Kajian Kanada Mencadangkan Jalan Rawatan Baru untuk Alzheimer
Kajian inovatif oleh para penyelidik di Pusat Ketagihan dan Kesihatan Mental (CAMH) mendapati perubahan otak berkaitan dengan kehilangan ingatan pada orang dengan penyakit Alzheimer.
Penyiasat mengatakan penemuan itu memberikan fokus baru untuk meneroka cara untuk merawat atau mencegah demensia, yang pada masa ini mempengaruhi lebih dari 560,000 orang Kanada dan lebih dari 5,5 juta orang Amerika.
Kajian menunjukkan bahawa kemampuan otak untuk menyesuaikan diri atau berubah - disebut keplastikan otak - jauh lebih rendah pada orang dengan penyakit Alzheimer awal daripada pada orang yang sihat pada usia yang sama. Usaha penyelidikan memfokuskan pada keplastikan pada lobus frontal, kawasan otak yang terlibat dalam aktiviti pemikiran yang lebih tinggi, seperti perencanaan dan memori kerja.
Memori yang berfungsi adalah seperti RAM komputer, jenis memori yang digunakan untuk menyimpan dan memanipulasi maklumat untuk menyelesaikan tugas dalam jangka masa yang singkat, seperti melakukan pengiraan mental.
Dalam kajian itu, para penyelidik mendapati bahawa orang dengan keplastikan yang berkurang di lobus frontal juga mengalami ingatan kerja yang lebih buruk.
"Apa yang menggembirakan ialah kami menunjukkan dengan jelas penurunan keplastikan otak di lobus frontal pada orang dengan penyakit Alzheimer awal, dan kami menunjukkan bahawa keplastikan otak yang terganggu berkaitan dengan gangguan fungsi lobus frontal, khususnya memori kerja," kata Dr. Tarek Rajji .
"Ini mungkin menunjukkan bahawa penurunan keplastikan otak mendasari gangguan memori."
Penemuan ini menjanjikan kerana "keplastikan otak yang terganggu mungkin menjadi sasaran masa depan untuk rawatan atau pencegahan demensia, yang selama ini tidak ada rawatan hebat," kata Dr. Sanjeev Kumar, pengarang utama kajian ini.
Keplastikan yang sihat di lobus frontal adalah penting kerana para penyelidik percaya kawasan otak ini menyokong "cadangan kognitif," atau perlindungan otak, yang mengimbangi fungsi yang lebih lemah di kawasan otak lain yang mungkin menyumbang kepada perkembangan demensia.
"Individu dengan cadangan yang lebih tinggi terbukti mengalami demensia di kemudian hari daripada mereka yang mempunyai simpanan yang lebih rendah," kata Dr. Kumar.
Pasukan penyelidik menggunakan pendekatan inovatif, yang dikembangkan oleh Dr. Rajji dan rakan-rakannya dalam penyelidikan sebelumnya, untuk mengkaji keplastikan otak di lobus frontal.
Dalam pendekatan yang dikembangkan oleh CAMH, para penyelidik menggunakan electroencephalography kulit kepala (EEG), yang mengukur output elektrik yang dihasilkan secara langsung oleh lobus frontal sebagai tindak balas kepada rangsangan otak dua serangkai, disebut sebagai rangsangan asosiasi berpasangan (PAS).
Peserta memakai topi 64 simpul yang menghantar isyarat EEG, dan penyelidik mengukur isyarat EEG seseorang sebelum dan selepas rangsangan. Perubahan isyarat ini adalah petunjuk keplastikan otak di lobus frontal.
Kajian itu melibatkan 32 orang dengan penyakit Alzheimer dan 16 individu yang sihat, berumur 65 tahun ke atas.
"Pada individu yang sihat dan orang dengan penyakit Alzheimer awal, kami dapat memberikan tindak balas keplastikan dari lobus frontal, yang positif kerana ini menunjukkan bahawa litar otak masih berfungsi pada orang dengan penyakit Alzheimer awal," kata Dr. Kumar.
"Tetapi keplastikan jauh lebih rendah pada orang dengan penyakit Alzheimer."
Sebelum kajian PAS, setiap peserta menyelesaikan ujian memori untuk menilai kemampuan mengingat urutan huruf abjad. Individu dengan keplastikan terjejas juga mempunyai kemampuan mengingat yang kurang baik.
Sebagai langkah seterusnya, para penyelidik sedang menyiasat pendekatan untuk meningkatkan keplastikan pada lobus frontal. Ini termasuk penyelidikan mengenai rangsangan otak sahaja atau digabungkan dengan latihan latihan otak.
Penyiasat ingin mengetahui apakah pemulihan keplastikan di bahagian depan otak akan meningkatkan ingatan di kalangan orang yang menghidap Alzheimer? Lebih-lebih lagi, pada orang yang berisiko terkena penyakit Alzheimer, dapatkah intervensi untuk meningkatkan keplastikan otak frontal dapat mencegah perkembangan penyakit?
Sumber: Pusat Ketagihan dan Kesihatan Mental
