Orang Dewasa yang Tua Boleh Membesar Sebanyak Sel Otak Baru sebagai Orang Muda
Beberapa kontroversi saintifik wujud sama ada otak manusia dewasa mampu mengembangkan sel otak baru. Sebenarnya, penyelidikan terdahulu menunjukkan bahawa otak orang dewasa berkabel dan tidak dapat menumbuhkan neuron baru.
Sekarang dalam kajian baru, yang diterbitkan dalam jurnal Sel Stem Sel, penyelidik menunjukkan untuk pertama kalinya bahawa lelaki dan wanita yang lebih tua yang sihat dapat menghasilkan sel otak baru sama seperti rakan mereka yang lebih muda. Hasil kajian menunjukkan bahawa banyak warga emas mungkin lebih utuh secara kognitif dan emosi daripada yang biasa dipercayai.
"Kami mendapati bahawa orang yang lebih tua mempunyai kemampuan yang sama untuk membuat ribuan neuron hipokampal baru dari sel-sel progenitor seperti yang dilakukan oleh orang muda," kata penulis utama Dr. Maura Boldrini, profesor neurobiologi bersekutu di Columbia University.
"Kami juga menemui jumlah yang sama dari hipokampus (struktur otak yang digunakan untuk emosi dan kognisi) sepanjang zaman. Walaupun begitu, individu yang lebih tua mempunyai vaskularisasi yang lebih sedikit dan mungkin kurang keupayaan neuron baru untuk membuat hubungan. "
Pasukan penyelidik dari Columbia University dan New York State Psychiatric Institute melihat otak 28 mayat yang sihat sebelum ini berusia 14-79 tahun yang mati secara tiba-tiba. Ini adalah kali pertama penyelidik menganalisis neuron yang baru terbentuk dan keadaan saluran darah di seluruh hippocampus manusia sejurus selepas kematian.
Para penyelidik telah menentukan bahawa subjek kajian tidak mengalami gangguan kognitif dan tidak menderita kemurungan atau mengambil antidepresan, yang sebelumnya ditemui oleh Boldrini dan rakan-rakannya dapat mempengaruhi pengeluaran sel-sel otak baru.
Kajian terdahulu menunjukkan bahawa, pada tikus dan primata, keupayaan untuk menghasilkan sel hippocampal baru menurun seiring bertambahnya usia. Pengeluaran neuron yang merosot dan penyusutan keseluruhan gyrus dentate - sebahagian daripada hipokampus yang difikirkan dapat membantu membentuk kenangan episodik baru - dipercayai berlaku pada manusia yang sudah tua.
Walau bagaimanapun, para penyelidik mendapati bahawa otak tertua yang mereka pelajari menghasilkan sel otak baru.
"Kami menemui sebilangan besar keturunan saraf pertengahan dan ribuan neuron yang belum matang," tulis mereka. Walau bagaimanapun, individu yang lebih tua membentuk lebih sedikit saluran darah baru di dalam struktur otak dan mempunyai kumpulan sel progenitor yang lebih kecil (keturunan sel stem yang kurang mampu membezakan dan memperbaharui diri).
Boldrini berhipotesis bahawa penurunan ketahanan kognitif-emosi pada usia tua mungkin disebabkan oleh kumpulan sel stem neural yang lebih kecil ini, penurunan vaskularisasi, dan penurunan hubungan sel-ke-sel di dalam hipokampus.
"Ada kemungkinan bahawa neurogenesis hippocampal yang berterusan mengekalkan fungsi kognitif spesifik manusia sepanjang hidup dan penurunan itu mungkin berkaitan dengan ketahanan kognitif-emosi yang dikompromikan," katanya.
Boldrini mengatakan bahawa kajian masa depan pada otak penuaan akan terus menyelidiki bagaimana percambahan, pematangan, dan kelangsungan hidup sel saraf diatur oleh hormon, faktor transkripsi, dan jalur antar sel lain.
Sumber: Cell Press
