Memajukan Penyelidikan Meditasi dengan Pengimejan, Pengekodan Data

Penyelidikan baru menggunakan kemajuan dalam pencitraan otak dan data isyarat saraf untuk membentuk hipotesis yang dapat diuji mengenai sains - dan manfaat kesihatan mental yang dilaporkan - dari meditasi.

"Dalam ilmu saraf tentang kesadaran dan meditasi, salah satu masalah yang kita hadapi adalah tidak memahami praktik dari dalam ke luar," kata Dr Catherine Kerr, penolong profesor (penyelidikan) perubatan keluarga dan pengarah neurosains translasi di Brown's Inisiatif Kajian Kontemplatif.

"Apa yang sebenarnya kami perlukan adalah mekanisme yang lebih baik untuk menghasilkan hipotesis yang dapat diuji - hipotesis yang berkaitan secara klinikal dan berkaitan dengan pengalaman."

Kini para penyelidik memperoleh alat untuk mengesan pengalaman yang dijelaskan oleh para meditator ke aktiviti tertentu di otak.

"Kami akan [membincangkan] bagaimana ini berlaku sebagai alat umum untuk pengembangan perawatan kesihatan mental yang disasarkan," kata penyelidik Juan Santoyo.

“Kami dapat meneroka bagaimana pengalaman tertentu sesuai dengan pola aktiviti otak tertentu. Kami tahu corak aktiviti otak tertentu dikaitkan dengan gangguan psikiatri tertentu. "

Untuk persidangan yang akan datang, pasukan akan membayangkan implikasi luas ini dengan apa yang mungkin kelihatan seperti perbezaan kecil: sama ada meditator memusatkan perhatian pada sensasi bernafas di hidung atau di perut mereka. Kedua teknik meditasi berasal dari tradisi Asia Timur yang berbeza.

Menariknya, data pengalaman yang dikodkan dengan teliti yang dikumpulkan oleh para penyelidik menunjukkan bahawa kedua-dua teknik menghasilkan keadaan mental yang berbeza secara berbeza dalam meditasi pelajar.

"Kami mendapati bahawa ketika pelajar memusatkan perhatian pada nafas di perut, deskripsi pengalaman mereka tertumpu pada perhatian pada kawasan somatik tertentu dan sensasi badan," kata para penyelidik.

"Ketika pelajar menggambarkan pengalaman praktik yang berkaitan dengan fokus pada hidung semasa bertafakur, mereka cenderung menggambarkan kualiti minda, khususnya bagaimana perhatian mereka" dirasakan "ketika mereka merasakannya."

Kemampuan untuk menyaring perbezaan yang ketat antara pengalaman datang bukan hanya dari menugaskan pelajar bertafakur secara rawak kepada dua kumpulan - satu memfokuskan pada hidung dan satu fokus pada perut - tetapi juga dengan menggunakan dua pengkod bebas untuk melakukan analisis standard dari catatan jurnal pelajar dibuat sebaik sahaja bertafakur.

Pengkodan berstruktur pengalaman pribadi yang dilaporkan seperti ini disebut "metodologi teori berlandaskan." Penerapan Santoyo untuk meditasi memungkinkan pembentukan hipotesis.

Sebagai contoh, Kerr berkata, "Berdasarkan keterangan somatik mengenai pengalaman perhatian yang ditawarkan oleh kumpulan yang berfokus pada perut, kami menjangkakan akan ada lebih banyak sambungan yang berfungsi secara berterusan dalam keadaan rehat dalam kumpulan ini di pelbagai bahagian kawasan otak besar yang disebut insula yang menyekat sensasi viseral, somatik dan juga memberikan pembacaan aspek emosi yang disebut 'perasaan usus'. "

Penyiasat mengatakan langkah seterusnya adalah menghubungkan data pengalaman yang dikodkan dengan data dari otak itu sendiri.

Satu pasukan penyelidik yang diketuai oleh Kathleen Garrison di Universiti Yale, termasuk Santoyo dan Kerr, melakukan hal itu dalam sebuah makalah di Sempadan dalam Neurosains Manusia.

Pasukan ini bekerjasama dengan meditator yang berpengalaman untuk menghubungkan keadaan mental yang mereka gambarkan semasa sedar dengan aktiviti serentak di korteks cingulate posterior (PCC). Mereka mengukurnya dengan pengimejan resonans magnetik fungsional masa nyata.

Mereka mendapati bahawa ketika meditator dari beberapa tradisi yang berlainan melaporkan perasaan "melakukan tanpa usaha" dan "kesedaran yang tidak terganggu" semasa meditasi mereka, PCC mereka menunjukkan sedikit aktiviti, tetapi ketika mereka melaporkan bahawa mereka merasa terganggu dan harus bekerja dengan penuh perhatian, PCC mereka secara signifikan lebih aktif.

Memandangkan peluang untuk melihat maklum balas masa nyata mengenai aktiviti PCC mereka, beberapa meditator bahkan dapat mengawal tahap aktiviti di sana.

"Anda dapat melihat kedua fenomena ini bersama-sama dan mengetahui bagaimana mereka saling menentukan satu sama lain," kata Santoyo.

"Dalam 10 sesi satu minit mereka dapat mengembangkan strategi tertentu untuk membangkitkan pengalaman tertentu dan menggunakannya untuk mendorong isyarat."

Sumber: Universiti Brown