Bolehkah Kita Menggunakan Terapi Gen untuk Mengubati Penyakit Alzheimer?
Walaupun kebanyakan kajian mengenai ubat Alzheimer yang berpotensi mengkaji bagaimana sebatian ini mempengaruhi memori spasial, itu adalah memori episodik - kemampuan untuk mengingati peristiwa tertentu - yang paling banyak dipengaruhi oleh penyakit ini. Kerosakan ingatan episodik juga dikaitkan dengan penuaan secara umum.
Penyelidikan di atas dilakukan pada tikus yang dilatih untuk menghafal hingga dua belas bau yang berbeza dalam urutan tertentu. Hasil percubaan menunjukkan bukti kuat bahawa haiwan tersebut menggunakan replay memori episodik. Adalah menggalakan para penyelidik untuk memiliki model episodik memori haiwan ini yang nampaknya sebanding dengan cara memori episodik manusia berfungsi.
Satu lagi kajian yang diterbitkan pada bulan April 2018 di Jurnal Neurosains telah melangkah lebih jauh. Penyelidik di Universiti Drexel sebenarnya telah membalikkan gejala penyakit Alzheimer pada model haiwan dengan memfokuskan pada tahap dua enzim yang diyakini mempunyai pengaruh epigenetik. Secara ringkas, epigenetik adalah kajian tentang perubahan ekspresi gen yang tidak melibatkan perubahan pada DNA, tetapi dikaitkan dengan pengalaman kita dan mungkin juga pemikiran dan perasaan kita. Anda boleh membaca lebih lanjut mengenai epigenetik di sini.
Dalam kajian April 2018, penyelidik memfokuskan pada enzim HDAC2, yang berperanan dalam ekspresi gen yang berkaitan dengan pembelajaran dan ingatan. Selalunya dianggap bahawa masalah kognitif yang berkaitan dengan peringkat awal penyakit Alzheimer berkaitan dengan peningkatan tahap enzim HDAC2. Apabila tahap enzim ini meningkat, mereka membuang kadar enzim lain, Tip60HAT, tidak seimbang, dan hasilnya adalah gangguan dalam pengaturan gen yang tepat. Ekspresi gen tertentu kemudian menurun dan kemampuan otak untuk mengingat dan / atau memproses maklumat terjejas secara negatif.
Dalam eksperimen mereka, penyelidik di Universiti Drexel menambahkan Tip60HAT ke otak lalat yang merupakan model penyakit Alzheimer. Hasil kajian menunjukkan bahawa keseimbangan enzimatik dipulihkan dan lalat kemudian tidak hanya dapat mempelajari perkara baru tetapi juga mengingatnya - sehingga menunjukkan disfungsi tersebut telah diperbaiki. Di samping itu, para saintis juga melihat kesan Tip60 HAT tambahan pada gen yang membantu fungsi otak dan diatur oleh tahap HDAC2 yang meningkat. Tidak menghairankan bahawa Tip60 HAT tambahan meningkatkan sembilan daripada sebelas gen kembali ke tahap ekspresi normal. Hasil ini pasti memberi kita alasan untuk mempercayai bahawa terapi gen mungkin merupakan kaedah yang tepat untuk merawat penyakit Alzheimer.
Profesor Madya Felice Elefant, Ph.D., yang mengusahakan kajian ini, berkata:
Apabila orang berumur, mereka kehilangan ingatan tetapi itu bukan kerana terdapat mutasi pada gen mereka. Itulah cara mereka dikemas. Mereka diputarbelitkan. Dan kami melihat cara-cara yang tidak invasif untuk mencegahnya sejak awal.
Buat masa ini tidak ada penawar untuk penyakit Alzheimer, tetapi penyelidikan seperti ini semestinya memberi kita harapan untuk mendapatkan rawatan yang lebih baik di jalan raya, dan mungkin suatu hari nanti, kita bahkan dapat mencegah perkembangan penyakit yang dahsyat ini.
