Lemak Otak Boleh Mencetuskan Alzheimer

Penemuan terobosan meningkatkan kemungkinan ubat-ubatan dapat dikembangkan untuk menyembuhkan atau memperlambat perkembangan penyakit Alzheimer.

Penyelidik yang berafiliasi dengan Pusat Penyelidikan Hospital Universiti Montreal (CRCHUM) mendapati orang dengan penyakit Alzheimer mempunyai simpanan lemak di otak. Walaupun penyakit Alzheimer pertama kali dijelaskan 109 tahun yang lalu, penemuan titisan lemak terkumpul di otak pesakit yang meninggal akibat penyakit itu baru. Lebih-lebih lagi, penyelidik telah mengenal pasti sifat lemak yang boleh menyebabkan ubat yang berpotensi.

Penemuan ini, diterbitkan dalam jurnal Sel Stem Sel, membuka jalan baru dalam mencari ubat untuk menyembuhkan atau memperlambat perkembangan penyakit Alzheimer.

"Kami menemukan deposit asid lemak di otak pesakit yang meninggal akibat penyakit ini dan pada tikus yang diubah secara genetik untuk mengembangkan penyakit Alzheimer. Eksperimen kami menunjukkan bahawa simpanan lemak yang tidak normal ini boleh menjadi pencetus penyakit ini, ”kata Karl Fernandes, seorang penyelidik di CRCHUM dan seorang profesor di University of Montreal.

Lebih daripada 47.5 juta orang di seluruh dunia menghidap penyakit Alzheimer atau demensia jenis lain, menurut Pertubuhan Kesihatan Sedunia. Walaupun sudah berpuluh tahun melakukan penyelidikan, satu-satunya ubat yang ada pada masa ini dapat mengatasi gejala sahaja.

Penyiasat berharap penemuan baru itu terbukti menjadi penghubung yang hilang di lapangan. Penyelidik pada mulanya cuba memahami mengapa sel induk otak, yang biasanya membantu memperbaiki kerosakan otak, tidak responsif terhadap penyakit Alzheimer.

Pelajar kedoktoran Laura Hamilton terkejut apabila mendapati titisan lemak di dekat sel stem, di permukaan dalaman otak pada tikus yang cenderung menghidap penyakit ini.

"Kami menyedari bahawa Dr. Alois Alzheimer sendiri telah memperhatikan adanya pengumpulan lipid di otak pesakit setelah kematiannya ketika dia pertama kali menerangkan penyakit ini pada tahun 1906. Tetapi pemerhatian ini ditolak dan dilupakan sebahagian besarnya kerana kerumitan biokimia lipid," kata Laura Hamilton.

Para penyelidik memeriksa otak sembilan pesakit yang meninggal akibat penyakit Alzheimer dan mendapati lebih banyak titisan lemak berbanding dengan lima otak yang sihat. Sepasukan ahli kimia dari University of Montreal yang diketuai oleh Pierre Chaurand kemudian menggunakan teknik spektrometri massa maju untuk mengenal pasti simpanan lemak ini sebagai trigliserida yang diperkaya dengan asid lemak tertentu, yang juga boleh didapati dalam lemak haiwan dan minyak sayuran.

"Kami mendapati bahawa asid lemak ini dihasilkan oleh otak, mereka berkembang perlahan dengan penuaan normal, tetapi prosesnya dipercepat dengan adanya gen yang merupakan predisposisi penyakit Alzheimer", jelas Karl Fernandes.

Pada tikus yang terdedah kepada penyakit ini, kami menunjukkan bahawa asid lemak ini terkumpul sejak awal, pada usia dua bulan, yang sesuai dengan awal dua puluhan pada manusia. Oleh itu, kami berpendapat bahawa penumpukan asid lemak bukanlah akibatnya tetapi menjadi penyebab atau pemacu penyakit ini. "

Penyiasat gembira kerana ada ubat-ubatan yang dapat menghambat enzim yang menghasilkan jenis asid lemak ini. Molekul-molekul ini, yang saat ini diuji untuk penyakit metabolik seperti obesiti, dapat efektif dalam mengobati penyakit Alzheimer.

“Kami berjaya mencegah asid lemak ini dari otak tikus yang terdedah kepada penyakit ini. Kesan rawatan ini pada semua aspek penyakit ini belum diketahui, tetapi meningkatkan aktiviti sel stem secara signifikan, ”jelas Karl Fernandes.

"Ini sangat menjanjikan kerana sel induk memainkan peranan penting dalam pembelajaran, memori, dan regenerasi."

Penyelidik menjelaskan bahawa penemuan ini memberi sokongan kepada argumen bahawa penyakit Alzheimer adalah penyakit otak metabolik, serupa dengan obesiti atau diabetes yang merupakan penyakit metabolik periferal.

Pasukan penyelidik meneruskan eksperimennya untuk mengesahkan apakah pendekatan baru ini dapat mencegah atau menunda masalah dengan ingatan, pembelajaran, dan kemurungan yang berkaitan dengan penyakit ini.

Sumber: Pusat Penyelidikan Hospital Universiti Montreal (CRCHUM (CRCHUM).