Diagnosis Autisme Rangkaian Ibu Bapa
Satu kajian baru memberikan penjelasan yang menarik untuk peningkatan mendadak dalam diagnosis autisme.
Penyelidik dari Institut Penyelidikan dan Dasar Sosial dan Ekonomi di Universiti Columbia mendapati bahawa kanak-kanak yang tinggal berdekatan dengan kanak-kanak yang sebelum ini didiagnosis menderita autisme mempunyai peluang yang lebih tinggi untuk didiagnosis sendiri pada tahun berikutnya.
Peningkatan kemungkinan didiagnosis bukan disebabkan oleh faktor persekitaran atau agen berjangkit, kajian itu dijumpai. Sebaliknya, ini disebabkan terutamanya oleh ibu bapa yang belajar mengenai autisme daripada ibu bapa lain yang mempunyai anak yang didiagnosis dengan gangguan tersebut.
"Kami menunjukkan bahawa kemungkinan mendapat diagnosis autisme jelas terkait dengan pengiriman informasi dari orang ke orang," kata Peter Bearman, seorang sosiolog yang mengarang kajian ini bersama dengan Ka-Yuet Liu dan Marissa King.
"Ibu bapa belajar mengenai autisme dan simptomnya; belajar mengenai doktor yang dapat mendiagnosisnya; dan belajar bagaimana menavigasi proses mendapatkan diagnosis dan perkhidmatan dari ibu bapa yang telah melalui proses itu dengan anak mereka sendiri. "
Para penyelidik menekankan bahawa hasilnya tidak bermaksud bahawa autisme tidak nyata atau terlalu didiagnosis.
"Kajian kami tidak menangani penyebab autisme," kata Dr. Bearman.
"Kami menjelaskan mekanisme dengan jumlah diagnosis yang meningkat. Mungkin kejadian sebenar gangguan itu kini belum diketahui. Saya rasa itu adalah mesej yang wajar dari tulisan ini. "
Di California, di mana kajian ini dilakukan, jumlah kes autisme yang dikendalikan oleh California Department of Developmental Services meningkat 636 peratus antara tahun 1987 dan 2003.
Pasukan Columbia University melihat data lebih 300,000 anak yang lahir antara tahun 1997 dan 2003 di seluruh California.
Pasukan itu mendapati bahawa kanak-kanak yang hidup dalam jarak 250 meter (820 kaki) dari seorang kanak-kanak dengan autisme mempunyai peluang 42 persen lebih tinggi untuk didiagnosis dengan gangguan pada tahun berikutnya berbanding dengan anak-anak yang tidak tinggal di dekat anak dengan autisme.
Kanak-kanak yang hidup antara 250 meter (820 kaki) dan 500 meter (1.640 kaki) dari kanak-kanak dengan autisme 22 peratus lebih mungkin didiagnosis. Peluang untuk didiagnosis menurun dengan ketara apabila kanak-kanak semakin jauh dari anak lain dengan autisme.
Kajian ini menggunakan beberapa ujian untuk menentukan sama ada hasil ini dapat dijelaskan oleh pengaruh pengaruh sosial, atau jika toksin persekitaran atau virus disalahkan.
Sebagai contoh, para penyelidik melihat kanak-kanak yang tinggal berdekatan antara satu sama lain, tetapi di seberang sempadan daerah sekolah. Anak-anak ini mungkin terdedah kepada keadaan persekitaran yang sama, tetapi ibu bapa mereka mungkin tergolong dalam rangkaian sosial yang berbeza.
Penyelidikan menunjukkan bahawa peningkatan peluang diagnosis hanya wujud ketika ibu bapa tinggal di daerah sekolah yang sama. Kanak-kanak yang tinggal hampir sama dengan kanak-kanak dengan autisme - tetapi di daerah sekolah lain - tidak mungkin didiagnosis dengan gangguan itu daripada kanak-kanak yang tidak mempunyai jiran dengan autisme.
Hasilnya adalah petunjuk kuat bahawa kesan jarak adalah fenomena sosial dan bukan hasil persekitaran, kata Dr. Bearman.
Kajian ini juga menunjukkan kesan jarak paling kuat di kalangan kanak-kanak di bahagian spektrum autisme yang lebih ringan. Itu juga selaras dengan penjelasan pengaruh sosial, kata Dr. Bearman.
"Ibu bapa kanak-kanak yang cacat teruk cenderung mengenali gangguan tersebut tanpa memerlukan input daripada hubungan sosial," katanya. "Oleh itu, kami berharap dapat melihat kesan jarak yang lebih lemah di sana, dan itulah yang kami dapati."
Kekuatan Pengaruh Sosial
Kumpulan data yang digunakan dalam kajian ini membolehkan para penyelidik menilai seberapa kuat kesan pengaruh dibandingkan dengan faktor lain yang mungkin mendorong wabak tersebut.
Sebagai contoh, kajian terdahulu telah menemui kaitan antara autisme dan usia ibu bapa.
Ibu bapa hari ini mempunyai anak di kemudian hari, dan ini boleh menyebabkan kes autisme meningkat. Kajian lain mendapati bahawa pendidikan ibu bapa juga berperanan. Ibu bapa yang berpendidikan lebih baik mungkin akan mendapat diagnosis untuk anak-anak mereka.
Pasukan Columbia mendapati bahawa setiap faktor ini berperanan dalam wabak ini, tetapi fenomena pengaruh sosial adalah yang paling kuat.
Para penyelidik menganggarkan bahawa kesan jarak menerangkan sekitar 16 peratus peningkatan diagnosis autisme baru-baru ini. Dengan kata lain, jika tidak ada anak yang hidup dalam jarak 500 meter (1.640 kaki) dari anak dengan autisme, akan ada penurunan 16 persen dalam diagnosis autisme.
Kesan itu lebih kuat daripada faktor lain yang diuji. Umur ibu menjelaskan sekitar 11 peratus kenaikan. Pendidikan ibu menyumbang 9 peratus.
Sumber: Jurnal Akhbar University of Chicago
