Asid Lemak pada Ikan Boleh Melindungi Terhadap Merkuri
Manfaat pengambilan ikan semasa kehamilan boleh mengatasi risiko pendedahan merkuri yang sangat ditakuti, menurut satu kajian baru yang diterbitkan dalam Jurnal Pemakanan Klinikal Amerika.
Sebenarnya, penemuan menunjukkan bahawa nutrien yang terdapat pada ikan mempunyai sifat yang melindungi otak dari kemungkinan kesan toksik merkuri.
Sebelum ini, para penyelidik membandingkan dilema ‘manfaat kesihatan berbanding merkuri’ sebagai sejenis perlumbaan kuda biologi, dengan faedah perkembangan nutrien pada ikan melebihi kemungkinan kesan merkuri yang berbahaya.
Walau bagaimanapun, penyelidikan baru menunjukkan bahawa hubungan ini jauh lebih kompleks. Nampaknya sebatian tertentu yang terdapat pada ikan - khususnya asid lemak tak jenuh ganda (PUFA) - secara aktif dapat mengatasi kerosakan yang disebabkan oleh merkuri di otak.
Kajian itu, yang merupakan puncak dari tiga dekad penyelidikan di Seychelles, sekumpulan pulau di Lautan Hindi, mendapati bahawa tahap pengambilan ikan yang tinggi oleh ibu hamil (rata-rata 12 kali makan seminggu) tidak menyebabkan perkembangan masalah pada anak-anak mereka.
"Penemuan ini tidak menunjukkan hubungan keseluruhan antara pendedahan merkuri sebelum kelahiran melalui pengambilan ikan dan hasil perkembangan saraf," kata Edwin van Wijngaarden, Ph.D., profesor bersekutu di University of Rochester Jabatan Sains Kesihatan Awam dan pengarang bersama kajian ini. .
"Ini juga menjadi semakin jelas bahawa manfaat penggunaan ikan mungkin melebihi, atau bahkan menutupi kesan merkuri yang berpotensi merugikan."
Penyelidikan ini tepat pada masanya kerana Pentadbiran Makanan dan Dadah A.S. dan agensi antarabangsa sedang dalam proses mengkaji semula nasihat penggunaan ikan.
Garis panduan FDA semasa - yang mengesyorkan agar wanita hamil mengehadkan pengambilan ikan tertentu kepada dua kali seminggu - ditetapkan kerana risiko yang diketahui mengenai pendedahan merkuri tahap tinggi pada perkembangan kanak-kanak.
"Penyelidikan ini memberi kami peluang untuk mengkaji peranan asid lemak tak jenuh ganda pada perkembangan dan potensi mereka untuk menambah atau mengatasi sifat toksik merkuri," kata Sean Strain, Ph.D., seorang profesor Pemakanan Manusia di Universiti Ulster di Ireland Utara dan pengarang utama kajian ini.
"Hasil kajian menunjukkan bahawa jenis asid lemak yang dikonsumsi ibu semasa mengandung boleh membuat perbezaan dari segi perkembangan neurologi anak mereka di masa depan."
Kajian itu diikuti lebih dari 1,500 ibu dan anak-anak mereka. Ketika anak-anak berusia 20 bulan, mereka menjalani banyak ujian yang dirancang untuk mengukur kemahiran komunikasi, tingkah laku, dan kemahiran motor mereka. Para penyelidik juga mengumpulkan sampel rambut dari ibu pada masa kehamilan mereka untuk mengukur tahap pendedahan merkuri pranatal.
Para penyelidik mendapati bahawa pendedahan merkuri tidak berkorelasi dengan skor ujian yang lebih rendah. Penemuan ini dijumpai dengan hasil kajian terdahulu oleh kumpulan tersebut - beberapa di antaranya telah mengikuti anak-anak di Seychelles ke usia 20-an - yang juga tidak menunjukkan hubungan antara pengambilan ikan dan perkembangan neurologi berikutnya.
"Nampaknya hubungan antara nutrien ikan dan merkuri mungkin jauh lebih kompleks daripada yang dihargai sebelumnya," kata Philip Davidson, Ph.D., penyiasat utama Kajian Pembangunan Anak Seychelles, seorang profesor emeritus di University of Rochester, dan senior pengarang kajian.
"Penemuan ini menunjukkan bahawa mungkin ada keseimbangan optimum antara sifat keradangan asid lemak yang berbeza yang mendorong perkembangan janin dan bahawa mekanisme ini memerlukan kajian lebih lanjut."
Seychelles telah terbukti menjadi lokasi yang ideal untuk mengkaji potensi kesan kesihatan terhadap pendedahan merkuri tahap rendah yang berterusan. 89,000 penduduk negara ini memakan ikan pada kadar 10 kali lebih besar daripada populasi A.S. dan Eropah.
Sumber: Pusat Perubatan Universiti Rochester
