Kehilangan Pendengaran Berkaitan dengan Demensia

Orang tua dengan kehilangan pendengaran berisiko jauh lebih besar untuk menghidap demensia dari masa ke masa daripada mereka yang dapat mendengar dengan baik, menurut kajian oleh penyelidik di Sekolah Perubatan Universiti Johns Hopkins dan Institut Penuaan Nasional.

Penyelidikan boleh membawa kepada kaedah baru untuk mengatasi demensia, masalah yang menimpa berjuta-juta orang di seluruh dunia dan membawa beban sosial yang berat, kata para penyelidik; malah sesuatu yang semudah alat pendengaran dapat membantu menangguhkan atau mencegah demensia dalam beberapa kes.

"Para penyelidik telah melihat apa yang mempengaruhi kehilangan pendengaran, tetapi hanya sedikit yang melihat bagaimana kehilangan pendengaran mempengaruhi fungsi otak kognitif," kata pemimpin kajian Frank Lin, MD, Ph.D., penolong profesor di Bahagian Otologi di Johns Hopkins University School of Ubat.

"Tidak banyak perbincangan antara pakar otologi dan pakar geriatrik, jadi belum jelas apakah masalah pendengaran dan demensia berkaitan."

Hubungan antara kehilangan pendengaran dan demensia masih belum jelas, tetapi para penyelidik mencadangkan kedua-dua keadaan mungkin mempunyai patologi yang sama atau bahawa tekanan jangka panjang yang sukar untuk menyahkod bunyi dapat mengganggu otak individu-individu ini, menjadikan mereka lebih rentan terhadap demensia.

Cadangan lain adalah bahawa individu yang mengalami gangguan pendengaran mula menghindari aktiviti sosial, faktor risiko yang diketahui untuk demensia dan gangguan kognitif yang lain.

Untuk kajian tersebut, penyelidik menggunakan data dari Baltimore Longitudinal Study on Aging (BLSA). BLSA, sebahagian daripada Institut Penuaan Nasional, telah mengikuti pelbagai faktor kesihatan dalam ribuan individu selama beberapa dekad.

Penyelidikan ini menumpukan pada 639 orang yang kemahiran pendengaran dan kognitifnya telah diuji antara tahun 1990 dan 1994 sebagai bagian dari BLSA. Kira-kira satu perempat daripada peserta mengalami kehilangan pendengaran pada awal kajian, tetapi tidak ada yang mengalami demensia.

Sukarelawan kemudian diberi pemeriksaan lanjutan setiap satu hingga dua tahun; menjelang 2008, 58 daripadanya menghidap demensia. Peserta kajian yang sudah kehilangan pendengaran pada awal kajian kemungkinan besar mengalami demensia pada akhirnya.

Berbanding dengan peserta pendengaran normal, mereka yang mengalami gangguan pendengaran ringan, sederhana, dan teruk mempunyai risiko dua kali ganda, tiga kali ganda, dan lima kali lipat risiko terkena demensia dari masa ke masa. Sebenarnya, semakin besar kehilangan pendengaran, semakin tinggi risiko terkena penyakit.

Lin menambah bahawa walaupun usia, seks, keturunan, diabetes dan tekanan darah tinggi diambil kira, demensia dan pendengaran masih berkaitan.

"Banyak orang mengabaikan kehilangan pendengaran kerana proses ini lambat dan berbahaya ketika kita meningkat usia," kata Lin. "Walaupun orang merasa seolah-olah mereka tidak terpengaruh, kami menunjukkan bahawa itu mungkin masalah yang lebih serius."

Kajian ini diterbitkan pada bulan FebruariArkib Neurologi dan disokong oleh program penyelidikan intramural Institut Nasional Penuaan.

Sumber: Sekolah Perubatan Universiti Johns Hopkins