Berjalan Boleh Melambatkan Penuaan Mental
Penyiasat dari University of Pittsburgh School of Medicine mendapati bahawa berjalan sejauh lima batu seminggu melindungi struktur otak lebih dari 10 tahun pada orang dengan Alzheimer dan MCI.
Penemuan ini terutama dinyatakan di kawasan memori utama otak dan pusat pembelajaran, kata ketua penyiasat Cyrus A. Raji, Ph.D. "Kami juga mendapati bahawa orang-orang ini mengalami penurunan kehilangan ingatan yang lebih perlahan selama lima tahun."
Penyakit Alzheimer adalah penyakit otak progresif yang tidak dapat dipulihkan yang perlahan-lahan merosakkan ingatan dan kemahiran kognitif. Menurut Institut Penuaan Nasional, antara 2.4 juta hingga 5.1 juta orang Amerika menghidap penyakit Alzheimer.
Berdasarkan tren penduduk semasa, jumlah itu dijangka meningkat dengan ketara dalam dekad yang akan datang.
Dalam kes MCI, seseorang mempunyai masalah kognitif atau ingatan melebihi kehilangan ingatan yang berkaitan dengan usia, tetapi belum seberat yang dijumpai dalam penyakit Alzheimer. Kira-kira separuh daripada orang dengan gangguan kognitif ringan berkembang menjadi diagnosis penyakit Alzheimer.
"Kerana penawar untuk penyakit Alzheimer belum menjadi kenyataan, kami berharap dapat menemukan cara untuk meredakan perkembangan penyakit atau gejala pada orang yang sudah mengalami gangguan kognitif," tambah Dr. Raji.
Untuk kajian yang sedang dijalankan, para penyelidik menganalisis hubungan antara aktiviti fizikal dan struktur otak pada 426 orang, termasuk 299 orang dewasa yang sihat, dan 127 orang dewasa yang mengalami masalah kognitif, yang terdiri daripada 83 orang dewasa dengan MCI dan 44 orang dewasa dengan demensia Alzheimer.
Pesakit direkrut dari Kajian Kesihatan Kardiovaskular. Para penyelidik memantau sejauh mana setiap pesakit berjalan dalam seminggu. Selepas 10 tahun, semua pesakit menjalani ujian MRI 3-D untuk mengenal pasti perubahan dalam jumlah otak, yang merupakan tanda penting bagi otak, kata Dr. Raji.
"Ketika menurun, itu berarti sel-sel otak mati. Tetapi ketika ia tetap lebih tinggi, kesihatan otak dijaga. "
Di samping itu, pesakit diberi ujian keadaan mental-mini (MMSE) untuk mengesan penurunan kognitif selama lima tahun. Tahap aktiviti fizikal berkorelasi dengan hasil MRI dan MMSE. Analisis disesuaikan dengan umur, jantina, komposisi lemak badan, ukuran kepala, pendidikan dan faktor lain.
Hasil kajian menunjukkan bahawa lebih banyak aktiviti fizikal dikaitkan dengan jumlah otak yang lebih besar.
Orang yang mengalami masalah kognitif perlu berjalan sekurang-kurangnya 58 blok bandar, atau kira-kira lima batu, seminggu untuk mengekalkan jumlah otak dan penurunan kognitif yang perlahan. Orang dewasa yang sihat perlu berjalan sekurang-kurangnya 72 blok bandar, atau enam batu, seminggu untuk mengekalkan jumlah otak dan mengurangkan risiko penurunan kognitif dengan ketara.
Selama lima tahun, skor MMSE menurun rata-rata lima mata pada pesakit yang mengalami masalah kognitif yang tidak terlibat dalam tahap aktiviti fizikal yang mencukupi, dibandingkan dengan penurunan hanya satu mata pada pesakit yang memenuhi syarat aktivitas fisik.
"Alzheimer's adalah penyakit yang dahsyat, dan sayangnya, berjalan kaki bukanlah penyembuh," tambah Dr. Raji. "Tetapi berjalan dapat meningkatkan daya tahan otak anda terhadap penyakit ini dan mengurangkan kehilangan ingatan dari masa ke masa."
Sumber: Universiti Pittsburgh
