tahun 1970-an.
Penurunan yang paling ketara adalah antara kes demensia yang disebabkan oleh penyakit vaskular, seperti strok. Terdapat juga kesan penurunan penyakit jantung, yang menunjukkan pentingnya rawatan strok yang berkesan dan pencegahan penyakit jantung. Menariknya, penurunan kejadian demensia hanya terdapat pada individu yang berpendidikan sekolah menengah ke atas.
Pada masa ini, tidak ada rawatan yang berkesan untuk mencegah atau menyembuhkan demensia, kata pengarang sepadan Sudha Seshadri, MD, profesor neurologi di Boston University School of Medicine dan penyiasat kanan FHS. Tetapi dia mengatakan bahawa kajian ini memberikan harapan bahawa beberapa kes demensia dapat dicegah - atau paling tidak ditangguhkan - melalui penularan (mencegah proses penyakit bermula) atau sekunder (mencegahnya dari kemajuan ke demensia yang jelas secara klinikal).
"Pencegahan yang berkesan dapat berkurang dalam beberapa ukuran ledakan yang diproyeksikan dalam jumlah orang yang terkena penyakit dalam beberapa dekad akan datang," kata Seshadri.
Para penulis mencatat bahawa populasi sampel adalah keturunan Eropah dan bahawa kajian lebih lanjut diperlukan untuk memperluas penemuan ini kepada populasi lain. Selanjutnya, penyelidik tidak melihat kesan pemboleh ubah utama seperti perubahan diet dan senaman.
Walaupun terdapat batasan-batasan ini, "kemungkinan besar pencegahan primer dan sekunder dan pengurusan penyakit kardiovaskular dan strok yang lebih baik, dan faktor risiko mereka, mungkin menawarkan peluang baru untuk memperlambat beban demensia yang sedang diproyeksikan untuk tahun-tahun mendatang" kata Dr. Carole Dufouil, pengarah penyelidikan Inserm di Bordeaux (Perancis).
Namun, para penyelidik mengingatkan bahawa ini tidak bermakna bahawa jumlah penghidap demensia akan berkurang dalam masa terdekat. Oleh kerana baby boomer semakin tua dan orang hidup lebih lama, beban demensia akan terus meningkat.
Penemuan ini diterbitkan dalam Jurnal Perubatan New England.
Sumber: Pusat Perubatan Universiti Boston
