Kajian Tikus Mencadangkan Sistem Ganjaran Berbeza dalam Otak Remaja
Kajian University of Pittsburgh membandingkan aktiviti otak tikus remaja dan dewasa yang terlibat dalam tugas di mana mereka mengharapkan ganjaran.
Para penyelidik mendapati peningkatan aktiviti sel otak di kawasan otak yang disebut dorsal striatum (DS) - sebuah laman web yang biasanya dikaitkan dengan pembentukan kebiasaan, pengambilan keputusan, dan pembelajaran bermotivasi.
Namun, ketika tikus dewasa terdedah kepada situasi tersebut, kawasan otak tikus dewasa ini tidak diaktifkan oleh jangkaan ganjaran.
"Kawasan otak yang secara tradisional dihubungkan dengan penghargaan dan motivasi, yang disebut inti nukleus, diaktifkan sama pada orang dewasa dan remaja," kata Bita Moghaddam, Ph.D., pengarang makalah tersebut. "Tetapi kepekaan unik DS remaja terhadap jangkaan penghargaan menunjukkan bahawa, dalam kumpulan usia ini, ganjaran dapat langsung memasuki kawasan otak yang sangat penting untuk pembelajaran dan pembentukan kebiasaan."
Daripada mengkaji perbezaan atau persamaan antara tingkah laku remaja dan orang dewasa, para penyelidik mengkaji tindakan otak untuk melihat apakah terdapat aktiviti serupa di antara kedua-dua kumpulan tersebut.
Ramalan penyelidik terbukti tepat. Walaupun tingkah laku itu sama untuk tikus dewasa dan remaja, para penyelidik memerhatikan perbezaan tindak balas saraf yang berkaitan dengan usia yang sangat dramatik dalam DS semasa penantian ganjaran.
Ini menunjukkan bahawa bukan hanya harapan ganjaran diproses secara berbeza di otak remaja, tetapi juga dapat mempengaruhi kawasan otak yang bertanggung jawab secara langsung untuk membuat keputusan dan pemilihan tindakan.
"Remaja adalah masa ketika gejala kebanyakan penyakit mental - seperti skizofrenia dan gangguan bipolar dan makan - pertama kali dinyatakan, jadi kami percaya bahawa ini adalah masa kritikal untuk mencegah penyakit ini," kata Moghaddam.
"Pemahaman yang lebih baik tentang bagaimana otak remaja memproses ganjaran dan pengambilan keputusan sangat penting untuk memahami dasar kelemahan ini dan merancang strategi pencegahan."
Para penyelidik menyatakan bahawa penyelidikan masa depan akan terus membandingkan tingkah laku remaja dan dewasa, terutama yang berkaitan dengan perangsang - seperti amfetamin - dan pengaruhnya terhadap aktiviti otak.
Penyelidik menerbitkan makalah mengenai penemuan mereka di Prosiding Akademi Sains Nasional.
Sumber: Universiti Pittsburgh
