Anak-anak Muda di Negara-negara Miskin Mungkin Bermanfaat Dari Makanan Tambahan Berkhasiat
Kanak-kanak kecil di negara berpendapatan rendah yang mengambil makanan tambahan selama 6 bulan melihat peningkatan kesihatan otak (kognitif), menurut percubaan baru.
Penemuan ini mempunyai implikasi yang signifikan terhadap pendidikan anak-anak dan pembangunan negara di negara berpendapatan rendah, kata para penyelidik.
Di seluruh dunia, sekurang-kurangnya 250 juta kanak-kanak di bawah umur 5 tahun gagal mencapai potensi perkembangan kognitif mereka. Walaupun diketahui bahawa pemakanan yang buruk dikaitkan dengan gangguan otak jangka panjang, penyelidikan sebelumnya telah menunjukkan bahawa makanan tambahan tradisional untuk anak kecil mungkin kekurangan nutrien utama yang dapat menyokong perubahan regeneratif di otak.
Dalam satu kajian baru, satu pasukan penyelidik berusaha untuk menilai kesan makanan tambahan dan potensinya untuk meningkatkan daya ingatan kerja (elemen utama pencapaian akademik jangka panjang) dan aliran darah ke otak (aliran darah serebrum, ukuran kesihatan otak) pada kanak-kanak yang berisiko kekurangan zat makanan.
Penemuan mereka berdasarkan pada 1.059 kanak-kanak berumur 15 bulan hingga 7 tahun yang tinggal di 10 kampung di Guinea-Bissau di Afrika barat, yang secara rawak menerima satu daripada tiga makanan, melayani lima pagi setiap minggu selama 23 minggu.
Yang pertama adalah makanan tambahan baru (NEWSUP) yang tinggi antioksidan, vitamin dan mineral lain, polifenol dari koko, asid lemak omega 3 dan protein. Yang kedua adalah makanan campuran yang diperkaya (FBF) yang digunakan dalam program pemakanan, dan yang ketiga adalah makanan kawalan (sarapan nasi tradisional).
Ukuran hasil utama adalah memori yang berfungsi, tetapi pasukan juga melihat tahap sel darah merah (hemoglobin), pertumbuhan, komposisi badan, dan aliran darah otak pada awal kajian dan tidak lama sebelum akhir suplemen.
Di kalangan kanak-kanak yang berumur di bawah 4 tahun, pengacakan untuk NEWSUP mempunyai kesan yang besar terhadap memori kerja, terutama pada mereka yang menggunakan sekurang-kurangnya 75% makanan tambahan mereka, berbanding dengan sarapan nasi tradisional.
NEWSUP juga meningkatkan aliran darah serebrum, peningkatan komposisi badan (tisu lebih ramping dengan kurang lemak), dan memberi kesan positif terhadap kepekatan hemoglobin pada kanak-kanak yang berumur 4 tahun ke bawah dengan anemia.
Di kalangan kanak-kanak berumur 4 tahun ke atas, NEWSUP tidak mempunyai kesan yang signifikan terhadap ingatan bekerja atau anemia, tetapi peningkatan tisu tanpa lemak berbanding dengan makanan campuran yang diperkaya.
Pasukan penyelidik mengakui beberapa batasan kajian, seperti terbatas pada satu ukuran kognitif, dan perlunya jangka masa belajar yang lebih lama pada anak-anak yang lebih tua untuk melihat apakah kesan dapat dikesan setelah 4 tahun.
Walau bagaimanapun, kekuatan kajian termasuk dapat memerhatikan secara langsung anak-anak makan makanan yang disediakan dan membutakan penilaian dan analisis data oleh orang yang tidak terlibat dalam reka bentuk dan penghantaran kajian.
Oleh itu, para penyelidik mengatakan suplemen pemakanan selama 23 minggu "dapat meningkatkan fungsi kognitif pada anak-anak kecil yang rentan yang tinggal di negara berpendapatan rendah, dengan manfaat tambahan untuk kesihatan otak dan status pemakanan."
Pasukan ini mengakui bahawa lebih banyak penyelidikan diperlukan, tetapi mereka menambahkan bahawa hasil ini juga sangat relevan untuk anak-anak yang tinggal di negara-negara makmur, kerana banyak kanak-kanak menggunakan diet yang tidak sihat, dan untuk kumpulan rentan lain seperti orang dewasa yang lebih tua dengan pemakanan yang tidak mencukupi dan kerentanan terhadap kecacatan kognitif.
Kajian ini diterbitkan dalam BMJ.
Sumber: BMJ
