Masa Saya Ragu-ragu Menanyakan Adakah Seseorang Sakit
Cuaca yang diramalkan mendorong perubahan rancangan yang menghantar saya dan isteri ke selatan di Garden State Parkway untuk menyelamatkan seberapa banyak masa di pantai Belmar yang tenang sebelum kami ditutup untuk musim sejuk. Ketika kami menyisir cengkerang pengumpulan garis pantai yang telah habis setelah nor'easter hujung minggu, saya melihat seorang wanita muda duduk sendirian di atas pasir menatap lautan.
Keheningan yang menyeluruh dan berpanjangan membuat saya merasa dia mengalami krisis emosi. Perasaan itu bertambah tinggi ketika dia berbaring di pasir dan tidak bergerak selama beberapa minit.
Saya terus berjalan ke pantai secara terang-terangan mencari kerang tetapi, sebenarnya, memerhatikannya. Dia tetap tidak menyedari kehadiran saya ketika saya menginjak bulatan yang luas di sekelilingnya, mempertimbangkan apakah saya harus bertanya apakah dia baik-baik saja. Pada mulanya, saya fikir saya harus memikirkan perniagaan saya sendiri dan bukannya mengambil risiko mengganggu lamunannya dan menyebabkan dia malu atau bahkan marah. Saya cuba meramalkan bagaimana saya akan bertindak balas sekiranya peranan kita dibalikkan. Kemudian, saya mempertimbangkan apa yang saya mahu orang asing lakukan sekiranya wanita muda itu adalah anak perempuan saya sendiri. Dengan perspektif itu, menjadi jelas bahawa jika ada kemungkinan orang ini mengalami kesakitan emosi, meninggalkannya di sana sendirian dan diabaikan tidak dapat diterima.
Saya menghampiri di mana dia masih terbaring tidak bergerak di pasir; dan melihat matanya terbuka, saya hanya bertanya adakah dia baik-baik saja. Saya berasa lega, dia memberikan senyuman hangat dan mengatakan bahawa dia baik-baik saja. Dia menjelaskan bahawa setelah tinggal di Pantai selama bertahun-tahun, dia berpindah ke gunung dan hanya ingin menikmati pemandangan, bau, dan suara lautan sekali lagi sebelum bergerak keluar dari kawasan itu. Wanita muda itu mengucapkan terima kasih kepada saya kerana cukup peduli dengan orang asing untuk bertanya tentang kesejahteraannya dan menawarkan bantuan. Saya mendoakannya dengan baik dan bergegas ke pantai untuk bertemu dengan isteri saya, berpuas hati bahawa saya telah melakukan sesuatu yang baik.
Saya menyedari bahawa saya mengambil masa hampir sepuluh minit untuk menyelesaikan konflik saya dan akhirnya bertanya adakah orang ini baik-baik saja atau memerlukan pertolongan. Yang benar-benar membingungkan saya adalah bahawa selama lima tahun sebelumnya, saya telah berkhidmat sebagai Presiden Lembaga Pengarah yang kini menjadi Persatuan Kesihatan Mental Essex dan Morris. Saya menghabiskan banyak masa setiap bulan bekerja dengan kakitangan kami untuk meningkatkan kesedaran masyarakat dan memberi sokongan kepada orang-orang dengan penyakit mental yang teruk dan berterusan - termasuk kemurungan dan gangguan bipolar - dan keluarga mereka.
Sebenarnya, seminggu sebelum perjumpaan di pantai, saya telah mengambil bahagian dalam acara "Hill Day" Washington DC yang dianjurkan oleh Majlis Kebangsaan untuk Kesihatan Tingkah Laku dan ditaja bersama oleh Mental Health America (MHA) dan banyak organisasi advokasi kesihatan mental nasional yang lain. Di sana saya bergabung dengan 800 profesional dan pengguna lain untuk bertemu dengan anggota Kongres dan kakitangan mereka untuk mengadvokasi berlakunya beberapa rang undang-undang Senat dan Dewan penting yang secara substansial meningkatkan semua fasa perkhidmatan kesihatan mental dan ketagihan dan pendidikan awam.
Ironinya, salah satu rang undang-undang utama dalam agenda kami adalah Akta Pertolongan Cemas Kesihatan Mental, program pendidikan awam melatih ibu bapa, responden pertama, guru dan anggota masyarakat umum untuk mengenal pasti dan menghubungi mereka yang menghadapi krisis dan menghubungkannya dengan profesional, rakan sebaya dan sumber bantuan lain. Secara nasional, MHA dan sekutunya, termasuk yang berpusat di New Jersey seperti Persatuan Kesihatan Mental Essex dan Morris dan Persatuan Kesihatan Mental Monmouth dan Passaic Counties, telah menjadi antara pelatih yang paling aktif dan penyokong Pertolongan Cemas Kesihatan Mental. Namun di sebalik sokongan saya yang lalu dan telah mengikuti program jangkauan legislatif selama dua hari penuh, saya masih ragu-ragu ketika menemui seseorang yang saya disyaki berada dalam krisis emosi. Seperti kebanyakan orang, saya ragu-ragu menawarkan pertolongan dan berisiko kehilangan peluang untuk membantu seseorang yang kesakitan.
Tajuk utama setiap hari mengingatkan kita tentang pentingnya bukan sahaja mengenal pasti orang yang menderita penyakit mental yang teruk tetapi juga memulakan rancangan untuk rawatan dan pemulihan mereka. Tetapi walaupun kita perhatikan dan mungkin sangat prihatin terhadap orang yang mengalami masalah mental yang teruk, kita sering ragu-ragu atau gagal menolong mereka. Ini adalah kecenderungan semula jadi untuk mengelakkan penglibatan dengan orang yang menunjukkan penyakit mental yang memerlukan peningkatan kepekaan orang ramai dengan program latihan seperti yang dihasilkan oleh The Mental Health First Aid Act. Dan menyediakan dana yang mencukupi melalui rang undang-undang yang ada di Kongres untuk mendidik masyarakat dan mereka yang, melalui pekerjaan mereka, mungkin terdedah kepada orang-orang dengan penyakit mental yang tidak dirawat atau orang-orang dalam krisis, adalah langkah yang sangat penting. Pendidikan sedemikian akan mendorong ibu bapa, guru, responden pertama, dan orang-orang seperti saya untuk bertindak tanpa berfikir dua kali dan menjangkau orang-orang yang mengalami krisis. Kita kemudiannya tidak hanya peduli dengan orang itu sebagai pemerhati, kita akan menjadi agen pemulihan mereka.
Catatan ini adalah milik Mental Health America.
