Pembentukan Tabiat dan Perlumbaan Tikus
Dengan menghalang kawasan kecil korteks prefrontal - kawasan otak yang bertanggungjawab untuk merancang dan berfikir - para saintis dapat mematahkan kebiasaan tikus, tetapi, yang mengejutkan mereka, tikus tersebut segera membentuk corak tingkah laku baru.
Hingga kini, ahli psikologi dan ahli terapi tingkah laku percaya bahawa kebiasaan tersembunyi di "bawah sedar" yang tidak menentu.
Tetapi kajian MIT menunjukkan bahawa otak tidak hanya mengetahui kebiasaan: ia mengawalnya sepenuhnya, dari semasa ke semasa. Dan tidak kira berapa lama kebiasaan itu ada, kita sekarang dapat mematikannya, seperti dengan adanya suis.
Para penyelidik membentuk tabiat melalui pengulangan dan isyarat aural pada tikus yang berjalan melalui labirin sederhana selama beberapa minggu. Setelah mereka menunjukkan bahawa kebiasaan itu tertanam sepenuhnya, para penyelidik mematahkannya dengan mengganggu bahagian korteks prefrontal yang dikenali sebagai korteks infralimbik (IL). Dengan menggunakan optogenetik, teknik yang membolehkan para penyelidik menghambat sel-sel tertentu dengan cahaya, para penyelidik menyekat aktiviti korteks IL selama beberapa saat ketika tikus menghampiri titik di labirin di mana mereka harus memutuskan cara mana yang harus berpaling.
Otak tikus berubah dari mod reflektif, kebiasaan ke mod yang lebih kognitif dan terlibat, yang fokus pada tujuan. Setelah tikus telah melanggar tabiat lama mereka, mereka membentuk kebiasaan baru, yang kemudian dapat diteliti oleh para penyelidik. Tetapi para penyelidik mengejutkan: tikus-tikus itu segera mendapatkan semula tabiat asalnya. Ini menunjukkan bahawa tabiat tidak pernah benar-benar dilupakan, hanya ditimpa atau diganti dengan yang baru.
Dari sudut evolusi, kebiasaan menjadikan hidup lebih sederhana dengan membiarkan kita membuat keputusan hampir secara automatik, membebaskan otak kita untuk memikirkan perkara lain ketika kita melakukan tugas rutin. Otak kita cenderung mencari tingkah laku yang biasa dan berulang dari rasa aman. Masalah dengan tingkah laku "automatik" adalah bahawa mereka membuat kita rentan untuk membentuk tabiat negatif, seperti menunda-nunda proyek yang lebih besar atau menghisap rokok ketika memandu.
Banyak kebiasaan yang baru dilupakan kerana orang jarang terlibat dalam meta-kognisi ketika melakukan tugas sehari-hari, di mana kebiasaan cenderung terbentuk. Sebenarnya, apabila tingkah laku diulang dalam konteks yang konsisten, ada peningkatan tambahan dalam hubungan antara konteks dan tindakan - tingkah laku menjadi lebih automatik. Tabiat kita adalah gambaran bagaimana kita memilih untuk meluangkan masa untuk berinteraksi dengan dunia, dipandu oleh tujuan jangka pendek dan jangka panjang kita - beberapa di antaranya telah kita lalui sejak kecil atau kelihatan tidak dapat dijelaskan.
Ketika kita menikmati rangsangan tertentu, bahan kimia seperti dopamin dilepaskan ke otak, menghilangkan tekanan, meningkatkan mood, dan memberikan rasa ganjaran. Tetapi ketika kita mengulangi tingkah laku, toleransi kita meningkat, memerlukan lebih banyak rangsangan untuk mencetuskan reseptor dopamin.
Kadang-kadang kita terus menggunakan hanya untuk merasa normal (ketergantungan), tetapi jika akibat dari tingkah laku kita menjadi signifikan dan berbahaya, dan tingkah laku tidak dapat dikendalikan, kebiasaan kita kemudian dianggap sebagai kecanduan tingkah laku, atau kecanduan proses; jika ia melibatkan bahan terlarang atau penyalahgunaan, ia dianggap sebagai ketagihan dadah. Mereka yang membentuk "tabiat dadah" sering bergelut dengan mereka sepanjang hayat mereka kerana kesan ketergantungan dan penarikan dopamin yang berterusan di otak. Seperti tikus, tabiat lama kita selalu bersembunyi di minda kita.
Kemampuan untuk mematahkan tabiat pada tikus mungkin tampak seperti perhubungan "penawar" untuk tingkah laku ketagihan, tetapi tidak jelas bagaimana menghambat korteks IL akan mempengaruhi manusia, yang korteks prefrontal jauh lebih kompleks. Adalah tidak masuk akal untuk membayangkan pembedahan atau ubat yang dapat menghambat korteks IL pada manusia, yang memungkinkan kita untuk melarikan diri dari kebiasaan negatif kita dan hidup secara wajar, sedar, tidak terbebani oleh tingkah laku lama kita yang dipelajari, tetapi mungkin tidak diperlukan.
Kunci untuk melanggar tabiat buruk adalah menyedari tingkah laku (melalui rakan, keluarga atau kumpulan sokongan yang ada); mengenal pasti faktor-faktor yang mencetuskan dan mendorong kegigihannya; dan mengubahnya walaupun mungkin.
Sama seperti menggambarkan perasaan mimpi, konteks kebiasaan juga penting: cari petunjuk dan simbol dalam kehidupan seharian anda yang mungkin bermaksud sesuatu yang lebih penting dan mengubah maksudnya dengan sengaja. Menjaga jadual yang bervariasi juga merupakan cara pasif untuk mengekang pembentukan kebiasaan (ragam adalah rempah kehidupan!).
Namun, setelah anda melanggar kebiasaan, ingatlah tikus: anda mesti mencari tingkah laku positif dan baru yang memberi anda dorongan otak, seperti melakukan kreativiti atau menyelesaikan masalah, untuk memastikan otak anda seimbang dan sihat.
