‘Neural Workaround’ Boleh Membantu Menghilangkan Demensia
Para penyelidik telah menemui "penyelesaian saraf" di otak manusia yang dapat mengimbangi penumpukan beta-amyloid, protein yang merosakkan yang berkaitan dengan penyakit Alzheimer.
Menurut penyelidik di University of California-Berkeley, penemuan ini dapat membantu menjelaskan mengapa sebilangan orang yang mempunyai deposit beta-amiloid mengekalkan fungsi kognitif yang normal sementara yang lain mengalami demensia.
"Kajian ini memberikan bukti bahawa terdapat kemampuan keplastikan atau kompensasi di otak penuaan yang nampaknya bermanfaat, bahkan dalam menghadapi pengumpulan beta-amiloid," kata penyelidik utama kajian Dr. William Jagust, seorang profesor di University of California Berkeley's Helen Wills Neuroscience Institute, Sekolah Kesihatan Awam dan Makmal Nasional Lawrence Berkeley.
Kajian itu, diterbitkan dalam jurnal Neurosains Alam, termasuk 22 orang dewasa muda yang sihat dan 49 orang dewasa yang lebih tua yang tidak mempunyai tanda-tanda penurunan mental. Imbasan otak menunjukkan bahawa 16 daripada subjek yang lebih tua mempunyai deposit beta-amyloid, sementara selebihnya 55 orang dewasa tidak, kata para penyelidik.
Para penyelidik menggunakan pengimejan resonans magnetik berfungsi (fMRI) untuk mengesan aktiviti otak sementara setiap subjek menghafal gambar pelbagai pemandangan.
Selepas itu, para penyelidik menguji "ingatan inti" subjek dengan meminta mereka untuk mengesahkan sama ada keterangan bertulis mengenai pemandangan - seperti budak lelaki yang menggunakan tangan - sesuai dengan salah satu gambar. Subjek kemudian diminta untuk mengesahkan sama ada perincian tertulis khusus mengenai pemandangan, seperti warna baju budak lelaki itu benar.
"Secara amnya, kumpulan-kumpulan tersebut melakukan tugas yang sama baiknya, tetapi ternyata bagi orang-orang dengan deposit beta-amiloid di otak, semakin terperinci dan kompleks memori mereka, semakin banyak aktiviti otak yang ada," kata Jagust.
"Nampaknya otak mereka telah menemukan cara untuk mengimbangi kehadiran protein yang berkaitan dengan Alzheimer."
Apa yang masih tidak jelas mengapa sesetengah orang dengan deposit beta-amyloid lebih baik menggunakan bahagian otak mereka yang berbeza daripada yang lain, katanya. Kajian sebelumnya menunjukkan bahawa orang yang melakukan aktiviti merangsang mental sepanjang hidup mereka mempunyai tahap beta-amiloid yang lebih rendah, tambahnya.
"Saya rasa sangat mungkin orang yang menghabiskan seumur hidup yang terlibat dalam aktiviti merangsang kognitif mempunyai otak yang lebih mampu menyesuaikan diri dengan potensi kerosakan," kata Jagust.
Sumber: Universiti California-Berkeley
