Virus biasa boleh menyebabkan masalah kognitif pada skizofrenia

Penyelidikan baru yang provokatif menunjukkan pendedahan kepada virus biasa yang menyebabkan luka sejuk mungkin sebahagiannya bertanggungjawab terhadap gangguan kognitif pada skizofrenia.

Para saintis John Hopkins mendapati kawasan otak yang menyusut dan hilangnya daya tumpuan, ingatan, pergerakan terkoordinasi dan ketangkasan yang banyak dilihat pada pesakit dengan skizofrenia mungkin disebabkan oleh pendedahan kepada herpes simplex.

"Kami mendapati bahawa beberapa bahagian dari gangguan kognitif biasanya disalahkan semata-mata pada penyakit skizofrenia sebenarnya merupakan kombinasi skizofrenia dan pendedahan sebelumnya kepada jangkitan virus 1 herpes simplex, yang berkembang biak di otak," kata pemimpin kajian David J. Schretlen , Ph.D., profesor bersekutu di jabatan psikiatri di Johns Hopkins University School of Medicine.

Penyelidikan yang dijelaskan pada bulan Mei Penyelidikan Skizofrenia, boleh membawa kepada kaedah baru untuk merawat atau mencegah gangguan kognitif yang biasanya menyertai penyakit mental ini, termasuk dengan ubat antivirus, kata para saintis.

Doktor telah lama mengetahui bahawa kemerosotan kognitif, termasuk masalah dengan kelajuan psikomotor, konsentrasi, pembelajaran, dan ingatan, adalah ciri skizofrenia yang lazim, yang mempengaruhi sekitar satu peratus populasi A.S.

Kekurangan kognitif sering muncul bulan hingga bertahun-tahun sebelum gejala yang secara tradisional digunakan untuk mendiagnosis penyakit ini, seperti khayalan atau halusinasi.

Beberapa kajian terdahulu menunjukkan bahawa pesakit skizofrenia dengan antibodi terhadap virus herpes simplex 1 (HSV-1), virus yang menyebabkan luka sejuk, sering mengalami defisit kognitif yang lebih teruk daripada pesakit tanpa antibodi ini.

Kajian lain menunjukkan bahawa pesakit dengan antibodi HSV-1 mengalami penurunan jumlah otak berbanding dengan pesakit tanpa antibodi. Namun, belum jelas apakah kekurangan kognitif berkaitan secara langsung dengan penurunan jumlah otak.

Untuk menyiasat, Schretlen dan rakannya merekrut 40 pesakit skizofrenia dari klinik pesakit luar di hospital Johns Hopkins dan Sheppard Enoch Pratt di Baltimore, MD. Ujian darah menunjukkan bahawa 25 pesakit mempunyai antibodi untuk HSV-1 dan 15 tidak.

Para penyelidik memberikan semua ujian pesakit untuk mengukur kelajuan koordinasi, kemahiran organisasi dan ingatan verbal. Pesakit kemudian menjalani pemeriksaan otak MRI untuk mengukur jumlah kawasan otak mereka.

Seperti dalam kajian sebelumnya, hasil menunjukkan bahawa pesakit dengan antibodi terhadap HSV-1 menunjukkan prestasi yang lebih buruk pada ujian kognitif daripada pesakit tanpa antibodi. Tetapi dengan memperluas penelitian sebelumnya, analisis scan otak menunjukkan bahawa pesakit yang sama dengan yang buruk dalam ujian juga menurunkan volume otak di cingulate anterior, yang mengendalikan kecepatan pemrosesan dan kemampuan untuk menukar tugas.

Terdapat juga pengecutan pada otak kecil, yang mengawal fungsi motor.

Hasil ini menunjukkan bahawa HSV-1 mungkin secara langsung menyebabkan defisit kognitif dengan menyerang kawasan otak ini, kata Schretlen.

Walaupun para penyelidik tidak pasti mengapa skizofrenia dapat membuat otak lebih rentan terhadap serangan virus, Schretlen mengatakan hasilnya sudah menunjukkan cara baru untuk merawat gangguan tersebut. Data dari kajian lain menunjukkan bahawa ubat antivirus dapat mengurangkan gejala psikiatri pada beberapa pesakit dengan skizofrenia.

"Jika kita dapat mengenal pasti pasien skizofrenia dengan antibodi HSV-1 sejak awal, mungkin untuk mengurangi risiko atau sejauh mana defisit kognitif," tambahnya.

Sumber: Institusi Perubatan John Hopkins