Tumbuh dalam Kemiskinan Boleh Mempengaruhi Aktiviti Otak
Kanak-kanak yang dilahirkan dalam kemiskinan menunjukkan perbezaan utama dalam fungsi otak awal, termasuk aktiviti yang lebih lemah di wilayah yang berkaitan dengan ingatan kerja, menurut satu kajian baru mengenai kanak-kanak India di luar bandar yang diterbitkan dalam jurnal Sains Perkembangan.
Penyelidik dari University of East Anglia (UEA) di UK melihat fungsi otak kanak-kanak berumur empat bulan hingga empat tahun di luar bandar India. Para penyelidik mendapati bahawa kanak-kanak dari latar belakang berpendapatan rendah, yang ibunya juga mempunyai tahap pendidikan yang rendah, menunjukkan aktiviti otak yang lebih lemah dan cenderung terganggu.
"Setiap tahun, 250 juta kanak-kanak di negara berpendapatan rendah dan sederhana gagal mencapai potensi perkembangan mereka," kata penyelidik utama Profesor John Spencer, dari Sekolah Psikologi UEA. Oleh itu, terdapat keperluan yang semakin meningkat untuk memahami kesan global kemiskinan pada awal otak dan perkembangan tingkah laku.
"Hasil kerja sebelumnya menunjukkan bahawa kemiskinan dan kesulitan awal memberi kesan besar kepada perkembangan otak, menyumbang kepada kemiskinan yang ganas. Tetapi beberapa kajian telah melihat fungsi otak pada awal perkembangannya. "
"Kami ingin mengetahui lebih banyak mengenai perkembangan otak fungsional anak-anak yang lahir dari latar belakang yang lebih miskin, untuk melihat mengapa banyak yang tidak mencapai potensi penuh mereka. Karya ini adalah langkah pertama dalam upaya intervensi yang dirancang untuk meningkatkan kesihatan otak awal sebelum kesulitan dapat ditangani. "
Pasukan itu, yang juga melibatkan penyelidik dari University of Stirling di Scotland, melakukan kajian di Uttar Pradesh, wilayah yang paling ramai penduduknya di India. Dengan menggunakan alat “spektroskopi inframerah dekat fungsional” mudah alih (fNIRS), mereka menilai aktiviti otak 42 kanak-kanak luar bandar yang berumur antara empat bulan hingga empat tahun. Pendekatan fNIRS menyinari cahaya inframerah dekat ke tisu kortikal melalui penutup khas yang dihubungkan ke komputer.
Para penyelidik menganalisis "memori kerja visual" kanak-kanak; atau seberapa baik mereka dapat menyimpan maklumat visual dan mengesan perubahan dalam persekitaran visual ketika ia berlaku.
"Kami menggunakan memori kerja visual kami sekitar 10,000 kali sehari. Kanak-kanak mula mengembangkan kemahiran ini pada awal usia dan secara beransur-ansur meningkat melalui masa kanak-kanak dan remaja. Kami tahu bahawa ia adalah penanda perkembangan kognitif awal yang sangat baik, ”kata Spencer.
Penyelidikan ini dilakukan dengan kerjasama Makmal Pemberdayaan Komuniti yang berpusat di Lucknow, India. Peserta direkrut dari kampung-kampung di sekitar Shivgarh di Uttar Pradesh.
Kanak-kanak diberi ujian visual yang melibatkan paparan kotak berwarna yang berkelip. Tujuan ujian ini adalah untuk melihat apakah anak-anak dapat mengingat warnanya dengan cukup baik untuk mengesan bahawa selalu ada perubahan warna di satu sisi paparan, sementara warna di sisi lain selalu sama.
Faktor tambahan seperti pendidikan ibu bapa, pendapatan, kasta, agama, bilangan anak dalam keluarga, dan status ekonomi diambil kira. Penemuan ini dibandingkan dengan kanak-kanak dari keluarga di Amerika Midwest.
Hasil kajian menunjukkan bahawa anak-anak di India dari keluarga yang mempunyai pendidikan dan pendapatan ibu yang rendah menunjukkan aktiviti otak yang lebih lemah dan penekanan distraktor yang lebih lemah di kawasan korteks frontal kiri otak yang terlibat dalam memori kerja.
Penyelidikan ini juga menunjukkan bahawa teknologi neuroimaging mudah alih dapat dibawa ke kawasan luar bandar di dunia membangun, membawa teknologi inovatif ke kawasan yang paling memerlukan alat penilaian.
"Walaupun kesan kesulitan pada perkembangan otak dapat menjebak anak-anak dalam siklus kemiskinan antara generasi, potensi besar untuk keplastikan otak juga menjadi sumber harapan," kata Spencer. "Dengan bermitra dengan keluarga di masyarakat setempat dan membawa teknologi inovatif ke lapangan, kami berharap bersama-sama kita dapat mematahkan siklus kemiskinan ini dalam pekerjaan masa depan."
Sumber: Universiti East Anglia
