Alkohol mengganggu Pautan Otak yang Membantu Membaca Isyarat Sosial

Keracunan alkohol mengurangkan komunikasi antara dua kawasan otak yang bekerjasama untuk mentafsirkan dan bertindak balas terhadap isyarat sosial dengan betul, menurut satu kajian baru.

Menurut penyelidik di University of Illinois di Chicago College of Medicine, kajian sebelumnya menunjukkan bahawa alkohol menekan aktiviti di amigdala. The amygdala adalah kawasan otak yang bertanggungjawab untuk melihat isyarat sosial, seperti ekspresi wajah.

"Kerana pemprosesan emosi melibatkan kedua-dua amigdala dan kawasan otak yang terletak di korteks prefrontal yang bertanggungjawab untuk kognisi dan modulasi tingkah laku, kami ingin melihat apakah ada perubahan dalam hubungan fungsional atau komunikasi antara kedua-dua kawasan otak ini yang mungkin mendasari alkohol kesannya, ”kata Dr. K. Luan Phan, seorang profesor psikiatri UIC.

Untuk kajian ini, para penyelidik merekrut 12 peminum sosial berat - 10 lelaki, dua wanita - dengan usia rata-rata 23. Subjek yang dilaporkan rata-rata sebanyak 7.8 episod minuman keras sebulan - ditakrifkan sebagai lima atau lebih minuman untuk lelaki dan empat atau lebih minuman untuk wanita - meletakkannya berisiko tinggi untuk mengembangkan ketergantungan alkohol, menurut para penyelidik.

Para peserta diberi minuman yang mengandungi alkohol dos tinggi (16 peratus) atau plasebo. Mereka kemudian diminta memadankan foto wajah - gembira, takut, marah atau berkecuali - sementara para penyelidik menggunakan pengimejan resonans magnetik berfungsi (fMRI) untuk melihat kawasan otak mana yang aktif semasa menjalankan tugas.

Para penyelidik mendapati bahawa ketika para peserta memproses gambar wajah marah, takut dan gembira, mereka yang mempunyai alkohol mengalami pengurangan gandingan antara amigdala dan korteks orbitofrontal.

Bahagian korteks prefrontal ini terlibat dalam memproses maklumat di persekitaran yang merangkumi isyarat sosial, serta isyarat emosi, seperti sama ada nada orang lain marah atau sedih. Bahagian otak ini juga kelihatan penting dalam membuat keputusan secara rasional.

Para penyelidik juga menyedari bahawa alkohol mengurangkan reaksi di amigdala terhadap isyarat ancaman - wajah marah atau takut.

"Ini menunjukkan bahawa semasa mabuk alkohol akut, isyarat emosi yang mengancam ancaman tidak diproses di otak secara normal kerana amigdala tidak bertindak balas sebagaimana mestinya," kata Phan.

Mungkin orang yang minum banyak kehilangan keupayaan untuk memproses maklumat kontekstual penting dari persekitaran mereka - terutama berkaitan dengan orang lain.

"Amigdala dan korteks prefrontal mempunyai hubungan interaktif yang dinamis," lanjutnya. "Bagaimana amigdala dan korteks prefrontal berinteraksi memungkinkan kita menilai persekitaran kita secara tepat dan memodulasi reaksi kita terhadapnya."

Sekiranya kedua-dua bidang ini tidak berpasangan semasa mabuk alkohol akut, kata Phan, maka kemampuan untuk menilai dan bertindak pantas terhadap mesej bukan lisan yang disampaikan di wajah orang lain mungkin terganggu.

"Penyelidikan ini memberi kita idea yang jauh lebih baik tentang apa yang sedang terjadi di otak yang mengarah pada beberapa tingkah laku malapenyesuaian yang kita lihat dalam mabuk alkohol, termasuk penghinaan sosial, pencerobohan dan penarikan sosial," dia menyimpulkan.

Kajian itu, yang disokong oleh Brain Research Foundation Grant, diterbitkan di Psikofarmakologi.

Sumber: University of Illinois di Chicago