Pencemaran Udara Terkait dengan Masalah Ingatan untuk Kanak-kanak Berjalan ke Sekolah
Kanak-kanak yang terdedah kepada pencemaran udara dalam perjalanan antara rumah dan sekolah lebih berisiko mengalami kerosakan kognitif, menurut kajian Sepanyol baru yang diketuai oleh Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal).
Penyelidikan yang diterbitkan dalam jurnal Pencemaran alam sekitar, mendapati bahawa kanak-kanak yang terdedah kepada bahan partikulat halus (PM2.5) dan karbon hitam semasa perjalanan berjalan kaki ke dan dari sekolah lebih cenderung mengalami penurunan ingatan bekerja.
Penyelidikan sebelumnya yang dilakukan oleh pasukan yang sama mendapati bahawa pendedahan kepada pencemaran yang berkaitan dengan lalu lintas di sekolah itu sendiri dikaitkan dengan perkembangan kognitif yang lebih perlahan. Tujuan kajian baru ini adalah untuk menyelidiki kesan pendedahan pencemaran udara semasa berjalan kaki ke sekolah. Penemuan kajian sebelumnya menunjukkan bahawa 20 peratus dos karbon hitam harian kanak-kanak - bahan pencemar yang berkaitan langsung dengan lalu lintas - disedut semasa perjalanan bandar.
"Hasil kajian toksikologi dan eksperimen terdahulu menunjukkan bahawa pendedahan pendek terhadap kepekatan pencemar yang sangat tinggi boleh memberi kesan yang tinggi terhadap kesihatan," kata Dr Mar Álvarez-Pedrerol, penyelidik ISGlobal dan pengarang pertama kajian.
"Kesan yang merugikan mungkin sangat ketara pada anak-anak kerana keupayaan paru-paru mereka yang lebih kecil dan kadar pernafasan yang lebih tinggi," tambahnya.
Kajian yang dilakukan di Barcelona itu melibatkan lebih dari 1.200 kanak-kanak (berumur tujuh hingga 10 tahun) dari 39 sekolah, yang semuanya berjalan ke sekolah setiap hari. Kapasiti daya ingatan dan perhatian kanak-kanak dinilai beberapa kali selama 12 bulan kajian. Pendedahan mereka terhadap pencemaran udara dalam tempoh ini berdasarkan pada anggaran tahap laluan berjalan terpendek ke sekolah mereka.
Analisis statistik menunjukkan bahawa pendedahan kepada PM2.5 dan karbon hitam dikaitkan dengan pengurangan pertumbuhan memori kerja. Tidak terdapat kesan yang signifikan setelah terdedah kepada NO2 dan tidak ada bahan pencemar yang dikaji yang berpengaruh terhadap keupayaan perhatian. Walau bagaimanapun, kanak-kanak lelaki jauh lebih sensitif daripada kanak-kanak perempuan terhadap kesan PM2.5 dan karbon hitam.
"Yang terpenting, kami tidak ingin menimbulkan kesan bahawa berjalan kaki ke sekolah adalah buruk bagi kesihatan anak-anak kerana sebaliknya adalah benar: berjalan atau berbasikal ke sekolah, yang menjadikan aktiviti fizikal menjadi rutin harian anak, mempunyai manfaat kesihatan yang jauh melebihi kesan negatif pencemaran udara, "kata Dr. Jordi Sunyer, ketua Program Kesihatan Kanak-kanak ISGlobal dan pengarang bersama kajian ini.
"Kenyataan bahawa anak-anak yang berjalan ke sekolah mungkin lebih terdedah kepada pencemaran tidak berarti bahawa anak-anak yang berulang-alik dengan kereta atau pengangkutan awam juga tidak terdedah pada tingkat tinggi."
Álvarez-Pedrerol mengatakan penyelesaiannya pada dasarnya sama untuk semua orang: "Kurangkan penggunaan kenderaan persendirian untuk sekolah dan buat jalan pulang ke sekolah yang kurang tercemar dan lebih selamat."
Sumber: Institut Kesihatan Global Barcelona
