Krismas dengan Nana: Kegembiraan Memberi dan Memberi Kembali

Kami memanggil nenek kami di sebelah ibu saya "Nana." Nana adalah janda sepanjang hayat saya. Kembali pada tahun 1965, datuk saya meninggal ketika saya berumur sekitar dua tahun. Nana menyara dirinya selepas itu, dan walaupun dia bekerja sepenuh masa, dia miskin. Dia tinggal di sebuah apartmen satu bilik yang menghadap ke Danau Erie. Dia menikmati keseronokan sederhana: menyaksikan kapal-kapal mengapung di atas air, menghiburkan keluarganya pada hujung minggu, berenang sendiri pada tengah malam di kolam renang kecil di apartmen.

Bagaimana kita tahu Nana miskin?

Dia tidak mempunyai cukup wang untuk mencuci pakaian di mesin cuci, jadi dia melakukannya di tab mandi. Setelah mencuci pakaian, dia menggantungnya di bar tirai mandi. Dia memandu sebuah kereta lama yang mempunyai lubang di papan lantai. Dia sering menyatakan bahawa dia dapat melihat jalan melewati ketika dia melaju. Untuk mengimbangi ini, dia menutup lubang dengan permaidani oriental antik, artifak dari zaman kaya. Dia bekerja 40 jam seminggu sebagai jurugambar di sebuah department store di pinggir bandar Cleveland. Nana tidak menghasilkan banyak wang ketika ini.

Walaupun kami tahu dia miskin, kami tidak pernah benar-benar memahami betapa miskinnya dia kerana dia selalu melayani kami Fritos, chip dip dan Ginger ale ketika kami pergi berkunjung pada hari Jumaat malam. Makanan ringan ini adalah kemewahan bagi kami kerana ibu bapa kami tidak berbelanja secara berlebihan. Nana menjumpai wang tunai yang cukup untuk memasak makan malam spaghetti besar. Dia suka merasai pasta dengan potongan daging babi; itu adalah syurga.

Dan pada hari Krismas, dia selalu mencari cara untuk memberi kami $ 20.00 bil. Setiap hari Krismas, kami akan membuka kad kami, dan kami akan menerbangkan 20. Kami kerana saya mempunyai dua saudara lelaki, seorang ibu dan seorang ayah, ini bermakna dia memberi keluarga kami sejumlah $ 100.00 setiap Krismas.

Ini tidak kedengaran seperti hari ini, tetapi pada masa itu, banyak.

Tidak lama lagi, kami membesar dan mendapat pekerjaan sendiri.

Saya tidak akan lupa Krismas, abang saya, Tim memutuskan untuk membayar kembali Nana selama 20-an yang telah diberikannya selama ini.

Pada masa ini, ia adalah tahun 1980-an. Tim bekerja sebagai mesin, dan dia membawa upah yang lumayan. Dengan senyap-senyap, tanpa memberitahu siapa pun, dia membeli kad Krismas dan menyimpan sepuluh bil $ 20 di dalamnya.

Pada Krismas itu, ibu saya memasak makan malam percutian, seperti biasa - ham, kalkun, kuah, kentang tumbuk, kaserol kacang hijau, ubi jalar, coleslaw dan cranberry. Belum lagi biskut, bar dan pai pecan untuk pencuci mulut. Ibu pergi keluar pada hari Krismas. Kami menyusahkan diri, dan kemudian, tiba masanya untuk membuka hadiah.

Kami bergilir-gilir membuka hadiah, melayan dan memberikan hadiah masing-masing. Saya ingat saya mendapat jaket pengebom kulit, yang bergaya ketika itu.

Dan kemudian, tiba masanya untuk Nana membuka hadiahnya dari Tim.

Sudah tentu, Nana berpendapat bahawa Tim hanya memberinya kad pada tahun itu. Dia sangat sederhana.

Sebelum membuka kad ucapan, dia membaca di luar.

"Anda sangat baik tahun ini, gadis kecil." Dia tergelak kecil. Kemudian, dia membuka kad itu. Keluar mengeluarkan wang 10 $ 20.00 ke pangkuannya.

"Oh, Timmy," katanya. Dia menatap matanya dengan lurus dan berkata, "Kamu tidak."

"Selama bertahun-tahun, anda masing-masing memberi kami $ 20.00, dan itu adalah pengorbanan. Saya mahu membalas budi. "

Nana mula menangis. "Kamu benar-benar sesuatu," katanya sambil menangis.

"Baca bahagian dalam kad," kata Tim.

"Itulah sebabnya saya keluar dan berbelanja dengan kad Krismas yang indah ini. Selamat Hari Krismas dan Selamat Tahun Baru, ”Nana membaca. Dia memarahi kami semua.

Kemudian, Nana membuka hadiah saya - sebotol Oil of Olay yang rendah hati, yang tentu saja dia terganggu.

Nana meninggal dunia sejurus selepas Krismas yang tidak dapat dilupakan ini ketika saudara saya menaikkan pangkat kami di jabatan pemberian hadiah. Dia meninggal kerana barah tekak, setelah menjalani rawatan radiasi selama beberapa minggu yang tidak berjaya.

Apa yang tidak akan saya berikan untuk duduk bersama Nana dan minum bir dan bercakap mengenai peristiwa semasa, sesuatu yang dia gemari. Dia dapat memberitahu saya semua orang dalam berita pada hari itu, dan saya boleh berpura-pura bahawa saya tidak pernah mendengar gosip dan kisah-kisah ketika ini.

Krismas 2017 semakin hampir. Hari ini, saya membesarkan anak saya sendiri. Saya tahu sedikit tentang pengorbanan, tetapi tidak seperti Nana, yang juga hidup semasa Depresi, yang tahu.

Saya hanya berharap dapat menjadi cahaya terang bagi keluarga saya bahawa dia adalah miliknya semasa percutian dan sepanjang tahun.

Selamat Hari Krismas, Nana. Dan terima kasih kerana menunjukkan kepada kami bagaimana memberi.