Ketagihan Bermula Dengan Pembetulan Terlebih Dahulu di Otak
Penyelidikan baru menunjukkan bahawa proses otak menjadi ketagih mirip dengan pemandu yang membetulkan kenderaan.
Apabila ubat dan alkohol melepaskan tahap tinggi dopamin dalam sistem keseronokan otak, tekanan oksidatif berlaku di otak, menurut saintis dari Universiti Brigham Young.
"Ketagihan adalah penyakit otak yang dapat diatasi seperti penyakit lain," kata penyelidik Scott Steffensen, Ph.D. "Saya tidak akan begitu termotivasi untuk melakukan penyelidikan ini, atau bersemangat dalam pekerjaan ini, jika saya tidak menyangka penyembuhan itu mungkin."
Semasa penyelidikan mereka, Steffensen dan kolaboratornya mendapati bahawa otak bertindak balas dengan menghasilkan protein yang disebut faktor neurotropik yang berasal dari otak (BDNF). Pembetulan ini menekan pengeluaran dopamin otak yang normal lama setelah seseorang turun dari tahap tinggi. Tidak mempunyai cukup dopamin inilah yang menyebabkan kesakitan dan kegelisahan penarikan diri, menurut para penyelidik.
"Tubuh berusaha untuk mengimbangi kadar dopamin yang tidak wajar, tetapi proses patologi berlaku," kata Steffensen. "Kami fikir itu semua berpusat di sekitar subset neuron yang biasanya mematikan pelepasan dopamin."
Steffensen dan pasukannya telah menerbitkan tiga makalah ilmiah baru yang memperincikan penyelidikan mereka.
Jennifer Blanchard Mabey, seorang pelajar siswazah dalam bidang sains saraf, menulis bersama sebuah makalah mengenai penarikan diri yang terdapat dalam isu semasa Jurnal Neurosains. "Menggembirakan apabila usaha penyelidikan anda meletakkan satu lagi kecil dalam teka-teki ketagihan yang sangat besar," katanya.
Sementara itu, Steffensen dan Ph.D. calon Nathan Schilaty dan David Hedges mengarang bersama satu lagi makalah yang menerangkan bagaimana nikotin dan alkohol berinteraksi di otak.
"Ketagihan menjadi perhatian besar masyarakat kita dan sangat disalahpahami," kata Schilaty. "Penyelidikan kami membantu kami merumuskan idea tentang bagaimana kami dapat menolong individu-individu ini dengan lebih baik melalui cara yang tidak invasif dan bukan farmakologi."
Eun Young Jang, rakan pasca doktoral di makmal Steffensen, mengarang makalah ketiga untuk Biologi Ketagihan menerangkan kesan ketagihan kokain pada litar ganjaran otak.
Dalam ketiga-tiga makalah, dopamin adalah benang biasa.
"Saya optimis bahawa dalam masa terdekat sains perubatan akan dapat membalikkan perubahan otak dalam penularan dopamin yang berlaku dengan ketergantungan dadah dan mengembalikan 'penagih' ke keadaan yang agak normal," kata Steffensen. "Kemudian penagih akan berada dalam posisi yang lebih baik untuk membuat keputusan yang rasional mengenai tingkah laku mereka dan akan diberdayakan untuk tetap bebas dadah."
Universiti ini juga melaporkan bahawa Steffensen baru-baru ini menerima geran dua juta dolar dari Institut Kesihatan Nasional untuk membantu membiayai projek-projek di makmalnya selama lima tahun akan datang.
Sumber: Universiti Brigham Young
