Hari Veteran 2008: Menghancurkan Budaya Diam

Hari ini adalah Hari Veteran di A.S., hari untuk mengucapkan terima kasih dan penghormatan kepada semua yang melayani negara kita dalam tentera. Walaupun tentera telah membuat kemajuan besar dalam beberapa tahun terakhir dalam mengakui masalah kesihatan mental doktor haiwan, doktor haiwan masih menghadapi cabaran berat ketika mereka mencari perkhidmatan kesihatan mental.

Dua artikel minggu lalu membincangkan beberapa cabaran ini. Stigma dan persepsi mengenai masalah kesihatan mental masih boleh melampau di kalangan tentera, kata West Seattle Herald:

Ketika Chris Hill diberhentikan dengan hormat dari Kor Marin A.S. pada tahun 1982, dia memastikan untuk membuang rekod perubatan dalam fail tetapnya mengenai lawatannya ke psikiatri. Hill, yang mengalami serangan kecemasan yang teruk, takut dilabel sebagai veteran dengan masalah psikiatri.

"Saya malu mengenainya pada waktu itu," kata Hill, yang kini bekerja sebagai penasihat kesihatan mental untuk Jefferson Center for Mental Health di Wheat Ridge, Colorado. "Ada stigma dalam fikiran saya sendiri tentang buruknya mendapatkan bantuan psikiatri. Sebagai seorang Marinir, saya tidak mahu kelihatan lemah. "

Perasaan Hill adalah perkara biasa di kalangan tentera dan pegawai. Tetapi semakin banyak tentera seperti Hill kini bersuara menentang budaya berdiam diri dalam tentera. Contohnya, ambil contoh kisah Jeneral Tentera Darat David Blackledge, seperti yang dilaporkan oleh Akhbar Bersekutu:

Blackledge mendapat kaunseling psikiatri untuk menangani trauma masa perang, dan sekarang dia menentang budaya diam tentera mengenai masalah dan rawatan kesihatan mental.

"Ini adalah sebahagian dari profesion kami ... tidak ada yang ingin mengakui bahawa mereka mempunyai kelemahan di kawasan ini," kata Blackledge mengenai masalah kesihatan mental di kalangan tentera yang kembali dari dua perang Amerika.

Dianggarkan bahawa sehingga 20% lelaki dan wanita yang kembali yang berkhidmat di Iraq dan Afghanistan (300,000 orang) mempunyai gejala klinikal gangguan stres pasca trauma, kemurungan atau kegelisahan. Sebilangan besar dari mereka memenuhi syarat untuk mendapatkan diagnosis sepenuhnya dan semestinya mendapatkan rawatan.

Tetapi halangan rawatan masih ada, dan yang terbesar tetap menjadi stigma sekitar mencari rawatan untuk masalah kesihatan mental. Doktor haiwan takut tanda yang akan ditinggalkan dalam rekod mereka dan bagaimana ia akan mempengaruhi kemampuan mereka untuk mencapai promosi dan tugasan masa depan. Untuk alasan yang baik juga, kerana tentera mempunyai sejarah menggunakan perlakuan sedemikian terhadap tentera dan perwira.

Anggota tentera yang pulang ke kampung di luar bandar juga menghadapi cabaran untuk memiliki pusat rawatan yang berdekatan dengan mereka. Nasib baik, jurang rawatan tertentu itu mungkin akan diisi. Pada 10 Oktober, Presiden menandatangani undang-undang yang mewajibkan bahawa Pentadbiran Veteran harus berkontrak dengan organisasi luar untuk menawarkan rawatan kesihatan mental kepada doktor haiwan di luar bandar yang tidak mempunyai akses mudah ke pusat VA.

Walaupun kita mungkin tidak selalu setuju dengan tindakan pemerintah yang menentukan di mana tentera dikerahkan, kita harus menyokong lelaki dan wanita yang berani yang mempertaruhkan hidup mereka setiap hari. Pekerjaan mereka adalah pekerjaan yang sangat tidak bersyukur, dan mereka bukan sahaja mendapat rawatan kesihatan terbaik, tetapi juga penjagaan kesihatan mental terbaik. Saya rasa arus perlahan-lahan berubah apabila bercakap mengenai masalah kesihatan mental dengan seragam bukan lagi tanda hitam automatik. Tetapi akan memerlukan lebih banyak masa dan usaha lebih banyak orang seperti Chris Hill dan David Blackledge untuk membuka budaya kesunyian ini.