Kehilangan Rasa Bau Boleh Membantu Mengenal pasti Alzheimer

Penyelidikan baru menunjukkan bahawa ujian pengenalpastian bau dapat membantu para saintis mengesan evolusi penyakit Alzheimer pada orang yang berisiko.

"Walaupun terdapat banyak penyelidikan di daerah ini, belum ada perawatan yang berkesan untuk AD," kata Dr John Breitner, pengarah Pusat Pengajian Pencegahan Penyakit Alzheimer di Pusat Penyelidikan Kesihatan Mental Douglas, Universiti McGill.

Brietner adalah salah seorang penulis kajian baru mengenai subjek yang muncul dalam jurnalNeurologi.

Kehilangan ingatan biasanya bermaksud bahawa kerosakan pada otak anda yang berkaitan dengan penyakit Alzheimer (AD) mungkin sudah berlangsung selama 20 tahun. Pengesanan awal AD boleh mempunyai kelebihan yang mendalam.

"Sekiranya kita dapat menunda permulaan gejala hanya dengan lima tahun, kita seharusnya dapat mengurangi prevalensi dan keparahan gejala ini lebih dari 50 persen," kata Brietner.

Penyelidik menilai hampir 300 orang dengan usia rata-rata 63 tahun yang berisiko menghidap AD kerana mereka mempunyai ibu bapa yang menderita penyakit ini. Peserta diberi ujian calar-dan-mengendus pelbagai pilihan untuk mengenal pasti aroma yang bervariasi seperti permen karet, petrol, atau bau lemon.

Seratus dari mereka juga secara sukarela melakukan tusukan lumbal biasa untuk mengukur kuantiti pelbagai protein berkaitan AD yang kehadirannya dalam cecair serebrospinal (CSF).

Para penyelidik mendapati bahawa mereka yang paling sukar untuk mengenal pasti bau adalah yang menunjukkan penunjuk AD yang lain secara murni.

"Ini adalah kali pertama seseorang dapat menunjukkan dengan jelas bahawa kehilangan kemampuan untuk mengenal pasti bau berkorelasi dengan penanda biologi yang menunjukkan kemajuan penyakit ini," kata Marie-Elyse Lafaille-Magnan, seorang pelajar doktoral di McGill dan pengarang pertama dalam kajian ini.

"Selama lebih dari 30 tahun, para saintis telah mengkaji hubungan antara kehilangan ingatan dan kesukaran yang mungkin dihadapi oleh pesakit dalam mengenal pasti bau yang berbeza.

"Ini masuk akal kerana diketahui bahawa mentol penciuman (terlibat dengan deria penciuman) dan korteks entorhinal (terlibat dengan ingatan dan penamaan bau) adalah antara struktur otak pertama yang pertama kali terkena penyakit ini."

Pendekatan baru ini menawarkan kaedah yang lebih murah untuk mengesan perkembangan penyakit Alzheimer.

"Ini bererti bahawa ujian bau sederhana berpotensi dapat memberi kita maklumat tentang perkembangan penyakit yang serupa dengan ujian cairan serebrospinal yang jauh lebih invasif dan mahal yang sedang digunakan."

"Namun, masalah mengenal pasti bau mungkin menunjukkan keadaan perubatan lain selain dari AD dan tidak boleh diganti dengan ujian semasa."

Para penyelidik memberi amaran bahawa lebih banyak kerja yang perlu dilakukan untuk melihat bagaimana perubahan kemampuan seseorang untuk mengenal pasti bau dari masa ke masa berkaitan dengan perkembangan penyakit itu sendiri.

Buat masa ini, ujian bau adalah satu-satunya jalan untuk diterokai ketika para penyelidik mencari cara untuk mengenal pasti penyakit ini sebelum gejala-gejala mula muncul.

Sumber: Universiti McGill