Bias Tahun Persekolahan Boleh Mempengaruhi Diagnosis ADHD

Para penyelidik mendapati bahawa kanak-kanak yang lebih muda di sekolah rendah lebih cenderung didiagnosis dengan gangguan hiperaktif kekurangan perhatian (ADHD) daripada rakan mereka yang lebih tua dalam tahun sekolah yang sama.

Kajian Eropah menunjukkan bahawa orang dewasa yang terlibat dalam menimbulkan kebimbangan mengenai tingkah laku kanak-kanak, seperti ibu bapa dan guru, mungkin salah mengira tanda ketidakmatangan relatif sebagai gejala gangguan tersebut.

Penyelidikan ini diketuai oleh psikiatri kanak-kanak di University of Nottingham bersama dengan penyelidik di University of Turku di Finland. Dalam kajian itu, diterbitkan dalamPsikiatri Lancet, mereka mencadangkan fleksibiliti yang lebih besar dalam tarikh mula sekolah harus ditawarkan untuk anak-anak yang mungkin kurang dewasa daripada rakan mereka yang sama tahun sekolah.

Dr. Kapil Sayal, Profesor Psikiatri Kanak-kanak & Remaja di Sekolah Perubatan Universiti dan Pusat ADHD dan Gangguan Neurodevelopmental Sepanjang Jangka Masa di Institut Kesihatan Mental di Nottingham, adalah pengarang utama kajian ini.

"Hasil kajian ini mempunyai berbagai implikasi untuk guru, orang tua, dan klinik. Dengan variasi usia sehingga 12 bulan di kelas yang sama, guru dan ibu bapa mungkin salah menafsirkan ketidakmatangan anak. Ini mungkin menyebabkan anak-anak yang lebih muda di kelas lebih cenderung dirujuk untuk penilaian untuk ADHD, ”kata Sayal.

Lebih-lebih lagi, ibu bapa dan guru serta doktor yang melakukan penilaian ADHD harus mengingat usia relatif anak. Dari perspektif pendidikan, harus ada fleksibiliti dengan pendekatan individual untuk memenuhi keperluan anak dengan sebaiknya, kata para penyelidik.

Bukti menunjukkan bahawa di seluruh dunia, kejadian ADHD di kalangan kanak-kanak usia sekolah adalah, sekitar lima peratus, agak seragam. Walau bagaimanapun, terdapat perbezaan besar di peringkat antarabangsa dalam kadar diagnosis dan rawatan klinikal.

Walaupun ini sebahagiannya mencerminkan ketersediaan dan akses ke perkhidmatan, persepsi ibu bapa dan guru juga memainkan peranan penting dalam mengenali anak-anak yang mungkin terkena ADHD, kerana maklumat yang mereka berikan digunakan sebagai sebahagian daripada penilaian klinikal.

Kajian baru ini memfokuskan pada apa yang disebut "kesan usia relatif" - perbezaan kemampuan dan perkembangan yang dirasakan antara anak-anak termuda dan tertua dalam kumpulan tahun yang sama - dapat mempengaruhi kejadian diagnosis ADHD.

Penyiasat bimbang bahawa orang dewasa mungkin menjadi penanda aras perkembangan dan kebolehan kanak-kanak yang lebih muda berbanding rakan sebaya mereka yang lebih tua dalam kumpulan tahun yang sama dan secara tidak sengaja menyalahtafsirkan ketidaksempurnaan untuk masalah yang lebih serius.

Kajian terdahulu menunjukkan bahawa kesan ini memainkan peranan penting dalam diagnosis di negara-negara di mana bilangan kanak-kanak yang lebih tinggi didiagnosis dan dirawat kerana ADHD, menyebabkan kebimbangan bahawa doktor mungkin terlalu banyak mendiagnosis gangguan tersebut.

Kajian terbaru bertujuan untuk melihat apakah kesannya juga memainkan peranan penting dalam diagnosis kanak-kanak di negara-negara di mana kadar preskripsi untuk ADHD agak rendah.

Penyelidik menggunakan data populasi di seluruh negara dari semua kanak-kanak di Finland yang lahir antara tahun 1991 dan 2004 yang didiagnosis dengan ADHD dari usia tujuh tahun - usia bermula sekolah - dan seterusnya.

Di Finland, kanak-kanak mula bersekolah pada tahun kalendar mereka berumur tujuh tahun, dengan tahun persekolahan bermula pada pertengahan Ogos. Oleh itu, anak sulung pada tahun persekolahan dilahirkan pada bulan Januari (berumur tujuh tahun dan tujuh bulan) dan yang paling muda pada bulan Disember (enam tahun tujuh bulan).

Hasil kajian menunjukkan bahawa kanak-kanak yang lebih muda lebih cenderung didiagnosis dengan ADHD daripada rakan mereka yang sama pada tahun yang sama; kanak-kanak lelaki 26 peratus dan kanak-kanak perempuan 31 peratus.

Bagi kanak-kanak di bawah umur 10 tahun, persatuan ini semakin kuat dari masa ke masa - pada tahun-tahun terakhir 2004-2011, kanak-kanak yang lahir pada bulan Mei hingga Ogos 37% lebih cenderung didiagnosis dan mereka yang lahir pada bulan September hingga Disember 64 peratus, berbanding kepada anak-anak tertua yang lahir pada bulan Januari hingga April.

Kajian mendapati bahawa "kesan usia relatif" ini tidak dapat dijelaskan oleh gangguan tingkah laku atau perkembangan lain yang mungkin juga mempengaruhi kanak-kanak dengan diagnosis ADHD.

Namun, kajian ini mempunyai beberapa batasan penting; data tersebut tidak mendedahkan sama ada mana-mana kanak-kanak yang ditahan setahun kerana alasan pendidikan dan berpotensi salah diklasifikasikan sebagai yang tertua dalam kumpulan tahun mereka sedangkan sebenarnya mereka adalah yang termuda dari rakan sebaya mereka.

Fleksibiliti pada tarikh mula sekolah dapat menjelaskan mengapa kadar ADHD pada anak-anak yang lahir pada bulan Disember (yang paling muda) sedikit lebih rendah daripada pada kanak-kanak yang lahir pada bulan Oktober dan November.

Perhatian kajian lain adalah bahawa walaupun catatan perkhidmatan khusus yang dibiayai oleh orang ramai - yang percuma (di Finlandia) dan mungkin akan merangkumi kebanyakan kanak-kanak yang telah mendapat diagnosis ADHD - ia akan kehilangan mereka yang didiagnosis dalam amalan swasta.

Sumber: Universiti Nottingham / EurekAlert