Kemurahan Nampaknya Meningkat Seiring Usia

Orang cenderung menjadi lebih murah hati seiring bertambahnya usia, terutama ketika menolong orang yang tidak dikenali, menurut kajian baru para penyelidik di Universiti Nasional Singapura (NUS).

Penemuan yang diterbitkan dalam Jurnal Gerontologi: Sains Psikologi, tunjukkan bahawa sementara orang dewasa yang lebih tua memperlakukan keluarga dan rakan mereka sama seperti orang dewasa yang lebih muda, orang tua memberi lebih banyak sumbangan kepada orang asing daripada orang dewasa yang lebih muda, walaupun ada sedikit peluang untuk membalasnya.

"Kemurahan hati yang lebih besar diperhatikan di kalangan warga emas mungkin kerana seiring bertambahnya usia, nilai-nilai mereka beralih dari kepentingan peribadi semata-mata ke sumber makna yang lebih kekal yang terdapat dalam komuniti mereka," kata ketua kajian Dr. Yu Rongjun dari Jabatan Psikologi di NUS Fakulti Sastera dan Sains Sosial, serta Institut Neuroteknologi Singapura di NUS.

Penyelidikan telah menunjukkan bahawa apabila orang semakin tua mereka menghabiskan lebih banyak waktu untuk menjadi sukarelawan, lebih memperhatikan masalah ekologi, dan kurang berminat untuk menjadi kaya. Walau bagaimanapun, terdapat kekurangan pemahaman mengenai motif inti di sebalik tingkah laku altruistik tersebut.

Dalam kajian baru itu, para penyelidik berusaha mengatasi jurang pengetahuan ini dengan melihat bagaimana hubungan sosial dengan orang lain mempengaruhi berapa banyak orang dewasa yang lebih tua menderma berbanding dengan orang dewasa yang lebih muda.

Penyelidikan yang dilakukan dari Mac 2016 hingga Januari 2017 itu melibatkan 78 orang dewasa di Singapura: 39 orang dewasa yang lebih tua (usia rata-rata 70) dan 39 orang dewasa yang lebih muda (usia rata-rata 23 tahun).

Para penyelidik menggunakan kerangka yang dikenali sebagai potongan sosial untuk mengukur tahap kemurahan hati. Kerangka ini didasarkan pada prinsip bahawa orang memperlakukan keluarga dan rakan terdekat lebih baik daripada orang yang mereka tidak kenal juga, dan jauh lebih baik daripada orang asing.

Para peserta diminta untuk menilai seberapa dekat mereka dengan orang-orang di lingkungan sosial mereka, dan jumlah wang yang akan mereka berikan kepada setiap orang. Dengan menggunakan model komputasi, para penyelidik mengira jumlah wang yang akan diberikan oleh para peserta kepada orang lain sebagai fungsi jarak sosial.

Hasil kajian menunjukkan bahawa kedua-dua orang dewasa yang lebih muda dan yang lebih tua sama-sama murah hati dengan keluarga dan rakan-rakan. Walau bagaimanapun, warga emas lebih murah hati kepada mereka yang jauh dari segi sosial, seperti orang asing, dan tahap kemurahan hati warga tua tidak menurun dengan jarak secepat orang dewasa.

Tambahan pula, orang dewasa yang lebih tua cenderung untuk melepaskan sumber daya mereka kepada orang asing walaupun kemurahan hati mereka tidak mungkin berlaku.

"Dalam psikologi, motivasi untuk menyumbang ke arah kebaikan lebih besar dikenal sebagai motivasi 'melampaui ego'," kata penulis pertama Dr. Narun Pornpattananangkul, peneliti dari Jabatan Psikologi di Fakultas Seni dan Sains Sosial NUS.

"Dalam karya kami yang terdahulu, kami mendapati terdapat peningkatan motivasi ini setelah orang menerima oxytocin, hormon yang berkaitan dengan cinta dan kepercayaan ibu."

"Dalam kajian ini, kami menemukan pola motivasi ego-transenden yang serupa di antara orang dewasa yang lebih tua, seolah-olah orang dewasa yang lebih tua menerima oxytocin untuk meningkatkan kemurahan hati mereka," katanya. "Kami berspekulasi bahawa perubahan yang berkaitan dengan usia pada tahap neurobiologi mungkin menyebabkan perubahan dalam kemurahan hati ini."

Untuk lebih memahami bagaimana pengambilan keputusan berubah seiring bertambahnya usia, pasukan penyelidik sedang melakukan kajian lanjutan untuk memeriksa mekanisme saraf yang mendasari pergeseran ini dengan menggunakan teknologi pencitraan otak.

Penemuan dari kajian ini berpotensi diterjemahkan ke dalam program intervensi yang efektif untuk mempromosikan penuaan yang sihat, dan dapat membantu mengatasi keadaan yang berkaitan dengan usia seperti penyakit Parkinson dan penyakit Alzheimer, yang sering dicirikan oleh kekurangan dalam pengambilan keputusan.

Sumber: Universiti Nasional Singapura