Kelaparan sebagai Kanak-kanak Mungkin Melambatkan Penurunan Kognitif pada Sebilangan Warga Emas

Orang yang kadang-kadang kelaparan ketika anak-anak mengalami penurunan kognitif yang lebih lambat setelah mereka tua daripada orang yang selalu mempunyai cukup makanan untuk dimakan, menurut sebuah kajian baru.

"Hasil ini tidak dijangka kerana kajian lain menunjukkan bahawa orang yang mengalami kesukaran ketika kanak-kanak cenderung menghadapi masalah seperti penyakit jantung, penyakit mental dan fungsi kognitif yang lebih rendah daripada orang yang masa kecilnya bebas dari masalah," kata penulis kajian Lisa L Barnes, Ph.D., dari Pusat Perubatan Universiti Rush di Chicago.

Kajian itu melibatkan 6,158 orang dengan usia rata-rata 75 tinggal di Chicago. Peserta, 62 peratus daripadanya adalah orang Afrika-Amerika, ditanya mengenai kesihatan mereka sebagai anak-anak, keadaan kewangan keluarga mereka, dan persekitaran pembelajaran di rumah mereka, berdasarkan seberapa sering orang lain membaca atau menceritakan kisah atau bermain permainan dengan mereka. Kemudian setiap tiga tahun hingga 16 tahun, peserta mengambil ujian kognitif untuk mengukur sebarang perubahan.

Bagi peserta Afrika-Amerika, 5.8 peratus yang melaporkan bahawa mereka makan tanpa makanan yang mencukupi kadang-kadang, selalunya atau selalu lebih cenderung mempunyai kadar penurunan kognitif yang lebih perlahan, atau penurunan yang dikurangkan sekitar satu pertiga, daripada mereka yang jarang atau tidak pernah pergi tanpa makanan yang mencukupi, menurut para penyelidik.

8.4 peratus peserta Afrika-Amerika yang melaporkan bahawa mereka jauh lebih kurus pada usia 12 tahun berbanding kanak-kanak lain yang berumur mereka juga cenderung mempunyai kadar penurunan kognitif yang lebih perlahan, juga satu pertiga, daripada mereka yang mengatakan bahawa mereka mengenai sama saiz atau lebih berat daripada kanak-kanak lain seusianya. Bagi orang Kaukasia, tidak ada hubungan antara faktor kesukaran kanak-kanak dengan penurunan kognitif, kata para penyelidik.

Para penyelidik mengatakan bahawa mereka tidak pasti mengapa kelaparan pada masa kanak-kanak boleh memberi kesan perlindungan terhadap penurunan kognitif. Satu penjelasan yang berpotensi dapat dijumpai dalam penyelidikan yang menunjukkan bahawa pembatasan kalori dapat menunda permulaan perubahan berkaitan dengan usia dalam tubuh dan meningkatkan jangka hayat, kata para penyelidik.

Penjelasan lain boleh menjadi kesan survival selektif. Orang-orang tua dalam kajian yang mengalami kesukaran pada masa kanak-kanak mungkin yang paling sukar dan paling tahan pada zaman mereka, para penyelidik membuat spekulasi, sambil menambah bahawa mereka yang mengalami kesukaran yang paling ekstrem mungkin telah mati sebelum mereka mencapai usia tua.

Barnes menyatakan bahawa hasilnya tetap sama setelah penyelidik menyesuaikan faktor seperti jumlah masalah pendidikan dan kesihatan. Hasilnya juga tidak berubah setelah penyelidik mengulangi analisis setelah mengecualikan orang dengan fungsi kognitif terendah pada awal kajian untuk membantu mengesampingkan kemungkinan orang dengan penyakit Alzheimer ringan dan tidak didiagnosis dimasukkan dalam kajian ini.

Oleh kerana agak sedikit orang Kaukasia dalam kajian ini melaporkan kesulitan kanak-kanak, kajian itu mungkin tidak dapat mengesan kesan kesukaran terhadap penurunan kognitif pada Kaukasia, kata Barnes.

Kajian ini diterbitkan di Neurologi.

Sumber: Akademi Neurologi Amerika