Bagaimana Meditasi Mengubah Otak

Sekumpulan pakar sains saraf ingin mengetahui sama ada bertafakur selama bertahun-tahun telah mengubah otak seorang rahib pakar. Dipimpin oleh Dr. Richard Davidson di University of Wisconsin-Madison, mereka menghubungkan 256 elektrod dengan seorang sami Tibet bernama Matthew Ricard, yang telah berhenti berkarier dalam bidang sains dan menghabiskan puluhan tahun bertafakur di Himalaya. Dr. Davidson dan rakan-rakannya terkejut dengan tanda tangan otak Ricard, kerana tidak pernah melihat perkara seperti itu sebelumnya. Kegiatan di korteks prefrontal kirinya (bertanggungjawab untuk menundukkan emosi negatif) dan tahap gelombang gamma yang tidak normal (menunjukkan tanda-tanda kebahagiaan) menyebabkan mereka menggelarnya sebagai "lelaki paling bahagia di dunia."

Tetapi ini bukan penemuan terpencil.Ternyata meditasi yang berpengalaman di seluruh bidang menunjukkan peningkatan yang menarik bagi otak mereka. Dan bahkan pemula yang belajar meditasi, berlatih selama beberapa minggu, mula melihat perubahan berlaku.

Perubahan Utama Otak Meditator

Penyelidikan telah menunjukkan bahawa terdapat beberapa cara bahawa meditasi dapat mengubah struktur dan fungsi otak:

• Membesarkan korteks prefrontal. Kawasan otak ini bertanggungjawab untuk membuat keputusan secara rasional. Kajian menunjukkan bahawa meditasi meningkatkan bahan kelabu (sel otak) di rantau ini.1
  
• Mengecilkan amigdala. Amigdala adalah struktur otak utama yang dikenali sebagai pusat emosi atau ketakutan otak. Amigdala yang lebih kecil yang terdapat pada orang yang lebih peka berkaitan dengan kawalan emosi yang lebih besar
• Menebal hipokampus. Hippocampus ini adalah kunci untuk pembelajaran dan ingatan. Hanya beberapa minggu latihan meditasi kesedaran meningkatkan ukuran kawasan otak ini
• Meningkatkan keseluruhan bahan kelabu. Bahan kelabu, badan sel otak yang penting untuk memproses daya dan dikaitkan dengan kecerdasan, nampaknya bertambah dengan latihan meditasi
• Meningkatkan aktiviti gelombang otak gamma amplitud tinggi. Gelombang gamma frekuensi tinggi berkorelasi dengan keadaan kesedaran dan kebahagiaan yang meningkat. Meditator jangka panjang terbukti mempunyai lebih banyak aktiviti gelombang gamma sebelum dan semasa bertafakur.5
  

Penting untuk diperhatikan bahawa memerlukan beberapa tahun untuk menghasilkan perubahan struktur otak yang lebih kekal ini. Namun beberapa kajian yang disebutkan di atas menunjukkan perubahan mulai terjadi setelah beberapa minggu latihan meditasi.

Sungguh luar biasa seberapa cepat otak menyesuaikan diri apabila anda menggunakannya dengan cara baru. Dengan berulang kali memusatkan perhatian mereka dengan cara tertentu, para meditator dapat membina otak yang lebih baik sedikit demi sedikit.

Ini tidak seperti atlet yang dapat membentuk badan mereka dengan latihan berulang otot tertentu di gimnasium. Otak kita sangat serupa, menyesuaikan diri dengan cara penggunaannya. Konsensus di kalangan ahli sains saraf beberapa dekad yang lalu adalah bahawa otak telah berhenti berkembang pada masa dewasa, tetapi penemuan ini menunjukkan bahawa kita terus membentuk otak kita sehingga nafas terakhir kita.

Penemuan terkini yang menunjukkan keupayaan neuroplastik otak yang luar biasa (kemampuan otak untuk menyusun semula dirinya dengan membentuk sambungan saraf baru) meningkatkan konsep baru "kecergasan mental." Ini bermaksud setiap daripada kita dapat melatih minda seperti otot melalui latihan meditasi.

Sesungguhnya, meditasi adalah istilah payung, seperti latihan, dan terdapat lebih dari 800 teknik yang berbeza dengan satu akaun, masing-masing melatih minda dengan cara yang unik. Meditasi kesadaran paling sering dilakukan di dunia barat, tetapi ada juga zazen, mahamudra, veda, kasih sayang, amalan visualisasi, dzogchen, tonglen, amalan mantera, dan ratusan yang lain. Sama seperti berlari, berenang, dan tenis menguatkan badan dengan cara yang berbeza, begitu juga kaedah meditasi ini.

Tetapi apa mekanisme di sebalik kemampuan meditasi untuk mengubah otak?

Meditasi, seperti Neuroplasticity Berarah Sendiri

"Apabila neuron terbakar bersama-sama, mereka bersatu - aktiviti mental sebenarnya mencipta struktur saraf baru ... Apa yang mengalir di fikiran anda mengukir otak anda. Oleh itu, anda boleh menggunakan fikiran untuk mengubah otak menjadi lebih baik. " - Rick Hanson, Ph.D.

Meditasi hanyalah neuroplastik yang diarahkan sendiri. Dengan kata lain, anda mengarahkan perubahan otak anda dengan secara sedar dan sedar mengarahkan perhatian dengan cara tertentu. Anda menggunakan akal untuk mengubah otak, seperti anak yang membuat struktur Playdough. Penyelidikan telah menunjukkan bahawa cara anda mengarahkan perhatian dan pemikiran anda dapat mempengaruhi dan mengubah perkembangan otak dengan ketara.

Konsep neuroplastik kendiri bermaksud anda benar-benar mengendalikan evolusi anda sendiri, yang bertanggungjawab terhadap bentuk dan fungsi otak anda. Contohnya, jika anda berfokus dengan kuat dalam meditasi tumpuan, anda akan menggunakan rangkaian perhatian otak dan menguatkan rangkaian saraf tersebut. Ini membantu menjelaskan penemuan luar biasa yang dinyatakan di atas yang menunjukkan keupayaan meditasi untuk mengubah struktur dan fungsi otak anda.

Walaupun meditasi menghasilkan beberapa perubahan segera dalam neurotransmitter (keadaan yang diubah), dengan latihan juga menghasilkan perubahan struktur (sambungan baru) yang tahan lama dan bahkan fungsi (rangkaian neural yang disusun semula sepenuhnya) yang berfungsi lama. Pendawaian semula keadaan menjadi sifat yang lebih kekal memerlukan usaha yang konsisten.

Neuroplastik kendiri juga membantu kita memahami mengapa latihan mental adalah pekerjaan sepenuh masa. Cara anda menggunakan minda secara berkala mempengaruhi jumlah dan kekuatan hubungan sinaptik anda kerana otak sentiasa berkembang mengikut interaksi anda dengan dunia luar.

Oleh itu, jika anda tidak mempunyai otak yang anda mahukan sekarang, mungkin ia tidak fokus atau penuh atau tenaga mental, maka berita baiknya ialah anda boleh sebenarnya ubah otak anda dengan bertafakur. Walaupun hippocampus tebal mungkin tidak menarik pasangan, itu adalah peningkatan yang bermanfaat yang dapat mempengaruhi sesuatu yang ada pada anda setiap saat menentukan keseluruhan realiti anda setiap saat: fikiran anda.

Rujukan:

1. Lazar, SW, Kerr, CE, Wasserman, RH, Gray, JR, Greve, DN, Treadway, MT, McGarvey, M., Quinn, BT, Dusek, JA, Benson, H., Rauch, SL, Moore, CI, & Fischl, B. (2005). Pengalaman meditasi dikaitkan dengan peningkatan ketebalan kortikal. Neuroreport, 16(17), 1893–1897. https://doi.org/10.1097/01.wnr.0000186598.66243.19
2. Taren, A.A., Creswell, J.D., & Gianaros, P.J., (2013). Kesedaran pelupusan berbeza-beza dengan jumlah amigdala dan jumlah yang lebih kecil pada orang dewasa masyarakat. PLoS Satu, 8(5). Diperolehi dari https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23717632
3. Hölzel, B. K., Carmody, J., Vangel, M., Congleton, C., Yerramsetti, S. M., Gard, T., & Lazar, S. W. (2011). Amalan kesedaran menyebabkan peningkatan kepadatan bahan kelabu otak serantau.Penyelidikan psikiatri, 191(1), 36–43. https://doi.org/10.1016/j.pscychresns.2010.08.006
4. Luders, E., Cherbuin, N., & Kurth, F. (2015). Forever Young (er): kemungkinan kesan meditasi jangka panjang yang menentang usia terhadap atrofi bahan kelabu. Sempadan dalam Psikologi, 5: 1551. Diperoleh daripada https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25653628
5. Lutz, A., Greischar, L.L., Rawlings, N.B., Ricard, M., Davidson, R.J. (2004). Meditator jangka panjang dapat menyebabkan penyegerakan gamma amplitud tinggi semasa latihan mental. Prosiding Akademi Sains Nasional, 101(46): 16369-16373. Diperolehi dari https://www.pnas.org/content/101/46/16369