Adakah Hubungan Antara Serotonin dan Depresi adalah Mitos?

Adakah anda masih ingat iklan Zoloft (sertraline) lama di mana telur sedih tidak lagi mengejar burung itu, dan setiap kali dia bergerak, awan tebal di atasnya mengikutinya? Pfizer melakukan pekerjaan dengan mahir dengan mengambil fenomena yang sangat kompleks dan mempermudahnya ke konsep yang dapat difahami oleh kanak-kanak berusia dua tahun. Sebenarnya, alat peraga visual memberi kesan besar kepada suami saya sehingga dia terus bertanya kepada saya, bertahun-tahun setelah iklan asal, jika saya "telur sedih" setiap kali dia merasakan bahawa saya mengalami gejala.

Pada akhir 1980-an dan 1990-an, Pfizer tidak sendirian dalam mengurangkan kemurungan kepada "ketidakseimbangan kimia" yang sederhana, kekurangan neurotransmitter (utusan antara neuron) seperti serotonin yang dapat diisi semula dengan kelas ubat-ubatan yang disebut serotonin reuptake inhibitors (SSRIs ).

Menurut laporan Pusat Statistik Kesihatan Nasional, kadar penggunaan antidepresan di negara ini di kalangan remaja dan orang dewasa meningkat hampir 400 peratus antara tahun 1988 hingga 1994, dan 2005 hingga 2008. Antidepresan adalah ubat preskripsi ketiga yang paling biasa diambil oleh orang Amerika dari semua peringkat umur dari 2005 hingga 2008 dan yang paling kerap digunakan oleh orang yang berumur 18 hingga 44 tahun. Kira-kira satu daripada 10 orang Amerika berusia 12 tahun ke atas mengambil antidepresan.

Tetapi bagaimana jika penjelasan yang membawa kepada populariti SSRI tidak benar?

Dalam editorial BMJnya, Serotonin and Depression: The Marketing of a Mitos, profesor psikiatri David Healy menjelaskan bagaimana SSRI memperoleh populariti mereka. Pada dasarnya mereka mengambil ubat penenang dan benzodiazepin pada akhir 1980-an, kerana timbul kebimbangan mengenai ketergantungan ubat-ubatan tersebut. Healy menulis:

"Syarikat ubat memasarkan SSRI untuk kemurungan, walaupun mereka lebih lemah daripada antidepresan trisiklik yang lebih tua, dan menjual idea bahawa kemurungan adalah penyakit yang lebih mendalam di sebalik manifestasi kecemasan yang dangkal. Pendekatan ini merupakan kejayaan yang luar biasa, yang merupakan inti dari anggapan bahawa SSRI mengembalikan tahap serotonin menjadi normal, suatu gagasan yang kemudian berubah menjadi idea bahawa mereka mengatasi ketidakseimbangan kimia. Tricyclics tidak mempunyai naratif yang setanding. "

Healy kemudian menjelaskan bahawa tidak ada hubungan antara pengambilan serotonin yang menghalang potensi dan keberkesanan antidepresan. Tidak ada yang tahu, katanya, jika SSRI benar-benar meningkatkan tahap serotonin. Walau bagaimanapun, kisah mengenai tahap serotonin yang rendah memberi khidmat kepada doktor dan pesakit kerana mudah untuk berkomunikasi dan menekankan sebab biologi untuk penderitaan itu, meyakinkan seseorang bahawa itu bukanlah kelemahan.

Semua ini agak membingungkan bagi saya, kerana saya telah menggunakan SSRI selama lebih dari 20 tahun. Selama 10 tahun pertama, ia berjaya, dan menyelamatkan saya dari kemurungan bunuh diri pada usia 20-an. Namun, sejak kejatuhan mega pada usia 30-an, saya telah mula meneliti penyebab kemurungan, dan saya menyedari gangguan mood jauh lebih rumit daripada telur yang mengejar burung.

"Memang benar bahawa kemurungan bukanlah kekurangan serotonin," kata Peter J. Kramer, MD, dalam wawancara, "tetapi juga benar bahawa ubat-ubatan serotonergik memungkinkan pemulihan dari kemurungan, dan kadang-kadang mereka nampaknya membalikkannya secara langsung." Dr Kramer adalah profesor klinikal psikiatri dan tingkah laku manusia di Brown University dan pengarang terlaris enam buku, termasuk Mendengarkan Prozac.

Saya juga bercakap dengan Ron Pies, MD, profesor psikiatri di Universiti Perubatan SUNY Upstate dan pengarang Psikiatri di Tepi.

"Ada sedikit pertanyaan bahawa peranan serotonin dalam kemurungan terlalu ditekankan dan dipasarkan secara berlebihan pada tahun 1990-an," jelas Dr. Pies kepada saya, "walaupun kebanyakan psikofarmakologi memahami bahawa neurobiologi kemurungan jauh lebih rumit. Memang, istilah 'SSRI' itu sendiri adalah keliru, kerana sebilangan agen ini juga mempengaruhi bahan kimia otak yang lain (contohnya, sertraline mempunyai kesan ringan pada dopamin). Walau bagaimanapun, tidak satu pun dari ini harus digunakan untuk memenuhi tuntutan mitologi yang sama bahawa 'antidepresan tidak berfungsi' atau 'tidak lebih baik daripada pil gula.' Ini terbukti salah, sekurang-kurangnya berkenaan dengan tahap sederhana hingga parah kemurungan. "

Pies berpendapat di tempat lain bahawa kebanyakan psikiatri akademik dan penyelidik tidak pernah menggunakan konsep "ketidakseimbangan kimia". Ia dipromosikan oleh syarikat farmaseutikal. Namun, itu adalah masalah yang berasingan sama ada ia berfungsi atau tidak.

"Ubat sering timbul yang diketahui 'berfungsi', walaupun mekanisme tindakannya yang tepat masih belum diketahui selama beberapa dekad - aspirin adalah salah satu contohnya!" Pies menerangkan. “Membebaskan atau mengurangkan peranan serotonin dalam kemurungan sama sekali tidak membantah data bahawa antidepresan, termasuk yang bertindak pada serotonin dan norepinefrin (SNRI) menghasilkan manfaat penting secara klinikal untuk orang yang didiagnosis dengan kemurungan yang tepat. Mungkin, ubat-ubatan ini berfungsi lebih baik apabila digabungkan dengan beberapa bentuk psikoterapi, yang sering menjadi rawatan ‘lini pertama’ yang disukai untuk kes-kes kemurungan yang lebih ringan. ”

Saya setuju dengan Healy bahawa dengan kejayaan SSRI, beberapa rawatan yang sangat berkesan dan lebih murah dipinggirkan. Tidak sampai saya mendarat di Pusat Gangguan Mood di Pusat Perubatan Johns Hopkins, saya mencuba trisiklik (nortriptyline) dan penstabil mood (litium) yang membuat saya sihat dan menjaga saya dengan baik selama beberapa tahun. Pada ketika itu, saya telah mencuba hampir semua jenis SSRI.

Saya juga bersetuju bahawa kita perlu lebih canggih dalam penjelasan mengenai kemurungan kita, dan kita perlu meneroka hubungan antara gangguan mood dan sistem biologi yang berbeza, seperti pencernaan yang saya tulis baru-baru ini.

Tetapi saya harap karya beliau tidak akan mengecewakan seseorang yang dapat memanfaatkan SSRI setelah mencuba psikoterapi dan beberapa perkara (diet, meditasi, senaman, yoga) yang lebih baik.

Kerana SSRI boleh menjadi agen harapan.

Sertailah Project Beyond Blue, komuniti kemurungan yang baru.

Asalnya dipaparkan di Sanity Break di Everyday Health.