Teknik Pengimejan Otak Baru Boleh Membantu Mengurangkan Ketakutan
Ahli sains saraf telah mengembangkan teknik baru untuk menganalisis corak otak yang dapat membantu melatih orang untuk mengurangkan tindak balas ketakutan mereka. Pendekatan ini dapat memberi implikasi untuk mengobati orang yang mengalami depresi, demensia, dan gangguan kecemasan, seperti gangguan tekanan pasca-trauma (PTSD).
Kaedah yang dikembangkan oleh ahli sains saraf di University of California, Los Angeles (UCLA), dijelaskan dalam jurnal Tingkah Laku Manusia Alam.
Untuk kajian itu, para saintis mendapati bahawa mereka dapat mengurangkan tindak balas ketakutan otak menggunakan prosedur yang disebut "neurofeedback yang disahkod." Kaedah ini melibatkan mengenal pasti corak aktiviti otak yang kompleks yang dihubungkan dengan memori tertentu, dan kemudian memberi maklum balas kepada peserta - misalnya, dalam bentuk ganjaran - berdasarkan aktiviti otak mereka.
Para saintis menguji teknik ini pada 17 pelajar kolej di Jepun. Semasa menjalani pengimejan resonans magnetik fungsional, atau fMRI, pelajar ditunjukkan corak garis menegak dalam empat warna - merah, hijau, biru, dan kuning. Gambar biru dan kuning selalu ditunjukkan tanpa kejutan, tetapi corak merah dan hijau sering disertai dengan kejutan elektrik kecil yang diberikan pada kaki mereka.
Akibat dari kejutan tersebut, corak otak peserta secara semula jadi mula menunjukkan rasa takut terhadap gambar merah dan hijau. Tetapi para saintis segera mengetahui bahawa mereka dapat menggunakan neurofeedback yang dikodekan untuk mengurangkan rasa takut pelajar terhadap corak merah.
Mereka melakukan ini dengan memberikan hadiah wang tunai kepada pelajar setiap kali mereka secara spontan memikirkan garis merah - mereka tidak memberi ganjaran kerana memikirkan garis hijau. Para saintis dapat menentukan secara langsung warna mana yang difikirkan oleh pelajar berdasarkan aktiviti otak mereka.
Keesokan harinya, para saintis menguji sama ada para pelajar masih menimbulkan tindak balas ketakutan terhadap garis menegak. Corak merah, yang menakutkan kerana dipasangkan dengan kejutan, menjadi semakin menakutkan sekarang dipasangkan dengan hasil positif. Dengan penambahan ganjaran yang baru, para penyelidik mendapati bahawa peserta berpeluh jauh lebih sedikit daripada yang mereka lakukan sebelumnya ketika melihat garis merah, dan isyarat ketakutan otak mereka, yang berpusat di amigdala, berkurang dengan ketara.
"Setelah tiga hari latihan, kami melihat pengurangan ketakutan yang ketara," kata pengarang kanan Hakwan Lau, seorang profesor psikologi bersekutu UCLA. "Kami mengubah hubungan 'objek ketakutan' dari negatif menjadi positif."
Yang penting, para pelajar tidak diberitahu apa yang harus mereka lakukan untuk mendapatkan wang tersebut - hanya bahawa ganjaran itu berdasarkan aktiviti otak mereka dan bahawa mereka harus berusaha mendapatkan wang sebanyak mungkin. Dan setiap kali mereka diberitahu bahawa mereka baru saja memenangkan sejumlah wang, otak mereka menunjukkan lebih banyak corak yang sama yang baru saja memenangkan mereka wang tunai.
Walaupun subjek cuba mengetahui fikiran mereka yang mana yang dihargai - ada yang meneka muzik bersenandung atau memikirkan tentang teman wanita, misalnya - tidak ada yang menebak dengan tepat bagaimana mereka sebenarnya memperoleh wang itu dan tidak ada yang menyedari bahawa para saintis berjaya menurunkan ketakutan garisan merah.
"Aktiviti otak mereka sama sekali tidak sedarkan diri," kata Lau. "Yang masuk akal; banyak aktiviti otak kita tidak sedar. "
Peserta masih menunjukkan ketakutan pada imbasan fMRI mereka ketika mereka melihat corak hijau kerana, tanpa penghargaan kewangan, mereka masih mengaitkan warna dengan kejutan.
Penemuan ini dapat membantu meningkatkan terapi tingkah laku standard, di mana seseorang yang takut akan objek tertentu terdedah kepada foto objek itu, atau bahkan objek itu sendiri - yang cukup menakutkan sehingga banyak orang tidak dapat menyelesaikan rawatan.
Lau mengatakan menggunakan "pengurangan ketakutan yang tidak disedari," seperti dalam eksperimen, dapat lebih efektif dalam banyak kes.
Sumber: University of California, Los Angeles
