Bahan Kimia Rumah Tangga Berkaitan dengan Kelewatan Bahasa Kanak-kanak

Kanak-kanak dari rumah berpendapatan rendah yang ibunya sering melaporkan penggunaan bahan kimia berbahaya seperti pembersih rumah tangga cenderung menunjukkan kelewatan dalam perkembangan bahasa dan kognitif, menurut kajian baru yang diterbitkan dalam talian dalam jurnal Pediatrik Klinikal.

Penemuan tetap ada walaupun para penyelidik mengambil kira faktor seperti pendidikan dan pendapatan ibu, yang juga berkaitan dengan bahasa dan kemahiran kognitif anak-anak mereka.

Kajian baru ini memberikan bukti tambahan mengenai perlunya pakar pediatrik dan penyedia penjagaan kesihatan lain menasihati ibu bapa kanak-kanak untuk menyekat penggunaan bahan kimia rumah tangga beracun, kata Dr Hui Jiang, pengarang utama kajian dan rakan penyelidikan kanan di Ohio State University .

"Kami mendapati bahawa sebilangan besar ibu dengan anak kecil biasanya mendedahkan anak-anak mereka kepada bahan kimia rumah tangga yang beracun, mungkin kerana mereka tidak menyedari bahawa bahan-bahan tersebut boleh membahayakan," kata Jiang, yang bersama Pusat Penyelidikan Awal Kanak-kanak di Ohio State's Crane Center dan Dasar.

Untuk kajian ini, pasukan penyelidik menganalisis data 190 keluarga yang terdaftar dalam Kids in Columbus Study, sebuah projek penyelidikan Crane Center yang mengikuti anak-anak yang dilahirkan dalam keluarga berpendapatan rendah di Columbus selama lima tahun selepas kelahiran.

Pada awal kajian, ibu melaporkan penggunaan bahan kimia rumah tangga seperti pembersih lantai dan tandas dan pelarut semasa kehamilan. Mereka ditanya lagi ketika anak mereka berumur 14 hingga 23 bulan. Ibu juga melaporkan sama ada mereka mempunyai cetakan di rumah, penggunaan racun perosak, dan sumber pencemaran kawasan sekitar.

Perkembangan bahasa kanak-kanak dinilai antara 14 hingga 23 bulan dan sekali lagi ketika mereka berumur 20 hingga 25 bulan. Pasukan penyelidik menggunakan ujian standard yang mengukur pemahaman dan ekspresi bahasa kanak-kanak; contohnya, pengiktirafan objek dan orang, mengikut arahan, dan menamakan objek dan gambar.

Hasil kajian menunjukkan bahawa pencemaran kawasan sekitar, acuan di rumah dan penggunaan racun perosak tidak banyak dikaitkan dengan hasil anak. Tetapi semakin banyak bahan kimia rumah tangga yang dilaporkan oleh ibu secara kerap setelah melahirkan anak, semakin rendah hasil bahasa dan kognitif anak pada usia 2 tahun.

Tidak ada kaitan antara penggunaan bahan kimia semasa kehamilan dan hasil anak, mungkin kerana ibu melaporkan penggunaan bahan kimia lebih sedikit semasa mengandung.

Pendedahan kepada bahan kimia toksik dilaporkan oleh kira-kira 20 peratus ibu semasa mengandung, tetapi meningkat kepada 30 peratus ketika anak-anak mereka berusia antara 1 hingga 2 tahun. Ibu juga melaporkan menggunakan lebih banyak bahan kimia rumah tangga selepas melahirkan.

"Banyak ibu sepertinya tahu untuk membatasi pendedahan kepada bahan kimia toksik semasa kehamilan, tetapi setelah anak mereka dilahirkan, mereka mungkin menganggap itu bukan lagi masalah," kata Jiang.

Tetapi penyelidikan menunjukkan bahawa tahun-tahun awal kehidupan kanak-kanak adalah kunci dalam banyak cara, kata Dr Laura Justice, pengarang bersama kajian dan profesor psikologi pendidikan di Ohio State.

"Ketika anak-anak mencapai usia sekitar 2 tahun, itu adalah waktu puncak untuk perkembangan otak," kata Justice, yang merupakan pengarah eksekutif The Crane Center. "Sekiranya penggunaan bahan kimia beracun mengganggu perkembangan itu, itu boleh menyebabkan masalah dengan pertumbuhan bahasa dan kognitif."

Walaupun banyak ibu menggunakan pembersih rumah tangga dan bahan kimia toksik lain ketika anak mereka masih muda, ibu berpendapatan rendah mungkin menghadapi cabaran tertentu, kata Jiang. Sebagai contoh, mereka sering tinggal di pangsapuri yang lebih kecil di mana mungkin lebih sukar untuk menjauhkan anak-anak dari bahan kimia, terutamanya semasa mereka membersihkan.

Jiang menyatakan bahawa kajian itu hanya melihat hubungan antara penggunaan bahan kimia toksik oleh ibu dengan perkembangan kanak-kanak kemudian, dan dengan demikian tidak membuktikan bahawa penggunaan bahan kimia menyebabkan kelewatan perkembangan.

"Kajian masa depan diperlukan untuk memeriksa mekanisme yang lebih berhati-hati di mana toksikosis rumah tangga dapat mengganggu perkembangan bahasa awal," katanya.

Hasilnya menunjukkan bahawa pakar pediatrik perlu menekankan bahawa kehamilan bukanlah satu-satunya masa bagi ibu untuk mengambil berat tentang penggunaan bahan kimia, kata Justice.

"Ibu bapa perlu memahami kehalusan perkembangan otak dalam beberapa tahun pertama kehidupan dan kerentanan anak-anak mereka terhadap pendedahan kimia," katanya.

Sumber: Universiti Negeri Ohio