Kajian Tikus: Sakit Kepala Mengetuk Hab Emosi Otak
Kesakitan yang dialami di kepala dan muka, termasuk bola mata, telinga dan gigi dinilai secara konsisten oleh pesakit sebagai penyebab lebih banyak penderitaan dan menjadi lebih lemah secara emosi berbanding dengan sakit di bahagian badan yang lain.
Sebenarnya, penderitaan yang disebabkan oleh sakit kepala-kepala yang kronik, seperti sakit kepala cluster dan neuralgia trigeminal, boleh menjadi sangat parah sehingga pesakit mencari prosedur pembedahan, bahkan memutuskan jalan saraf yang diketahui yang membawa isyarat sakit dari kepala dan muka ke otak belakang. Tetapi sebilangan besar pesakit terus menderita, walaupun setelah tindakan ekstrem ini.
Dalam kajian tikus baru, saintis Universiti Duke telah menemui bagaimana pendawaian otak di sebalik penderitaan teruk yang disebabkan oleh sakit kepala dan muka. Sebabnya melampaui lima deria dan bagaimana sensasi kesakitan membuat kita merasa emosional.
Secara khusus, neuron deria yang berfungsi untuk kepala dan wajah disambungkan terus ke salah satu pusat isyarat emosi utama otak. Neuron sensori yang terdapat di bahagian lain badan juga disambungkan ke pusat ini, tetapi hanya secara tidak langsung.
"Biasanya doktor fokus untuk merawat sensasi kesakitan, tetapi ini menunjukkan bahawa kita benar-benar perlu merawat aspek emosi kesakitan juga," kata Dr Fan Wang, seorang profesor neurobiologi dan biologi sel di Duke, dan pengarang kanan belajar.
Isyarat kesakitan dari kepala dibawa ke otak melalui dua kumpulan neuron deria yang berbeza, dan ada kemungkinan bahawa neuron kepala ini lebih sensitif terhadap kesakitan daripada yang dikeluarkan dari badan. Tetapi perbezaan kepekaan sahaja tidak dapat menjelaskan ketakutan dan penderitaan emosi yang lebih besar yang dialami pesakit sebagai tindak balas terhadap sakit kepala daripada sakit badan, kata Wang.
Laporan pesakit mengenai ketakutan yang lebih besar dan menderita sakit kepala dan muka disokong oleh pengimejan resonans magnetik berfungsi (fMRI), yang menunjukkan aktiviti yang lebih besar di amigdala - kawasan otak yang terlibat dalam pengalaman emosi - sebagai tindak balas terhadap sakit kepala daripada tindak balas hingga sakit badan.
"Ada pengamatan ini dalam penelitian manusia bahawa rasa sakit di kepala dan wajah nampaknya mengaktifkan sistem emosi dengan lebih meluas," kata Wang. "Tetapi mekanisme yang mendasari tetap tidak jelas."
Untuk menyiasat litar saraf yang mendasari kedua-dua jenis kesakitan, para penyelidik mengesan aktiviti otak pada tikus setelah merengsakan kaki atau muka. Hasilnya menunjukkan bahawa menjengkelkan wajah menyebabkan aktiviti yang lebih besar dalam inti parabrachial otak (PBL), kawasan yang secara langsung disambungkan ke pusat naluri dan emosi otak.
Kemudian mereka menggunakan kaedah berdasarkan teknologi baru yang baru-baru ini dipelopori oleh kumpulan Wang, yang disebut CANE, untuk mengenal pasti sumber neuron yang menyebabkan peningkatan aktiviti PBL ini.
"Ini adalah momen eureka kerana neuron tubuh hanya memiliki jalur tidak langsung ke PBL, sedangkan neuron kepala dan muka, selain jalur tidak langsung ini, juga memiliki input langsung," kata Wang. "Ini dapat menjelaskan mengapa anda mempunyai pengaktifan yang lebih kuat di amigdala dan pusat emosi otak dari sakit kepala dan muka."
Eksperimen lebih lanjut menunjukkan bahawa mengaktifkan jalan ini menyebabkan rasa sakit pada wajah, sementara membungkam jalan mengurangkannya.
"Kami mempunyai penjelasan biologi pertama mengapa rasa sakit jenis ini dapat menjadi jauh lebih emosional daripada yang lain," kata Dr Wolfgang Liedtke, seorang profesor neurologi di Pusat Perubatan Universiti Duke dan pengarang bersama di kertas Wang, yang juga merawat pesakit dengan sakit kepala dan muka.
"Ini akan membuka pintu bukan hanya pemahaman yang lebih mendalam tentang sakit kepala dan muka yang kronik, tetapi juga untuk menerjemahkan wawasan ini ke dalam rawatan yang akan memberi manfaat kepada orang."
Liedtke berkata menargetkan jalan saraf yang dikenal pasti di sini boleh menjadi pendekatan baru untuk mengembangkan rawatan inovatif untuk sakit kepala dan muka yang teruk ini.
Kajian ini diterbitkan dalam jurnal Neurosains Alam.
Sumber: Universiti Duke
