‘Hedgehog pathway’ Boleh Membawa Perubatan Depresi Baru
Kajian itu, diterbitkan dalam jurnal Neuropsikofarmakologi, menunjukkan bagaimana "Landak landak" mendorong hormon stres dan mengurangkan jumlah sel otak.
Kira-kira 10 peratus orang menderita kemurungan, dan keparahan gejala boleh berkisar dari perasaan sedih dan putus asa hingga, dalam kes yang paling parah, mencederakan diri sendiri atau bunuh diri. Rawatan untuk kemurungan melibatkan ubat-ubatan atau rawatan terapi kognitif-tingkah laku, atau biasanya gabungan keduanya.
Kajian terbaru menunjukkan bahawa kemurungan dikaitkan dengan penurunan "neurogenesis," kemampuan otak untuk menghasilkan sel-sel otak baru. Tetapi jalan yang bertanggungjawab untuk proses ini, sehingga kini, masih belum diketahui.
Dalam kajian ini, Christoph Anacker, Ph.D., pengarang utama kajian dari King's Institute of Psychiatry, dan pasukannya mengkaji sel stem manusia - sumber sel baru di otak manusia - untuk menyiasat kesan hormon stres pada otak pengembangan sel.
Para penyelidik telah mengetahui bahawa hormon stres seperti kortisol umumnya meningkat dalam tekanan dan kemurungan. Dalam kajian itu, para penyelidik mengkaji sel stem di makmal dan mendapati bahawa kepekatan tinggi kortisol merosakkan sel induk ini dan mengurangkan jumlah sel otak yang baru lahir.
Penyiasat juga mendapati bahawa mekanisme isyarat khusus dalam sel, jalur Landak, bertanggung jawab untuk proses ini. Kemudian, dengan menggunakan model haiwan, pasukan mengesahkan bahawa pendedahan kepada tekanan menghalang laluan ini di otak.
Sebagai kaedah untuk menguji penemuan, para penyelidik menggunakan sebatian yang disebut purmorphamine, yang diketahui dapat merangsang jalur Landak. Mereka mendapati bahawa dengan menggunakan ubat ini, mereka dapat membalikkan kesan merosakkan hormon stres, dan menormalkan pengeluaran sel otak baru.
Jalur isyarat Hedgehog, atau Hh memainkan peranan penting dalam peraturan pembezaan sel dan pembentukan organ semasa perkembangan embrio vertebrata normal; mutasi yang menyebabkan kegiatannya yang tidak terkawal menimbulkan larva lalat buah yang mempunyai penampilan "runcing" yang mengingatkan pada landak.
Anacker berkata: "Dengan menurunkan jumlah sel yang baru lahir di otak manusia, hormon stres merosakkan banyak fungsi otak yang penting dan boleh menyumbang kepada perkembangan kemurungan setelah mengalami tekanan yang kronik.
"Dengan menghambat jalur isyarat Hedgehog, hormon stres mengurangkan perkembangan sel-sel 'batang' yang belum matang menjadi sel-sel 'otak' yang matang."
Penemuan ini penting kerana hampir separuh daripada semua pesakit yang mengalami kemurungan gagal diperbaiki dengan rawatan yang ada sekarang.
"Mengembangkan ubat dengan kesan yang ditentukan pada otak, seperti meningkatkan jumlah sel otak yang baru lahir, dan dengan sasaran yang jelas, seperti isyarat Landak, akan memungkinkan kita mengembangkan antidepresan yang jauh lebih spesifik di masa depan," kata Kemarahan.
Sumber: King's College London
