Penuaan Melambatkan Persepsi Kejatuhan

Orang tua memerlukan dua kali selagi orang dewasa muda untuk menyedari bahawa mereka jatuh, kelewatan yang menyebabkan mereka berisiko meningkat untuk kecederaan serius, menurut satu kajian baru.

Penyelidik berharap penemuan ini dapat membantu membentuk perkembangan teknologi pencegahan jatuh yang boleh dipakai, dan juga membolehkan doktor mengenal pasti individu yang berisiko dengan lebih tepat.

"Jatuh mengancam kelangsungan hidup seseorang," kata Michael Barnett-Cowan, seorang profesor kinesiologi di University of Waterloo di Kanada dan pengarang kanan kajian ini. "Apabila kemampuan sistem saraf untuk mengesan kejatuhan dan mengimbangi refleks pelindung berkurang, risiko kecederaan atau kematian meningkat dengan ketara."

"Umur dan kelewatan yang berkaitan perlu dipertimbangkan dengan serius ketika merancang sebarang bantuan untuk membantu warga tua mengurangkan risiko ini," tambahnya.

Menurut Badan Kesihatan Awam Kanada, antara 20 dan 30 peratus warga emas jatuh setiap tahun.

Kejatuhan adalah penyebab utama kos kecederaan keseluruhan di Kanada, dengan jumlah beban ekonomi jatuh yang dianggarkan enam bilion dolar setiap tahun. Warga emas yang dimasukkan ke hospital kerana jatuh tinggal di hospital rata-rata sembilan hari lebih lama daripada yang dimasukkan ke hospital kerana sebab lain.

Warga emas juga merupakan segmen populasi global yang paling cepat berkembang. Menjelang 2040, lebih daripada satu bilion orang akan berusia lebih dari 65 tahun.

"Mengukur persepsi jatuh bukan hanya penting dalam usaha pencegahan, tetapi juga memberikan maklumat tentang bagaimana otak memproses maklumat deria dan bagaimana ini berubah seiring dengan usia," kata Julian Lupo, seorang pelajar siswazah dan penulis utama kajian.

Untuk mengukur persepsi jatuh, para penyelidik menunjukkan suara peserta pada waktu yang berlainan berbanding dengan kejatuhan yang diawasi. Mereka mendapati bahawa dewasa muda memerlukan kejatuhan berlaku kira-kira 44 milisaat sebelum bunyi itu agar kedua-dua isyarat itu dianggap berlaku secara serentak. Tetapi orang dewasa berusia lebih dari 60 tahun memerlukan permulaan jatuh kira-kira 88 milisaat sebelum bunyi.

"Kelewatan ini bermaksud bahawa pada masa orang dewasa yang lebih tua menyedari bahawa mereka jatuh, selalunya sudah terlambat bagi mereka untuk secara sedar melakukan apa-apa mengenainya," kata Barnett Cowan. "Memandangkan penurunan sering menjadi pemangkin untuk peralihan ke perawatan jangka panjang, penemuan ini menyoroti pentingnya penilaian yang mencukupi untuk orang dewasa yang lebih tua dan keperluan untuk mempercepat teknologi pencegahan baru."

Kajian itu muncul dalam jurnal Gait & Postur.

Sumber: Universiti Waterloo